— Слыхал, — спокойно ответил Эдик. — Ничего особенного. Просто у человека душа горит, вот он и обжигает других.
— А у меня разве не горит? — тихо спросил Иван. — Душа горит, руки горят, голова раскалывается... Не буду больше я окопы копать. И все.
— А куда денешься? — спросил Эдик. Он держал под головой сжатые кулаки и не шевелился.
— Куда денусь? — переспросил Иван. — В горком пойду. Пусть настоящее дело дают, а не лопаточки... Стыдно, конечно, такие жеребцы и прячутся за подол... Я понимаю эту женщину, а меня она не хочет понять...
— Ваня, успокойтесь. Вы ей ничего не докажете... — равнодушно сказала Виктория.
Ночевали в перелеске. Зажигать костры и курить не разрешалось. Дневная жара сменилась вечерней прохладой, а потом и ночным холодом. Съежившись под своим пиджачком, спал Эдик. Видя, как страдает от холода Виктория, приехавшая на работу в одном платье, Иван снял с себя пиджак и набросил ей на плечи.
— А как же вы? — спросила Виктория.
— Я привычный, — храбрился Иван, чувствуя, как противный липкий озноб пробегает по спине.
— Хватит вам строить из себя мушкетера. Давайте посидим под этим пиджаком вдвоем. Будет теплее,
— Спасибо. Я как-нибудь так, — смутился Иван.
—Да что вы в самом деле? — притворилась обиженной Виктория. — Не то я брошу этот пиджак, и все.
— Не бросайте, — попросил Иван и сел рядышком. Виктория накинула одну полу пиджака на плечо Ивану, другую на себя:
— Подвиньтесь ближе, а то нам и двух пиджаков не хватит. Вот так. Прижмитесь к моему плечу,
Первое прикосновение. Оно как-то сразу насторожило обоих. Они сидели и молчали, прислушиваясь к себе, к своему сердцу, к сердцу близкого человека.
Высоко-высоко летели без опознавательных знаков самолеты.
По гулу моторов трудно было угадать — свои или чужие, но звук этот тревожил обоих.
— Наверное, дальние бомбардировщики, — тихо сказал Иван.
— На Москву... — вздохнула Виктория,
— Почему именно на Москву?
— А им самое главное — Москва, а там конец всему Советскому Союзу.
— Как это у вас так легко получается? Еще до Могилева не дошли.
— Разве это у меня получается? — возразила Виктория. — Это у них получается, а у нас нет.
— И у нас получится, вот посмотрите... Видите, какую оборону готовим вокруг своего города? А Днепр? Днепр надо форсировать. Говорят, танков у них до черта, а как на танках по Днепру?
— До Днепра были перед ними другие реки. Неман, например...
Замолчали. Под пиджаком стало совсем уютно. Только теперь Иван ощутил, что волосы тоже пахнут. Локоны Виктории, касавшиеся его лица, пахли необыкновенно — свежим ветром и солнцем. Да, да, солнцем, хоть и говорят, что солнце не имеет запаха. Этот запах ветра и солнца разливался по всему телу каким-то волнующим теплом.
Над городом в высоком звездном небе вспыхнули две яркие ракеты. Они взлетели за железной дорогой, а упали почти над вокзалом.
— Вот бы поймать того гада, — зло прошептал Иван.
— А я видела такого гада, как вы говорите. Его поймали под Барановичами. Молодой такой, нахальный, в красноармейской форме с иголочки, улыбался. И ругался по-русски. Я так и не поняла — он из фашистов или местный.
Далеко за железной дорогой послышались выстрелы, и опять стало тихо, а потом снова загудели самолеты. Было непонятно — это возвращались те самые, о которых Виктория говорила, что они направлялись на Москву, или летела новая эскадрилья.
— Мы все время на «вы». Давайте попроще, — сказал Иван.
— Я не согласна, Ваня, — Почему?
— В этом, мне кажется, больше уважения друг к другу. Например, я маму всегда называла на «вы».
— А мне кажется, это официально, как в учреждении.
— Нет, Ванечка, вы ошибаетесь, честное слово.
— Может быть, — согласился Иван и вдруг, словно бросившись с крутого берега, спросил: — А у вас был когда-нибудь друг?
— Как вам сказать, — задумалась Виктория, и сердце Ивана замерло. — У меня всегда настоящим другом была мама. И мамой и другом. У меня от нее не было никаких секретов.
— Я не об этом... — смущенно сказал Иван. — А с парнем вы дружили?
— Нет. Правда, в пятом классе мне нравился один мальчишка. Так он какой-то странный был. Поймает меня на перемене да за косички, за косички... Наревусь я от него вдоволь, но ни разу не пожаловалась классному.
— Смешная вы, Виктория, — да этот мальчишка был влюблен в вас по уши, а вы не поняли.
— Может быть, — улыбнулась Виктория. — Но когда я встретилась с вами в костюмерной, помните, мне почему-то захотелось, чтобы вы меня потянули за косички... Я бы никому не пожаловалась.
Иван рассмеялся.
— Это смешно, правда?
— Нет, не смешно. — Иван прижался щекой к ее волосам и закрыл глаза. Ему почудилось, что он идет по весеннему полю, наполненному запахом свежего ветра и солнца. Так хорошо и свободно дышится, только почему-то сильно и часто стучит сердце. Он слышит в висках его неутомимый и горячий стук. Иван касается губами ее щеки. Виктория замирает на мгновение, потом поворачивает голову, и губы их встречаются...
— Ванечка, родненький, как я соскучилась без вас... — шепчет Виктория. — Я думала, что в этом Гродно с ума сойду. Все мне вспоминался тот новогодний вечер, когда мы с вами танцевали, танцевали... Я вспоминала ваши глаза, вашу улыбку и готова была бросить все и бежать...
— Виктория... — Иван не мог говорить. Он крепко прижал к себе девушку.
— Вам хорошо? — тихо шепчет Виктория.
— Очень... — шепотом отвечает Иван.
— Так почему вы молчите?
— Мне стыдно перед моими мушкетерами.
— За то, что мы с вами?
— Нет. За то, что я был несправедлив. Любовь не мешает борьбе, а наоборот.
— Не понимаю, — призналась Виктория. — О чем это вы?
— Я всегда считал, что в наше время полюбить девушку — это значит связать себя по рукам и ногам. А наше время — это время борьбы с фашизмом, может, даже за советскую власть во всем мире. Вот и ссорился я с друзьями, а теперь вижу — незаслуженно ссорился. Я люблю вас, Виктория, и могу об этом кричать на весь мир. Я люблю вас...
Занимался рассвет. Тихий, робкий, словно ничего не изменилось на этой земле. Как всегда, нежно розовел край неба, потом весь горизонт, потом выплыл диск солнца, и небо вспыхнуло ярко и весело. Птицы, осторожно попробовавшие голоса на рассвете, сразу защебетали смело и деловито. И все было так, как прежде, до войны.
Иван с Викторией совсем не уснули, но усталости не было. Они поднялись на вершину холма, заросшего мелколесьем, и посмотрели вниз. Насколько хватал глаз, тянулась полоса противотанкового рва, вырытого где мельче, где глубже. Работы оставалось дня на три, если не разгибаться с утра до позднего вечера.
А внизу их встретил Эдик с какой-то виноватой, растерянной улыбкой. Держа за спиною руки, он сказал Ивану:
— Ты можешь меня расстрелять, как дезертира.
— Что случилось? — испугался Иван.
Эдик протянул Ивану руки, сжатые в кулаки, потом с трудом разжал их, и Виктория с Иваном увидели ладони Эдика, покрытые сплошными ранами.
