долларов.
– И что, Кирилленко согласился?! – поднял брови гость.
– Как видите! – пожал плечами вор, чувствуя, что партия, которую он не надеялся свести даже вничью, будет им выиграна. По неизвестным причинам затеянный им против полковника шантаж пришелся офицерам ФСБ весьма кстати. К чему бы это? Впрочем, одна догадка на сей счет у Корнеича все же имелась…
– Ай да старик, ай да комбинатор! – весело рассмеялся усатый, наливая себе очередную порцию виски. – Мало того, что всю жизнь «бомбил» сейфы, мало того, что на старости лет нашел себе заграничного компаньона, который зарабатывает для него деньги, так в завершение своей криминальной карьеры еще и в шантажисты подался! Да как успешно! Первое же дело принесло миллион баксов! Тут нужно крупный талант иметь, по-другому и не скажешь. Верно, Корнеич?! – Ворон искоса взглянул на хозяина дома и подмигнул.
– Вам виднее, начальник, – с усмешкой отозвался тот. – Так вот, за всю свою долгую жизнь я никогда никого не продавал. Данное мной слово всегда было крепче и надежней, чем любой документ, заверенный печатью и подписью самого большого начальника. Поэтому Кирилленко и согласился на эту сделку. Он знает: коли уж я обещал, что кассета будет у него на следующий день после перевода денег и что я не стану делать копии с целью доить его до конца своих дней, то, значит, так оно и будет! И вот какое мое условие. Я готов передать вам кассету, но только если вы, начальник, – вор ткнул пальцем в Ворона, – даете мне слово, что сегодня вечером полковник ее получит. Что будет потом – уже не мое дело… И еще один момент. Подельника я вам тоже сдавать не буду. Для вора в законе заложить кореша – это то же самое, что стать «петухом». Я всю жизнь прожил честно, по понятиям, так что хочу и умереть честно! А если вы не согласны, тогда можете доставать ствол и валить меня прямо сейчас. Все равно ничего не получите, – Корнеич поднял стакан и сделал большой глоток виски, после чего откинулся на широкую спинку кресла, давая тем самым понять, что разговор окончен. Старик уже не сомневался в том, что его конец близок…
– Хорошо, я принимаю ваше предложение, – неожиданно произнес усатый. Корнеич успел заметить, как молодой чекист непонимающе посмотрел на старшего и тронул его за плечо, словно пытаясь удержать от опрометчивых действий. Однако тот сделал вид, будто не заметил реакции своего напарника. – Даю вам честное слово офицера, что сегодня же вечером Кирилленко будет держать в руках ту самую кассету, которую вы мне передадите. И обещаю, что отныне и навсегда я и мой коллега позабудем о существовании Петра Корнеевича Сергеева. Живите спокойно. Что же касается вашего подельника… – Ворон на секунду задумался, – …то пусть будет по-вашему. Не закладывайте его. Но я не обещаю, что мы не станем пытаться выйти на него по своим каналам.
– А это уже меня не касается! – возразил вор. – Делайте, что считаете нужным. Такая ваша работа. Но моя совесть останется чистой. И я оставляю за собой право предупредить его о вашем к нему пристальном интересе.
– И еще одно условие, Петр Корнеевич… – продолжил Ворон, поймав пристальный взгляд старика, в котором явственно читалась радость победы. – С деньгами, которые вы получили от полковника, вам все же придется расстаться. Вот, – усатый достал из внутреннего кармана пиджака аккуратный коричневый бумажник, из нагрудного кармана – авторучку, извлек из бумажника чистый листок бумаги и чирканул на ней несколько цифр, после чего пододвинул карточку к старику. – Здесь номер банковского счета. Сегодня же вы позвоните в свой банк и дадите команду перевести на этот счет миллион долларов США. Если нет, то можете считать, что мы с вами не договаривались.
Вор протянул руку, взял листок и не глядя положил его в карман китайского шелкового халата. Теперь он понял, почему сообщение о его удачном шантаже вызвало у гостя из ФСБ такой восторг. Что ж, каждый зарабатывает как может… Корнеич не испытывал жалости по поводу потерянного миллиона. Это были шальные деньги, которые он даже не успел подержать в руках и которые находились в его собственности всего несколько часов. Бог дал – бог взял, словно и не было их вообще. А на его век хватит и имеющихся.
– Насколько я понял, Петр Корнеевич, сделка состоялась, – произнес твердым голосом Ворон. – В таком случае я жду, когда вы положите на этот стол похищенную из офиса «КТВ» видеокассету.
Старик молча поднялся с кресла и, слегка пошатываясь от выпитого, вышел из своего просторного кабинета. Сыщик бросил взгляд сначала на сына, сидевшего рядом с ним, потом – на широкое окно, за которым погасли освещавшие площадку перед домом декоративные фонари, и задумчиво произнес:
– Светает уже… Сегодня нам предстоит трудный день, верно?
– Ничего, – улыбнулся в ответ Иван, – все будет хорошо… Осталось лишь поставить последнюю точку.
Через десять минут дверь кабинета открылась, и на пороге появился Корнеич с кассетой в руке. Он подошел к столу и положил ее перед Вороном.
– Вот, начальник. Я думаю, вы мне верите, что это именно она. И что у меня нет второго экземпляра.
– Приятно иметь дело с профессионалом, – сыщик передал кассету Ивану, и тот спрятал ее в карман плаща. – А теперь, Петр Корнеевич, осталась самая малость. Нужно позвонить полковнику и назначить ему встречу в пять часов вечера в магазине «Орбита» на Московском проспекте. Скажете, что к нему подойдет человек и передаст кассету из рук в руки.
– Помните, начальник, вы мне дали слово офицера, – серьезно произнес старик, направляясь к телефону, стоявшему на письменном столе возле компьютера. – Я никогда не верил на слово ментам, но ваша организация – совсем другое дело. К тому же… – Корнеич обернулся и хитро посмотрел на Ворона. – К тому же мы с вами заключили солидную коммерческую сделку.
– Я гарантирую, что ровно в пять вечера Виктор Викторович Кирилленко получит пленку. Именно ту, которую вы передали мне, – так же серьезно ответил сыщик.
Вор поднял телефонную трубку, пробежался пальцами по кнопкам и стал ждать, когда на том конце линии ответят. Старик звонил Кирилленко – на мобильник. После пяти гудков раздался тихий щелчок, и вор услышал знакомый голос полковника.
– Слушаю.
– С добрым утром, Виктор Викторович! – слегка заплетающимся языком проговорил старик. – Я очень рад, что мы с вами договорились. Как я и обещал, вы получите свою посылочку уже сегодня вечером. Я передам ее своему человеку, а он будет ждать вас в семнадцать ноль-ноль в магазине «Орбита» на Московском проспекте. Это тот, в котором продают телевизоры, – уточнил вор.
– Почему именно «Орбита»? – после краткого раздумья недовольно спросил полковник. – Мне нужно тащиться в другой конец города…
– Дело в том, что у моего человека, кроме вас, есть еще и другие, не менее важные дела. И в пять вечера он как раз будет недалеко от этого магазина. Надеюсь, что вы прибудете вовремя, Виктор Викторович.
– Хорошо, согласен, – недовольно буркнул Кирилленко. – Условия нашего договора вы, конечно, помните. Иначе… – голос полковника приобрел металлический оттенок.
– Все будет по правилам. До свидания, Виктор Викторович!..
Вместо ответа вор услышал лишь короткие, отрывистые гудки. Он положил трубку и повернулся к гостям. На лбу старика Ворон заметил проступившие бисеринки пота.
Мужчины в черных плащах поднялись со своих мест и направились к двери. Не доходя до нее, усатый обернулся и сказал:
– Прощайте, Петр Корнеевич. Мне было приятно познакомиться с таким неординарным человеком. Знаете, есть в вас что-то правильное…
Зеленый «Фольксваген Пассат» полковника Кирилленко притормозил напротив магазина «Орбита» за две минуты до назначенного срока. Виктор Викторович заглушил двигатель, надел на руль противоугонное устройство, закрыл рычаг переключения передач замком «мульти-лек» и, покинув машину и застегнув на «молнию» длинную кожаную куртку, направился через дорогу к сверкавшему разноцветными огнями магазину телерадиоаппаратуры. В этот предвечерний час в магазине было полно покупателей.
Кирилленко вошел внутрь, огляделся по сторонам и направился в отдел телевизоров, расположенный слева от входа. На выстроившихся в три ряда новеньких образцах мелькала одна и та же картинка. Все они
