как тела упали на дорогой ковер.
— Сволочь! — вскричал Килер.
Все сотрудники и посетители молили Бога, чтобы мистер Килер, сын одного из основателей фирмы, отвечал честно и открыто.
— Полагаю, лучше поговорить у вас в кабинете.
Двое вывели Килера из переговорной, а коротышка, чуть задержавшись, шепнул на ухо великану у двери:
— Разведите их по разным комнатам и убейте.
Громила кивнул, посмотрел на полных надежды пленников и ободряюще им улыбнулся.
Килера отвели в просторный кабинет и усадили в его собственное кресло. Коротышка кивнул двоим конвоирам — они тут же вышли и вернулись к остальным.
Убийца снял черную маску, и Килер зажмурился, словно это могло каким-то образом сохранить ему жизнь.
— Успокойтесь, мистер Килер. Я налью себе выпить, не возражаете?
Старик открыл глаза и увидел, как усатый главарь наливает себе дорогой виски из небольшого бара.
— Где карта тектонических плит, мистер Килер? — спросил он, подошел к столу и поставил еще один бокал с бурбоном на иссиня-черную столешницу.
Джексон Килер осушил бокал одним глотком, дрожащей рукой вытер рот.
— Мерзкое дело… Так или иначе, нужно с ним покончить. Просто скажите мне, где карта.
Килер понимал: бессмысленно отрицать само существование карты, как и то, что какое-то время она была во владении его семьи.
— Мне известно лишь то, что давным-давно рассказывал отец.
Его собеседник чуть пригубил бурбон и улыбнулся.
— Замечательно. Я вижу, вы искренне хотите поскорее все завершить. И что же говорил вам отец?
— Карты здесь нет. Много лет назад, еще до войны, отец отправил ее моему старшему брату.
— В самом деле? Пожалуйста, продолжайте.
Килер огляделся по сторонам. Никакой надежды на спасение не осталось.
— Перед самой войной отец отправил карту на Гавайи, а брат должен был ее там кому-то передать. Вот и все, что мне известно.
Усатый коротышка допил виски и поставил стакан обратно в бар, потом молча обернулся и стал разглядывать старика.
— Я ничего не знаю. Пожалуйста, отпустите остальных — они никак со всем этим не связаны.
Собеседник по-прежнему молчал.
Открылась дверь, и в кабинет вошла Далия. Она кивнула коротышке, который помог ей снять плащ, потом с улыбкой повернулась к Килеру.
— Такая честь для меня… Я и подумать не могла, что когда-нибудь встречу одного из вас. То есть я работаю на ваших собратьев, однако лично познакомиться с одним из последних Древних… Могу только повторить: для меня это большая честь.
Далия обернулась к коротышке, который следил за ней с улыбкой на хищном лице. Он покачал головой и что-то шепнул ей на ухо.
Блондинка осмотрела богато обставленный офис, задержала взгляд на картинах, медленно стянула перчатки и села в кресло напротив старика.
— По информации моего работодателя, ваш старший брат был нонконформистом: ему не нравились грязные тайны Древних, и он не хотел иметь с вашей семьей ничего общего. Наверное, старцы показались ему трусоватыми, и он решил жить своей собственной жизнью. Любопытно, отчего ваш отец отправил карту именно ему… Вы говорите, брат должен был ее кому-то передать, однако отец ни за что не доверил бы такую ценность человеку ненадежному. Значит, карта предназначалась кому-то из Древних, и мне кажется, вы знаете кому.
— Я уже говорил вашему головорезу: не знаю.
— Откройте, пожалуйста, сейф.
— В моем кабинете нет сейфа.
— Мистер Килер, у меня был очень долгий и трудный день. Приказать, чтобы там, в переговорной, застрелили еще парочку ваших коллег?
Старик опустил голову, понимая, что придется выложить этой женщине нужное ей имя. Ощущение предательства не давало ему дышать — точно как брату той давней гавайской ночью.
— Да, отец велел передать карту Древнему.
— Я знала, что вы человек разумный, — сказала Далия с жизнерадостной улыбкой. Она протянула правую руку, на которую опять надела перчатку, и подручный тут же вручил ей бокал виски. Далия отпила, а он так и стоял на одном месте. — Вам, мистер Килер, невдомек, какой сегодня знаменательный день. — Она снова улыбнулась, сжимая бокал рукой в черной перчатке. — Итак, имя?
Старик опустил голову и кивнул на дальнюю стену.
— Сейф там, за картиной. Вы позволите?
— Конечно, прошу вас.
Килер медленно прошел мимо женщины к большому портрету отца, нажал на него справа, и картина распахнулась подобно дверце. За ней скрывался небольшой сейф.
— Надеюсь, открыв его, вы не попытаетесь наставить на нас оружие? Это ведь не в правилах вашей семьи? Вы предпочитаете ни во что не вмешиваться.
— Никакого оружия, — ответил он и стал набирать комбинацию.
Далия жестом велела коротышке подойти поближе и следить за стариком.
Килер потянул ручку, чувствуя, что убийца прямо у него за спиной. Действовать нужно аккуратно. Он полез внутрь и стал вытаскивать огромную книгу, заслоняя ее своим тщедушным телом. Одновременно правой рукой старик ощупывал толстые страницы.
Коротышка шагнул вперед, собираясь забрать у него книгу. Соображать нужно быстро, хитрость вот- вот вскроется. Колени старика задрожали, он застонал и упал, но все же выволок из сейфа гроссбух. Килер дергался на ковре, делая вид, что с ним случился сердечный приступ, и в то же самое время медленно и незаметно оторвал нижнюю часть последней страницы и быстро сунул мятый клочок бумаги в рот, за щеку.
Убийца перевернул его на спину и вырвал из рук книгу. Килер тяжело дышал. Он играл свою роль очень натурально.
Далия взяла книгу и поглядела на старика с легким любопытством, словно на непослушного мальчугана.
— Помогите мистеру Килеру встать и дайте ему воды.
Коротышка без особых церемоний поднял худосочного Килера, усадил в кресло и налил воды. Старик между тем стал дышать чуть спокойнее: пьеса из одного действия подошла к концу.
Далия не смотрела в его сторону — она целиком погрузилась в толстую книгу, по обложке которой шло золотое тиснение: «Джексон Килер».
— Здесь написано, где карта тектонических плит?
Килер кивнул и облегченно отметил, что женщина не заметила, как он вырывал страницу. Он взял стакан и отпил воды.
— Имена ваших братьев и сестер тоже здесь? — спросила она, листая страницы.
Старик вскочил, уронив при этом стакан, и резко подался вперед, изображая слабость, так что коротышке пришлось преградить ему путь. Нельзя позволить блондинке добраться до последней, оборванной страницы.
— Я ответил на ваши вопросы. Вы узнали все, что вам нужно. Уходите.
Далия удивленно захлопнула книгу. Старик выглядел все так же плохо.
— Вы и правда очень нам помогли. Простите, что пришлось причинить вам беспокойство.
