Никки села за столик и демонстративно кашлянула.
Менеджер сам поспешил к ним с приторной улыбкой из-под вспотевшей лысины.
— Добро пожаловать в наш ресторан!
Он ненужно поправил салфетки на столике и протянул тонкие книжицы.
— Пожалуйста, вот меню. Сразу что-нибудь хотите заказать?
— Принесите воды с лимоном и льдом. И я хочу, чтобы нас обслужил вон тот официант, — и Никки показала на рыжего подростка.
Менеджер не стал перечить: сделал рыжему знак и ушёл на кухню.
Никки подождала, пока официант разольёт воду по бокалам, и спросила:
— О чём ты спорил с толстяком?
Рыжий удивился, оглянулся на дверь, куда ушёл менеджер, и сказал:
— Я не должен обсуждать с клиентами внутренние дела ресторана.
— Но ты не должен и противоречить клиентам! Отвечай! — властно приказала Никки.
— Ну… мы просто хотим, чтобы молодёжи было повеселее здесь, а то в Шрёдингере совсем нет места, где ребята могут собраться, послушать музыку, почитать журналы, поговорить…
— А толстяк только за то, чтобы кормить посетителей? — спросила Никки.
— Да… это же ресторан, а не молодёжный клуб…
— А ты хотел бы здесь устроить такой клуб?
— Конечно! — Рыжий вспыхнул улыбкой, как лампочка. — Можно было бы поставить экраны, провести Сеть, устраивать по вечерам танцы…
— О банде «Лунные волки» ты слышал? — вдруг неожиданно спросила Никки.
Рыжий так удивился, аж рот раскрыл.
— Я-то, конечно, слышал, а вот вы, ваше величество, откуда про них знаете?
«Не то чтобы знаю, но они сами напрашивались на неприятности…» — подумала Никки.
— А! Тебе известно, кто я?
— Шутите? Любой подросток в Шрёдингере в курсе! Девчонка-королева, живёт рядом, в Колледже. Ха!
— Ваш менеджер меня не узнал, — сказала Никки.
— Он не смотрит тивизор, — махнул рукой рыжий, — слишком занят.
— Как выживет молодёжный клуб, если не будет торговать едой, как ресторан?
Подросток замялся.
— Продавать билеты, может быть… Правда, у подростков мало денег. Честно говоря, не знаю…
Никки спросила:
— Толстяк — владелец ресторана?
— Нет, он менеджер. Владеет рестораном какая-то компания в Луна-Сити. Э-э…
— «Фаст-Фуд Анлимитед» — сказал Робби.
— Именно! — обрадовался рыжий.
Никки пошевелила губами, потом снова спросила:
— Что там с «Лунными волками»? Ты с ними дружен?
Из кухни выглянул толстяк, увидел, как официант точит лясы с парой несерьёзных клиентов, которые ничего не заказали, кроме воды, и сделал ему суровый подманивающий жест.
Официант дёрнулся на зов босса, но Никки его остановила:
— Я не закончила разговор.
Рыжий остался стоять у столика.
Толстяк рассердился и примчался:
— Мне нужны официанты для работы!
Никки сказала вежливым тоном:
— Голубчик, почему вы мешаете мне беседовать? Может, лучше займётесь кладовками?
Толстяк побагровел, но сдержался и исчез на кухне.
— Итак? — посмотрела Никки на рыжего. Его крапчато-зелёные глаза восхищённо сияли.
— «Лунные волки» нам не друзья, они держатся особняком. У них есть свой подвал, где они тусуются.
— Как тебя зовут?
— Витти, — ответил рыжий.
— Сколько тебе лет?
— Шестнадцать.
— Сумеешь сам организовать такой клуб? — спросила Никки. — Я тебе помогу.
— Где организовать? — замер от неожиданности Витти.
— Прямо здесь, — кивнула вокруг Никки. — Вроде, большое помещение.
Витти проглотил слюну. Кадык на его худой шее растерянно прыгнул вверх. Череп рыжего стал прозрачным, и хорошо было видно, как мысли в нём завращались со сверхсветовой скоростью. Язык дёргался, ругался, но не поспевал за ними.
— Даже не знаю… а как быть с билетами? Дорогих никто не купит, а на дешёвых клуб не проживет…
— Давай последовательно, — успокаивающе сказала Никки. — Ты готов взяться за такое дело?
— Да! — кивнул Витти так энергично, что бедная голова чуть не оторвалась от худой шеи.
— Это помещение тебе подходит?
— Конечно! — Тут Витти не сомневался.
Снова подошёл толстяк.
— Мисс, вы меня извините, но здесь люди работают, а не болтают с приятелями. Вы должны что-нибудь заказать, а официант должен выполнять свои прямые обязанности. Таковы наши правила.
Никки задумчиво посмотрела на сердитую толстую физиономию менеджера и спросила:
— Робби?..
— Да! — ответил тот.
— Вы ошибаетесь, — сказала Никки менеджеру. — С сегодняшнего дня ресторан «Фаст-Фуд» становится местом, где люди болтают с приятелями, даже ничего не заказывая из меню.
— Что вы несёте? — вспылил менеджер. — Я определяю, что люди должны делать в моём ресторане!
— Уже нет, — возразила Никки. — С этого момента вы уволены за грубость с персоналом и клиентами. Новым менеджером я назначаю Витти.
— Кто вы такая? — взревел толстяк.
— Владелец этого ресторана, — спокойно объяснила Никки. — Я только что купила его за…
— …три миллиона семьсот тысяч долларов, — подсказал Робби.
Толстяк побледнел.
— Ресторан «Фаст-Фуд» переименовывается в… — Никки вопросительно посмотрела на Витти. Тот бросил шапку официанта в потолок и радостно заорал:
— В «Гринвич-Клуб»!
Он подскочил к толстяку и ликующе закричал ему в лицо:
— Это же сама королева Никки!
Из кухни выбежали остальные официанты и повара, и начался неимоверный шум. Челюсть толстяка отвисла, а лицо посерело. Бывший менеджер медленно повернулся и побрёл на кухню, снимая с себя халат.
Витти объяснил друзьям, что происходит, и они восторженно загудели.
Никки посмотрела на часы и властно сказала, прекращая шум:
— Предоставьте смету на переоборудование помещения — я оплачу. ИнфоСеть обязательна, но мониторы брать только «Эйнштейн Электроникс». Билеты делайте достаточно дорогие, но первые три посещения клуба — бесплатно. Каждый посетитель получает доступ к программе самообразования, и за успехи в обучении вход в клуб будет свободный. Начальный уровень не существен — прогресс важнее, а подход программы будет к каждому индивидуальный. Обучающий киберпакет я предоставлю; он вам понравится — похож на игру в виртуальные приключения.
Все ошарашенно загалдели:
— Местные ребята — хитрые! Чтобы ходить сюда без денег, они все захотят учиться по такой игровой программе…
— Нам этого только и надо… — улыбнулась Никки. — Мы будем всё время поднимать планку и стимулировать рост каждого… Самые успевающие смогут набирать баллы на заказ еды и на покупку книг в вашем клубе. Может, и денежные призы предусмотрим…
— Вот это жизнь! Да они отсюда вылезать не будут!
Рыжий внимательно посмотрел на королеву:
— Вы на этом не заработаете денег. Эта компания быстро обучится, но будет вам в чистый убыток. Зачем вам такое количество умников?
— Пригодятся, — уверенно ответила Никки. — Умные люди никогда в убыток не бывают. Программы самообразования предоставлю такие, чтобы они помогли желающим поступить в школы космонавтов. Хотите стать пилотами и космическими геологами?
Подростки-официанты издали невнятный восторженный вопль.
Никки с Джерри покинули бывший ресторан «Фаст-Фуд», а ныне молодёжный «Гринвич-Клуб».
