– Я такого не говорил! – попытался успокоить разволновавшегося юного наблюдателя Родников. – Я уверен, что миллион получишь именно ты! Только обещай, что никому, кроме меня, ничего не расскажешь, иначе денежки могут уплыть! А теперь давай диктуй номер своего домашнего телефона…
Чиркнув авторучкой прямо на руке семь цифр, Родников, как мог, еще раз обнадежил мальчишку и, попрощавшись, нажал на сброс. Задумчиво взглянул на стоящего рядом Артема.
– Лажа? – коротко спросил Ринге. – Или сопляк на самом деле что-то видел?
– Черт его знает, – немного помедлив с ответом, пожал плечами журналист. – Мальчик Алеша видел из окна, как в подъезд дома напротив ночью заходила некая тетя, – нарочито небрежно махнул рукой Игорь. – Думаю, ерунда.
– Если услышишь что-то интересное, сразу сообщай мне. Я сегодня задержусь, так что еще часа три буду у себя в кабинете.
В этот момент снова взорвался настойчивой трелью зажатый в руке у журналиста мобильник. Вздохнув, Родников включил связь и прижал телефон к уху.
Теперь Игорь был практически уверен, что ничего ценного претенденты на воровской миллион ему не сообщат. Потому что все, что нужно, сказал Алеша Емельянов из пятого «Б».
Сам того не ведая, не в меру любопытный мальчишка разом подтвердил все возникшие в голове тележурналиста смутные догадки.
Капитан Логинов
На линии был главврач Озерковой больницы Довженко.
– Послушайте, капитан, что происходит?! – ворчал рассерженный эскулап. – Сначала говорите, что снимаете охрану с палаты этого Орлова, а потом, когда едва оклемавшийся после операции пациент отчаливает, присылаете за ним группу головорезов в масках!
– Я не понял, повторите! – мгновенно напрягся Логинов. – Вы сказали, что Орлов уже покинул больницу? Когда это произошло?
– Сегодня, буквально час назад! – с укором выпалил главврач. – Ни с того ни с сего он вызвал дежурного врача, заставил его сделать укол сильного обезболивающего, встал с кровати, доковылял до телефона, вызвал тачку и уехал!
– Какая была машина? – с трудом сдерживаясь, но почти спокойно уточнил Костя.
– Мне говорили, «Волга». Кажется, черного цвета…
– С вами поблизости есть старший группы захвата?
– Да!
Через секунду Костя услышал голос собровца Ганникова.
– Олег, кажется, мы опоздали, – пробормотал в трубку капитан. – Возвращайтесь на базу. Все…
Логинов был вне себя от ярости. Что же вынудило этого столичного лжедетектива так быстро покинуть больницу? Уж не то же ли самое, что заставило самого капитана после посещения клиники вдруг нажать на тормоз «Жигулей» и поехать сюда, в Большой дом.
Костя напряг память и вспомнил, что во время посещения Орлова действительно слышал, как где-то за стенкой палаты тихо бубнило радио. И, кажется, на той же самой волне радиостанции «Балтика», по которой вскоре передали о трех ночных убийствах и брошенных у трупов визитках!
– Неужели это… он? – непроизвольно сорвалось с губ Логинова, на лбу которого проступили три глубокие морщины. Погруженный в себя, Костя размышлял вслух: – Он узнал о том, что кто-то хочет его подставить, вальнув заведомо резонансных клиентов, и решил устроить разбор?..
Встав со стула, капитан нервно заходил по кабинету, наконец остановившись у окна. Повернув ручку, раскрыл его, наполнив прокуренное помещение шумом гудящего внизу проспекта и прохладным воздухом.
После звонка главврача с глаз Логинова словно спала пелена.
– Бронированная, раздолбанная с виду тачка… Тайник с оружием… Грим, парик, усы… Обработанные спецсоставом руки. Чек на полмиллиона баксов… Не смог пройти мимо, когда понял, что ублюдок насилует девчонку… Но потом прогнал ее, пригрозив пистолетом, а сам, получив перо в бок и наплевав на «Скорую», сел в машину и попытался добраться до своего человека… Господи, ну разве можно быть таким простофилей?! Надо же так лохануться!
Это точно был Ворон!.. Все приметы его!
Скрипнув зубами и с досадой ударив кулаком в ладонь, капитан потянулся к лежащей на подоконнике сигаретной пачке, в которой оставалась последняя сигарета. Но и она оказалась сломанной.
Костя со злостью швырнул обломки из окна и, захлопнув его, через несколько секунд уже покинул кабинет, снова направившись в компьютерный отдел.
Тележурналист Родников
Задумчиво нахмурив брови, откинувшись на спинку высокого вращающегося кресла и сложив руки перед грудью, Родников сидел возле монтажного пульта и внимательно вглядывался в застывший на мониторе стоп-кадр. На нем, время от времени слегка подрагивая, остановилось изображение высокой светловолосой девушки в черных очках, судя по внешнему виду и последующим действиям, в том числе и прыжку из окна второго этажа, ловко имитирующей беременность.
В обеих руках красавица держала по пистолету, из которых только что были убиты охраняющие клетку с авторитетом милиционеры.
Единственное, чего не могло передать изображение, это запах духов «Скульптура», учуянных журналистом в тот момент, когда девица метнулась мимо него к клетке с подсудимым Степаном Бронским по кличке Алтаец.
Как было известно Родникову, Алтаец был одним из трех криминальных боссов Питера, заключивших в свое время мир, изгнавших из города шайки залетных чужаков и поделивших раздираемую кровавыми разборками Северную столицу на зоны влияния. Лишь малая толика территории осталась нескольким самостоятельным группировкам, не претендующим на главные роли и не доставляющим авторитетам особых хлопот. Разве что за исключением формирования Влада Кайманова, с которым, по имеющейся у Родникова информации, у Алтайца имелись какие-то заморочки.
А потом появился Ворон…
Первым расстался с жизнью Пегас, взлетевший на воздух вместе со своей яхтой недалеко от Лисьего Носа. Вторым – Бизон, окропивший мозгами лужу возле ночного клуба «Манхэттен».
В это время Алтаец находился в СИЗО по подозрению в торговле оружием и, возможно, поэтому остался жив. А во время первого же судебного заседания при помощи неких проникших в зал мужчины и женщины ему удалось бежать.
Еще через некоторое время на бойцов Кая, можно сказать, находит мор. Они отправляются на тот свет пачками, день за днем, с регулярностью конвейера. Вскоре от группировки Кая остаются рожки да ножки, а сам главарь, видимо, сильно наступивший на мозоль Алтайца, скрывается в неизвестном направлении. Вполне возможно, что пропавший без вести Кайманов попросту разделил участь большинства своих отморозков. Хотя тело так и не нашли…
Впрочем, так же, как и сбежавшего Алтайца. Вскоре после его побега среди питерских братков распространяется слух о якобы слинявшем насовсем за бугор лидере зареченских, на место которого встал его бывший помощник Скелет. По сведениям знающих пацанов, отличающийся хитростью и вспыльчивостью субъект, «у которого схвачено даже в мэрии».
Затем следует достаточно продолжительная пауза, за время которой группировка Скелета восстанавливает утраченное за время пребывания Алтайца в СИЗО влияние, занимая оставленные боевиками Кая точки и планомерно захватывая под себя стратегические направления бизнеса.
Спустя еще некоторое время кто-то, предположительно «женщина в черных очках», выдавая себя за Ворона и подбрасывая визитные карточки на места преступлений, ликвидирует жену и пятилетнего сынишку вора в законе Вишни и безобидного старичка, выгуливавшего собаку в скверике возле дома. Вопрос: кому это выгодно и для чего?
Из всех возможных вариантов Родникову реальней остальных представлялся следующий: Алтаец,
