есть?
- Только на Абстрее, система Розовой Курицы...
- Розовой Курицы! - продолжал кипятиться Сков. - А почему не Голубой Лошади? Где это?
- Это... Доставщик шелестел еле слышно. - Это... по ту сторону Границы...
- Ну? - удивился Сков. - За пределами Границы? А как же я туда попаду?
- Ближайшая к Абстрее планета с подпространственной связью - Зипуна, система Кес-Мито, - грустно сообщил Доставщик. - А дальше - как повезет...
- Ладно, - Сков сердито ткнул кнопку, даже не поблагодарив за информацию, и вернулся в квартиру. Зика по-прежнему скучала. Сков подошел к ней и сказал:
- Зика! Тебе не нравятся старые игры? Хорошо. Я привезу тебе Скакалочку!
- Ой, а что это такое? - Глаза у Зики стали круглыми.
- Привезу - увидишь, - уклончиво ответил Сков. - Вот только за ней ехать далеко.
- Как это - ехать? - спросила Зика. - А Доставка?
- Там, где есть Скакалочка, - нет Службы Доставки, - продекламировал Сков. - А там, где есть Служба Доставки, - нет Скакалочки! Привет! Я пошел.
И он помчался во двор, к транспортной кабине.
Без пересадки в систему Кес-Мито было не попасть, и Сков перебирался из кабины в кабину несколько раз - сначала на спутнике планеты-звезды, потом на планете-галактике, а потом и вовсе на какой-то бульонной планете, населенной мыслящими молекулами. И только к полудню он очутился на Зипуне.
На Зипуну совсем недавно провели нуль-связь, и местные жители еще не успели к ней привыкнуть. Они предпочитали старый способ передвижения по своей планете - летающих ящериц. А на другие планеты их не тянуло.
Скова это немного удивило, но он спешил и потому не стал вникать в психологические особенности местных жителей. Тем более, что зипуняне ему и не слишком понравились - мелкие какие-то, трехногие, на руках по два пальца, а головы лысые и без ушей. Цвет у зипунян, правда, был очень приятный - золотисто- коричневый.
Спросив, где находится космодром, Сков ринулся туда.
Зипунский космодром, поросший травой, походил на лужок в земном парке. Вместо солидных административных зданий стоял небольшой деревянный домик в два окошка.
В доме, в креслице у окна, сидела золотистая зипунянка и читала книгу.
- Добрый день, - поздоровался Сков. - Скажите, пожалуйста, как мне добраться до Абстреи?
- Абстрея? - удивленно чирикнула зипунянка. - Это где?
- В системе Розовой Курицы, - пояснил Сков. - Отсюда близко.
- Близко? - снова удивилась зипунянка. - Но Розовая Курица - по ту сторону Границы!
- В том-то и дело, - согласился Сков.
Зипунянка перепорхнула в дальний угол комнаты и нажала кнопку. На стене появился экран, по которому поползли надписи.
- Да-да, - сказала зипунянка. - Связь с Абстреей регулярная. Только не с нашего космодрома. В систему Розовой Курицы ходит транспорт из Второго Космопорта. - Она повернулась к Скову. - Вам нужно во Второй Космопорт. Вызвать ящерицу?
- Нет, спасибо, - отказался Сков. - Я лучше через подпространство.
- А вы не боитесь? - с любопытством спросила зипунянка.
- Чего? - не понял Сков.
- Ну... этого... пространства. Под.
- А почему я должен бояться? Всю жизнь так передвигаюсь.
- А-а... - протянула зипунянка. - А мы, знаете, не очень доверяем. Как-то странно - вошел в будку, нажал кнопку - и ты уже в другой будке. А где же я, когда я между ними?
- Как где? - Сков немного рассердился. - В подпространстве, конечно.
- Ну... по-моему, на ящерице спокойнее, - стояла на своем зипунянка. - И воздух, и пейзажи... А тут...
- Это ваше дело, - сухо заметил Сков. - Кто к чему привык. До свидания.
Второй Космопорт выглядел гораздо приличнее первого. Трава на взлетном поле была местами скошена, и даже виднелись в отдалении два корабля. Сков направился к космовокзалу. Войдя, он обратился к диспетчеру:
- Скажите, пожалуйста, как мне попасть на Абстрею?
Диспетчер с недоверием покосился на Скова и спросил:
- А зачем?
- То есть... - растерялся Сков. - Нужно мне
- Зачем? - повторил диспетчер.
- Это мое дело! - возмутился Сков
- Не ваше, - меланхолично сообщил диспетчер. - Абстрея - планета ограниченных посещений.
- Почему? - спросил Сков.
- Потому что, - отрезал диспетчер и отвернулся. - Идите к начальнику порта, - бросил он через плечо.
'Ну и ну, - подумал Сков. - Похоже, до Скакалочки так просто не добраться'.
Он нашел дверь с табличкой 'Начальник Второго Космопорта' и постучал.
- Войдите! - раздался внушительный бас.
Сков вошел.
Одну из стен кабинета полностью занимали экраны, а перед экранами Сков увидел обладателя баса - здоровенного землянина в комбинезоне, с оранжевой шевелюрой и странным пучком волос на лице. Сков замер, рассматривая это диво.
- Слушаю вас, - рыкнул оранжевый.
- Мне нужно на Абстрею, - без предисловий сообщил Сков.
- Зачем? - взревел начальник из-под рыжего пучка на физиономии.
- Почему - зачем? - решил выяснить Сков. - Почему все спрашивают зачем? Это мое дело!
- Ваше, ваше, - успокоил его здоровяк. - Просто Абстрея закрыта для туризма. По требованию местных жителей.
- Я не турист! - почти закричал Сков. - Я по делу! Мне нужна Скакалочка!
- Так бы сразу и говорили, - пророкотал оранжевый. - Через полчаса туда пойдет транспорт. Сейчас вызову экипаж.
Он взял микрофон и заурчал в него ультрафиолетово: 'Экипаж 'Филиссы' - к начальнику порта... Экипаж 'Филиссы' - к начальнику порта...'
Через две-три минуты дверь распахнулась и в кабинет ввалились двое, одетые в форму Космофлота, - один высокий и тощий, а второй круглый и пухлый.
- По вашему вызову! - ухнул высокий таким сногсшибательным басом, что рык начальника порта сразу показался Скову соловьиным пением.
- Вот, - показал на Скова начальник. - Это чудо нужно доставить на Абстрею. Ему, видите ли, понадобилась Скакалочка.
- Ясно, - сказал толстый нормальным человеческим голосом. - Тебя как зовут?
- Сков.
- Я - капитан 'Филиссы' Гольдвакс. - Капитан ткнул пальцем в длинного. - А это мой штурман, Раздобреев. Ну, пошли.
И вышел из кабинета.
'Филисса' оказалась очень старым кораблем. Даже стоя на космодроме, она выглядела
кривобокой и хромой, и Сков не мог понять, как вообще выпускают в космос такую лоханку.
Точно по расписанию 'Филисса' взяла курс на Абстрею. Капитан, штурман и Сков сидели в рубке. 'Филисса' уже приближалась к Границе, когда Гольдвакс достал из-под пульта оправленный в бронзовую рамку пузырек с жидкостью, в которой плавали подозрительные хлопья.
- Что это? - спросил Сков.
