а они – работали…
– Лейтенант! Возьмите пару солдат и пару заводных лошадей и съездите за ними! – приказал красному от стыда за своих поверженных солдат офицеру барон де Грашш. – И поживее… Что стоите? В вашем присутствии тут нет никакой необходимости…
– А теперь, если у вас нет особых возражений, я бы хотел уделить немного времени подписанию мирного договора… – усевшись в кресло чуть пониже трона, я удивленно посмотрел на делающую мне какие-то знаки Беату и, сообразив, что она пытается мне напомнить, добавил:
– Кстати, не мешало бы отправить гонцов в войска… А то может случиться непоправимое…
– Я их УЖЕ отправил… – отщипывая от грозди винограда, лежащей на тарелке неподалеку от него спелые ягоды, пробормотал принц. – Думаю, все будет нормально… Что-нибудь еще?
– Было бы неплохо, если бы Его величество король Минион Четвертый назначил к нам нового посла… – ехидно усмехнувшись, добавил Вовка. И, перейдя на русский, ляпнул: – А то старые уже закончились…
Глава 66
Мелух Алон по кличке Левша
Остановиться на пороге камеры не удалось – удар тюремщика между лопаток оказался настолько сильным, что Мелух, пролетев добрых три шага, упал плашмя на земляной пол камеры. Практически уперевшись лицом в волосатые ноги сидящего на краю нижней лавки здоровяка.
– Вот так и лежи… – дождавшись, пока громыхнет засов на затворившейся за спиной Алона двери, гулко ухнул он и попытался поставить грязный сапог прямо на спину Мелуха. – А то я давно не чистил сапоги…
– А зачем они тебе? – вскакивая на ноги и уворачиваясь от растопыренных пальцев владельца грязных сапог, парень выхватил из брючного шва сделанную еще в Мурзуфской тюрьме заточку и отработанным движением вогнал ее под подбородок пытающегося его схватить здоровяка.
Времени заглядывать в мигом подернувшиеся поволокой глаза еще стоящего на ногах трупа не было, но отказать себе во въевшейся в плоть и кровь привычке похлопать жертву по щеке Алон не смог. Его правая ладонь пару раз шлепнула по заросшей черным густым волосом морде здоровяка и только потом метнулась к горлу еще одного любителя поглумиться над новенькими…
– Кхе-кхе-кхе… – кашель, раздавшийся из-под единственного в камере окошка, заставил атакующих Мелуха мужчин замереть на месте:
– Ну, здравствуй, сынок! – полузабытый за годы странствий голос Доходяги Эгга точно так же, как и в старые добрые годы резанул Алона по ушам.
– Привет, Доходяга! Тебя-то каким ветром сюда занесло? Я и не знал, что ты все еще коптишь это чертово небо, старый хрыч…
– М-да… Можно сказать, что уже и не копчу… – поудобнее устраиваясь на скрипучем ложе, пробормотал бывшая гроза Черного Побережья. – Четыре года как дожидаюсь… Давай сюда, посидим, вспомним прошлое… Что уставились? Али не признали? Алон Левша. Он же Сапожник. И его коронный удар… Бычара, можешь не смотреть – Тухлому уже не поможешь… Отбегался, жирняга… Может, кстати, и к лучшему…
Пробравшись между грязных, заваленных давно не стиранными шмотками полатей, Мелух добрался до лежбища своего первого учителя и грустно посмотрел на осунувшееся лицо когда-то гордившегося своей силой и статью убийцы:
– А ты здорово сдал, Доходяга… Увидь я тебя в толпе – не признал бы точно…
– Угу. Так и было… В Греинце и в Омолоне. Целую вечность тому назад… Старею я, сынок… Вернее, уже давно постарел…
– Да ладно прибедняться-то… – пробормотал Левша. – Вон, до сих пор на Красном месте возлежишь…
– Это не потому, что молод. Просто эти – не доросли… – презрительно оглядев затихших по углам сокамерников, вполголоса признался Эгг. – Будь тут пара ребят позлее – меня бы давно закопали где-нибудь в овраге неподалеку…
– До ближайшего оврага – часа три ходьбы… – ухмыльнулся Левша. – Или ты забыл, где мы находимся?
– Забудешь тут, как же… Ладно, скидывай на пол это вот дерьмо рядом, стели свою куртку, устраивайся и рассказывай, где был, что видел, как влетел…
– Подъем, урр-роды! – в смотровом глазке на двери сдвинулась заслонка, и за мелкоячеистой стальной сеткой показался глаз Беляночки – дежурного надсмотрщика, судя по темноте за окном, решившего разнести завтрак раньше чем обычно. – Что, жрать хочется? Увы, с сегодняшнего дня вы с довольствия сняты…
– Что это вдруг? – подал голос Мечта. – Проворовались?
– Неа… Вы, наверное, не в курсе, но сегодня – День Большого Исхода… Так зачем переводить драгоценные продукты?
– О, Мишра… – испуганно пробормотал Валенок. – Только этого мне и не хватало…
Алон, закинув руки за голову, мрачно уставился в потолок и тяжело вздохнул: попасть в Черный Острог, да еще перед самым Исходом надо было умудриться…
– И ведь не уйдешь… – вторя его мыслям, прошептал Доходяга. – В этот день из Острога еще никто не убегал…
– Эй, девочки! Хватит валяться! Пять минут на сборы! Слышите шум? – Это провожающие… ждут, пока вы выйдете подышать свежим воздухом… Стервятники чертовы… – С лязгом поставив задвижку обратно, Беляночка пошел к следующей камере…
– Попали! – смотреть на трясущийся подбородок сидящего через две кровати Мелкого было противно до омерзения, и Алон, вздохнув, снова уставился в потолок…
…Пять минут пролетели в одно мгновение, и когда дверь в коридор внезапно распахнулась, Мелух не сразу сообразил, что пора выходить.
– Ну, что, поперли? – первым спрыгнув с ложа, постаревший, но такой же бесстрашный, как и двадцать лет назад, Доходяга, не дожидаясь сокамерников, уверенной походкой знающего себе цену мужчины вышел в коридор. Левша, собравшись с духом, метнулся следом за учителем…
В коридоре было темно. И пусто. Несмотря на открытые двери, выходить из камер желающих пока не находилось, поэтому до выхода на улицу они добрались без всякой давки. И остановились: площадь, на которую вела крытая решетчатая галерея, была забита народом до отказа. Кроме, разве что, небольшого участка в самом центре. Там, где галерея превращалась в подобие круглого загона или арены для боев с хищниками…
– Арбалетчики… Пикинеры… Мечники… – зло пробормотал Эгг. – Из галереи тоже не уйти… Сталь… Ладно, пошли… Будь что будет…
Сзади раздались крики боли – ворвавшиеся в камеры латники тычками коротких мечей выталкивали не желающих участвовать в церемонии заключенных из их последних пристанищ, не особенно заботясь о сохранности шкуры обреченных…
– М-да… Ни капельки гордости… – прислушавшись к крикам, доносящимся из коридора, криво ухмыльнулся Доходяга. – И это – элита преступного мира? Не верю…
– Дамы и господа! – Гулкий голос герольда, раздавшийся откуда-то со стороны Дворца Правосудия, заставил Левшу вздрогнуть и слегка прибавить шаг. – Двадцать семь лет мы ждали этого часа! Двадцать семь лет верили, что однажды утром на площади Большого Исхода дрогнет Ткань Мира, и все то отребье, которое отравляло жизнь вам, вашим родным и близким, наконец, канет в черное пламя небытия. Мало кто из собравшихся здесь помнит, как открывался Глаз Правосудия в прошлый раз: два срока Ожидания – слишком много для обычного человека. Но если верить летописям, то в Двенадцатый год царствования Митриха Одиннадцатого в Глаз шагнуло сорок два неисправимых преступника. И почти десять лет после этого в Империи практически не было ни воровства, ни убийств, ни насилия… Увы, двадцать семь лет тому назад Глаз Правосудия так и не открылся… Да, бывает и так, хотя и не часто… И лишенные страха перед неотвратимостью Наказания ублюдки решили, что этого не будет НИКОГДА! Мы все помним Черную Седьмицу и скорбим по убиенным в эти страшные годы родным… Если бы не армия Императора Митриха Двенадцатого, Гневного, то, возможно, и сейчас вам было бы страшно покидать свои дома по ночам или
