что?
— Секундочку… — усмехнулся Волков. — За секунду до взрыва мы закрываем «Кречеты» пятью концентрическими полусферическими защитными полями. По нашим расчетам, они с запасом поглотят энергию взрыва четырех аналогов «Эскалибура». И мы на форсаже сможем атаковать те корабли Циклопов, которые в этот момент будут отворачивать от грузовика…
— Сынок! Ты вообще понимаешь, что ты говоришь?.. — Нависнув над столом, полковник уставился в глаза сидящему напротив Волкову. — Пять концентрических защитных полей — это бред! Малейшая ошибка в их конфигурации, не говоря уже о результатах помех, автоматически наводимых кораблями Циклопов, и ваши «Кречеты» не доживут и до взрыва торпед!
— Доживут… — Виктор спокойно выдержал бешеный взгляд собеседника и, дождавшись, пока Ридли опустится на свое место, попросил Орлову продолжать.
— Итак, с момента выхода из трюма у нас будет четыре минуты на то, чтобы сбить те машины Циклопов, которые отправятся добить грузовик. Потому что потом подойдут остальные. Если за это время мы их сбиваем, то два «Кречета» уходят за транспортом, а три оставшихся — связывают тех, кто останется… Восемнадцати минут им должно хватить…
— Кому «им», девочка? — еле сдерживаясь, чтобы не повысить голос, прошипел полковник. — Тем, кто останется против истребителей? Трое против двоих или трое против троих — вообще не вариант! Циклопы сожгут все три ваших «Кречета» за мину— ту-полторы, потом рванут на форсаже вдогонку за улетевшей двойкой и достанут ее на половине пути к транспорту!
— Тем, кто улетит за транспортом, нужно будет не больше трех минут форы… — глухо произнес Гарри. — И они ее получат…
— Вы вообще считать умеете? С какой перегрузкой должна лететь атакующая транспорт двойка, представляете? С теми цифрами, которые приведены в ваших расчетах, вас размажет по спинкам пилотских кресел!!! — заорал Ридли. — Я летаю уже тридцать лет, и мне не нужны приборы, чтобы это определить! Мне достаточно посмотреть на схему, чтобы сказать, что все это — бред! Фантастика!! Детский сад!!!
— Цифры, приведенные здесь, взяты не с потолка… — с трудом сохраняя спокойствие, продолжила Орлова и, вытащив из кармана монету в полкредита, разорвала ее пополам. — Мы не пытаемся запудрить вам мозги! Мы пытаемся решить задачу, исходя из наших реальных ВОЗМОЖНОСТЕЙ!
— Хорошо! Допустим, у вас все получилось. Вы сбили истребители, отстрелили двигатели у транспорта и отправили его в дрейф. Дальше что? Не забудьте — в нем экипаж. Вы должны будете взять корабль на абордаж, разобраться с его управлением и… что? Прыгнуть в гипер без двигателей? Или взять судно в сто пятьдесят тысяч тонн покоя на прицеп?
— Мы не собираемся с ним прыгать, сэр! — Ира пожала плечами. — Для этого есть специалисты.
— Через час после начала атаки вы должны будете отправить вот в эту точку транспорт «Богатырь». — Волков ткнул пальцем в сенсор, и на модели загорелась красная точка. — В худшем случае у него будет время уйти в гипер. В лучшем — через сорок минут после его всплытия он подойдет к транспорту Циклопов.
— Хорошо. На «Богатыре» пойдет полк планетарного десанта с тяжелым вооружением… Или лучше… — Ридли задумчиво посмотрел на силуэт транспорта Циклопов, вращающегося прямо перед ним.
— Нет. Если все сложится, как мы планируем, то на абордаж мы их возьмем сами… — сказал Конти. — У нас больше шансов выжить. Хотя… десант не помешает — мало ли, как все сложится…
— Значит, за мной грузовик? — не отрывая взгляда от голограммы, спросил Ридли.
— И грамотные саперы, способные рассчитать толщину страхующих наши «Кречеты» бронеплит… — уточнил Виктор.
— Хорошо. А вы пока можете отсыпаться.
Глава 14
ВИКТОР ВОЛКОВ
Грузовик вывалился в систему Пронина в точно расчетное время, и я тут же посмотрел на тактический экран. Конвой Циклопов находился именно там, где мы и предполагали — в шести минутах разгона от орбитальной крепости. Причем транспорт продолжал разгон, а две маленькие точки, еле заметные на фоне гравитационных возмущений, вызванных мощнейшей силовой установкой сопровождаемой ими громадины, уже начали разворот. Удостоверившись, что, кроме конвоя и орбитальной крепости Циклопов, в системе никого нет, я активировал групповой режим БК-ашки и через аналогичные устройства остальных ребят подключился к искинам всех пяти «Кречетов».
После двухчасовой тренировки перед вылетом с Лагоса ощущать себя в пяти кораблях одновременно было немного легче. Кроме того, оказалось, что перехватывать все функции их пилотов нет необходимости — приоритет моих команд был выше, и при «совместном» управлении задержек с правильной реакцией искинов на запрос «Мастер-пилота» не возникало.
Последний термин, прописанный в инструкции, здорово действовал мне на нервы — называя себя так даже в мыслях, я ощущал стыд. Оттого, что это понятие для меня было мерилом летного мастерства. Уровнем, о котором я мог только мечтать, И хотя, если верить результатам тестов Родригеса и его компании, я уже летал лучше Кощеева, чувствовать себя самозванцем мне не хотелось. Впрочем, термина лучше я придумать не смог и поэтому был вынужден пользоваться этим.
Режим неполного перехвата нравился больше не только мне судя по рассказам Семенова и Вильямс, управление кораблем под точечным контролем со стороны смахивало на полеты в спарке. С сидящим где- нибудь за переборкой инструктором. И неприятных ощущений не вызывал. Ну, если не считать таковыми разделение сознания на «я» и «не я». Задержек в управлении и обратной реакции на эволюции не возникало, возможностей БК-ашки с запасом хватало на полноценную работу с тактическим блоком, а ощущение присутствия «рядом» кого-то опытного давало иллюзию защищенности от ошибок. Правда, если спросить меня, от последнего ощущения следовало избавляться, так как в бою это могло сыграть с пилотами злую шутку. Но времени для того, чтобы нормально обкатать БК, у нас не было…
…Удержать в сознании нужную конфигурацию полей в момент подрыва боевых частей двух торпед оказалось очень сложно — сильнейшие перегрузки, вышвырнувшие бронеплиту с принайтованными[14] к ней «Кречетами» в открытый космос, чуть не вышибли из меня сознание. Впрочем, уже через долю секунды я сменил конфигурацию полей на плоскости, отсекающие крепежные элементы кораблей. И вышел из группового режима. Вернее, «отпустил» Семенова, Вильямс и Гашека, сохранив контроль над машиной Краузе.
Стартовый рывок проснувшихся двигателей бросил оба наших «Кречета» прямо к задней полусфере истребителя Циклопов: уходящая к транспорту машина прикрывалась защитным полем от осколков гибнущего грузовика.
Реакция ее пилота на появление сзади двух атакующих целей была молниеносна: защитное поле его корабля сразу поменяло интенсивность на максимальную. Чуть позже вспышки эволюционников развернули истребитель носом к нашим «Кречетам», а с подвесок оружейных пилонов сошли сразу четыре тяжелые торпеды. Однако скорости, с которой все это происходило, оказалось недостаточно.
Бросив «Кречет» Краузе в атаку с левой полусферы, я слегка сместился вправо и «притормозил». Циклоп, реагируя на близкую опасность, сдвинул полусферическое поле наперерез ракетам Вольфа… и на долю секунды оставил корму беззащитной. «Касатка»[15], сорвавшаяся с подвески, даже не разделяясь на боеголовки, влетела в незащищенный борт и, пробив бронеплиты, взорвалась внутри истребителя!
«Отпустив» Краузе и закрыв свой «Кречет» щитом, я дал полную тягу и рванул вдогонку за уходящим в сторону транспорта вторым Циклопом, который уже терзали работающие соло «единичка», «двойка» и «четверка».
На то, чтобы уйти, Циклопу не хватило совсем немного — в момент, когда в его дюзы влетели аж две торпеды, он находился в двух минутах хода от идущей ему на помощь двойки охранявших транспорт
