— Ладно, повиси еще немного, — сказал я. — Сейчас все будет.
Я-то знал, где искать все самое интересное.
— Сейчас загляну в комментарии…
Не прошло десяти минут, как я обнаружил массу подробностей. Правда, за их достоверность уже никто не мог ручаться. Все они могли оказаться враньем. Или — судя по их содержанию — просто гнусной чернушной шуткой.
— Итак, — торжественно прочитал я, — на данный момент официальная версия — несчастный случай! Наш друг вышел на балкон покурить, запутался в бельевых веревках, выпал наружу и задохнулся.
— Бред собачий, — буркнул Валенок.
— Чтоб мне лопнуть, тут так написано! Может, по пьянке…
— Подожди, — сказал он и перевел меня в режим ожидания.
Я понял, что он звонит Грегу. И разволновался. Если Валенок считает нужным сообщить нашему лорду — значит, дело-то в самом деле нешуточное…
— Ну, — нетерпеливо спросил я, когда он соизволил переключиться обратно, — что сказал шеф?
Валенок сказал, что перезвонит, и отключился. Но не перезвонил и трубку долго не брал. Минут через двадцать пришла эсэмэска, извещающая, что они с Грегом отправляются в морг — смотреть тело. Меня, разумеется, не пригласили.
Я пообижался немного и снова отправился на поиски в Интернет. Теперь — в сторону тематических форумов и поиска по блогам. Уж не знаю, что они рассчитывали найти в морге, но я был почти уверен, что нарою сведений никак не меньше.
Так и оказалось. После работы Грег с Валенком без приглашения явились ко мне домой. Вовсе не для того, чтобы поделиться открытиями, а чтобы учинить мне допрос.
— Нет уж, сначала выкладывайте сами! — потребовал я.
Согласен, я вел себя нахально. Но я имел на это полное моральное право. Грег должен был знать почему — недаром же он телепат!
— Нечего выкладывать, Алекс, — выдохнул он устало, садясь на диван. — Все подчищено, даже печати. Как и следовало ожидать. Над телом кто-то поработал, затер следы колдовства…
— А оно было, колдовство-то?
— Ну а как его убили? Физических повреждений на теле нет никаких…
— Почему именно убили?!
— Полагаешь, дракон, пусть даже молодой и необученный, мог выпасть с балкона и насмерть запутаться в бельевых веревках?
— Нет, — загадочно сказал я. — Вовсе не на веревках!
— Ты что-то узнал! — вскинулся Валенок.
Я невольно задрал нос, победно улыбаясь.
— Вот, смотрите и завидуйте!
Я включил домашний компьютер и открыл с флешки вордовский файл.
Валенок перегнулся через мое плечо.
— Что это за хрень? Почему разным цветом и шрифтами?
— Просто реплики с разных форумов. Скидывал их в один файл. Где-то нашел через поиск, там поспрашивал кой-кого… Никакой гарантии, что правда. Но я подумал, любая информация пригодится… Вот, к примеру… Это парень пишет, сосед снизу:
«Это п…ц!!!!! Прямо перед моим окном распухшая рожа! Смотрит прямо на меня желтыми глазами! Б…!!! Теперь спать не смогу, нах!!!»
— Давай кратко и своими словами, — посоветовал Грег.
— Дальше я начал этого соседа осторожненько выспрашивать, и началось самое интересное. Наш мент в самом деле повесился, но не на веревке, а на вьюнке!
Грег с Валенком молча уставились на меня, потом в текст, потом друг на друга.
— А перед смертью словно валялся в колючих кустах. Вот, читаю близко к тексту: «Весь, б…, в колючках, как чумной ежик!!! Язык распух, синий, свешивается наружу… из него тоже торчат колючки!!! Жрал он их, что ли?!!»
— Колючки? — повторил Грег, словно не веря своим ушам.
Валенок не очень уверенно произнес:
— Может, на теле и были уколы, совсем мелкие… Еще раз слетать — проверить?
— Нет смысла. Алекс, еще раз подробнее — что значит «повесился на вьюнке»?
— Ну, наверно, там на балконе было очень много растений, он на них повис… То ли сам упал, то ли его скинули, но он запутался в этом самом вьюнке и задохнулся…
— Упал и запутался во вьюнке… Дракон… Алекс, ты хоть раз видел вьюнок? Может, хотя бы плющ?
Я пожал плечами. В ботанике я был не особо силен.
— Адрес выяснил? Нет, конечно… Ну, это как раз несложно. Валенок, действуй. Слетай и осмотри балкон. И принеси… образец этого замечательного вьюнка. И колючек… Хотя я почти уверен, что их там не будет. Осмотрись еще на предмет остаточной магии.
— Да не будет там ничего, стопудово.
— Просто на всякий случай.
«Глаза желтые…» — подумал я.
Почему желтые? Глаза у лейтенанта были выпуклые, бледно-голубые. Может, он начал превращаться… и почему-то не смог, остановился на полпути?
— Чаю хочешь? — спохватился я, когда Валенок ушел.
— Давай, — Грег откинулся на спинку дивана, явно собираясь расположиться тут надолго.
— А почему ты не полетел осматривать балкон?
— Не вижу смысла. Там наверняка все зачищено.
Грег поднял глаза на люстру. В розовом пластмассовом плафоне красовалась дыра — это я года два назад очень метко открыл шампанское.
— Какие необычные методы, — сказал он тихо, словно про себя. — Не знал, что в этом мире используют подобные биотехнологии… И еще меня кое-что о-очень интересует. Когда мальчишку пытали и убивали…
— Что? Еще и пытали?!
— Думается мне, что умер он не сразу.
Я содрогнулся. Перед глазами возникло распухшее лицо и усаженный колючками язык…
— …Так вот — где все это время болтался его хозяин?
— Ты имеешь в виду того непонятного лорда в маске? — уточнил я, отгоняя наваждение. — А может, это он его и… того?
— Зачем? — безразлично спросил Грег.
— Мало ли! Например — чтобы мы его не нашли. Может, он тебя боится? Он ведь знал, что мне известна человеческая ипостась его ученика… Он мог предположить, что мы будем мстить. Помнишь, сам же говорил — вмешательство во внутренние дела клана должно быть наказано…
Грег молча качал головой.
— Два вопроса мне не дают покоя, — сказал он, словно и не слышал меня. — Кто убивал? И кто прятал следы? Не знаю, какой меня тревожит больше.
Валенок вернулся минут через сорок. Принес длинную плеть самого обычного вьюнка. И ветку плюща — оторвал с соседнего балкона на всякий случай. Никаких колючек, по его словам, там не было. Ничего колючего ни на балконе, ни внизу не росло. Только герани какие-то.
Грег на принесенные растения едва взглянул. Я повертел в руках вьюнок — он уже успел поникнуть. Ну как такой может удушить насмерть? На нем и котенка не повесишь.
Просто смешно!
Какая нелепая смерть, подумал я. Тем более для дракона.
Мне вдруг стало грустно. Я понял, что мне жалко белобрысого мента. Все-таки он был первым
