крупную сумму?
– Акции? Да вы что, смеетесь!
– Почему же?
– Крупная сумма, говорите? Не было у него таких возможностей – все в ремонт этой квартиры вбухивал! Яков Борисович никогда денег не копил, потому что для него наука была гораздо важнее, чем материальное благополучие, но с появлением дочки он понял, что пора что-то менять. Яков Борисович хотел, чтобы его ребенок имел все самое лучшее, мечтал перевезти нас сюда и жить вместе, ни от кого не скрываясь…
– И как он собирался это сделать? – поинтересовался майор. – Вы же сами говорите, что он боялся реакции сестры?
– Не знаю, – пожала плечами Яна. – Но он все время об этом говорил – даже в тот, последний, вечер…
От Ерошкиной они возвращались уже впотьмах. Всю дорогу стажер трещал не умолкая, но майор не возражал: слова Трофименко помогали разрозненным частичкам информации сложиться в цельную картину в его голове.
– Получается, Кармин акции «Медресурса» не покупал? – тараторил паренек, горящими глазами глядя на майора, напряженно следящего за мокрой от дождя дорогой. – Как тогда они у него оказались?
– Возможно, это был подарок? – предположил Карпухин, не отрывая глаз от ветрового стекла. – Своего рода взятка, только не деньгами, а ценными бумагами? Кроме того, акции формально дают возможность акционеру участвовать в жизни компании, принимать важные решения…
– А Антон? Антона Громова теперь выпустим, да?
– С этим пока придется погодить. У нас несколько задач. Перво-наперво нужно получить эту «заблудившуюся» бандероль в Сиверской. Сделать это нужно как можно быстрее, так как эти ребята могут замотать ее, и тогда – ищи-свищи…
– Я съезжу, если хотите, Артем Иванович? – предложил Трофименко. – А еще что?
– Еще… Еще я хочу поговорить с кем-нибудь из тех, кто близко знает семейство Карминых.
– Зачем?
– Мне все не дает покоя вопрос, зачем профессор держал Шарипову возле себя, хотя, судя по словам окружающих, терпеть ее не мог?
– Считаете, она могла грохнуть шефа?
– Черт ее знает…
– А меня вот больше другое интересует, товарищ майор: почему Кармин так упорно скрывал существование гражданской жены и ребенка?
– Ну, у его сестрицы характер, говорят, не приведи господи! – пожал плечами Карпухин.
– Только из-за этого? Знаете, по-моему, это сущая ерунда!
– Молод ты еще, стажер, жизни не знаешь…
– Ну, сами посудите-то! Профессор – взрослый, даже пожилой, мужчина, не женатый – что могло ему помешать привести Яну в дом и познакомить с сестрой? Разве Кармина не обрадовалась бы тому, что у нее теперь есть родная племянница?
– Да, она страшно обрадовалась появлению в своей жизни золовки – так, что даже в больницу загремела с сердечным приступом! Судя по всему, Кармин правильно делал, что скрывал от сестрицы свои семейные дела, а то она могла бы на тот свет сковырнуться раньше времени… Надо же, а ведь новым поворотом в деле мы обязаны адвокату Шендеровичу – неужели он, думая, что смерть профессора могла не быть несчастным случаем, подозревал Яну и хотел, чтобы мы о ней узнали? Ладно, значит, ты отправишься в Сиверскую за посылочкой, а я попробую покопаться в прошлом «святого семейства» – авось что-то да отыщется. Кстати, раз уж все равно там будешь, поброди по соседству от бывшего дома Яны Ерошкиной.
– Зачем это?
– Попытайся выяснить, не крутился ли кто вокруг в день гибели Кармина. Кто-то укокошил нашего профессора, и, чует мое сердце, «Медресурс» имеет к этому непосредственное касательство. Что, если они решили избавиться от него? Хотя до сих пор пока не понятно зачем.
Андрей поймал Александра Карелина, когда тот выходил из палаты реанимации, где лежала Агния. При виде его сын Рыжова едва заметно напрягся: очевидно, ему было не до визитеров, но у Андрея имелись веские основания для беседы.
– Как она? – спросил он.
– Сейчас мы пытаемся не допустить отека легких, но кризис вот-вот наступит. Если она его переживет, можно будет говорить о перспективах.
– У меня для тебя кое-что есть, – сказал Андрей, протягивая парню маленькую блестящую «флэшку».
– Что это?
– То, что в наши дни дороже всего, – информация.
– Информация – о чем?
– У меня есть приятель в американском Центре по контролю за заболеваниями, Джозеф Эпштейн. Он работает в секретной лаборатории, занимающейся разработкой биологического оружия.
– Полезный друг! – присвистнул Александр.
– Сам понимаешь, ввиду своей глубокой засекреченности он не может открыто делиться информацией, но кое-что все же сообщил, узнав, что у нас назревает пандемия.
– Intelligenti pauca![17] И что же интересного вы узнали?
– Пару лет назад у них из лаборатории и в самом деле пропал штамм «испанки». Точнее, пропал как оригинальный штамм, так и тот, который создавался на его основе, – новый вирус-мутант с более длительным инкубационным периодом.
– Американцы пытались вызвать искусственную мутацию «испанки»?
– И им это, похоже, удалось.
– Значит, мы были правы: над штаммом «Х» действительно поработали в лаборатории!
– Так оно и есть, – кивнул Андрей. – Украл образцы вирусов некий Николас Саар, один из ведущих биохимиков, бывший коллега Эпштейна. Его сразу же связали с кражей, так как ученый исчез за два дня до обнаружения пропажи. Разумеется, власти всполошились не на шутку, привлекли к работе не только полицию и ФБР, но и ЦРУ, и даже Агентство национальной безопасности. Расследование велось в строжайшей тайне, но прекратилось после того, как тело Саара обнаружили в грязном мотеле в городе Луисвилль, штат Кентукки.
– Тело?
– Его убили. Два выстрела, один в грудь и второй в голову, «контрольный».
– Значит, работал профессиональный киллер?
– Ежу понятно, что это заказ – кому понадобилось бы убивать неприметного ученого, если киллер точно не знал, что у того есть? Кстати, Саара не ограбили – при нем остались дорогие часы, перстень и бумажник с наличными и кредитными картами.
– А что он вообще делал в том мотеле?
– В том-то и дело! В целом сложилась следующая картина. Скорее всего Саару надоело жить на зарплату (хотя надо признать, что у американских ученых, работающих на правительство, она очень соблазнительная), и он решил за один раз срубить бабла столько, чтобы хватило до старости. Он уже купил билет до Мексики.
– И в мотеле у него была назначена встреча с покупателем? – догадался Александр.
– Да, но вместо покупателя появился киллер, убил Саара и забрал контейнер с образцами вирусов.
– А… там были только сами штаммы или…
– Правильный вопрос! – кивнул Андрей. – Кому нужны вирусы без вакцин, скажи на милость? Любой уважающий себя торговец смертью должен знать, как защититься самому, прежде чем подвергать опасности жизни других людей.
– Значит, есть вакцина и антибиотики, помогающие при штамме «Х»? – радостно спросил Карелин, но его лицо тут же снова помрачнело, когда Андрей покачал головой.
– Только от оригинального вируса «испанки». У меня и раньше были определенные сомнения насчет
