сказали друг другу, обменялись какой-то мыслью... но, поскольку Сергей не был особистом, это было, конечно, невозможно.
- Ты где пропадал? - спросил лейтенант.
- Да так, задержался немножко, - непонятно ответил Сантос. - А где Данила?
- Разбирается с колдуном, - ответил Игорь. - Надо полагать, скоро явится.
Харвич почувствовал, что кто-то осторожно тянет его за рукав. Он обернулся. Рядом стояла рукокрылая девушка Ри.
- Привет! - улыбнулся лейтенант. - Ну как ты? Тяжело вам тут было?
- Ничего, справились, - ответила Ри. - Игорь и Нэя постарались. - И, глубоко вздохнув, словно перед прыжком в воду, Ри спросила: - Винцент, как мне попасть на Землю? Я хочу узнать ваше Учение.
- О! Это здорово! - обрадовался Харвич. - Ну, если хочешь - так и лети.
- Да как мне лететь-то? - внезапно рассердилась Ри. - На собственных крыльях, что ли?
- Ну, ты даешь, - ухмыльнулся Харвич. - Вы же подписали Конвенцию. Подай заявку, за тобой пришлют транспорт. Пульты связи с Мировым Центром на каждой почте, тебе что, лень туда дойти... то есть долететь?
Ри посмотрела на него, и в глазах девушки Харвич увидел откровенное недоверие.
- Ты чего? - удивился он.
- Пришлют транспорт? - язвительно произнесла крыланка. - За мной? Вот так просто - возьмут и пришлют? Сразу?
- Ну, насчет сразу я не знаю, - усомнился лейтенант. - Может быть, денек-другой и придется подождать. Впрочем, тут недалеко новая трасса, так что...
- Да что ты болтаешь?! - возмущенно закричала Ри. - Кто станет посылать межзвездный корабль за одной-единственной дурой, которой приспичило увидеть Землю?!
- А, вон ты о чем, - сообразил наконец Харвич. - Ну, это ты с непривычки. Какая разница - один человек или сто? Надо - значит, надо, и весь разговор.
Ри задумчиво глянула на лейтенанта, повернулась и отошла в сторону.
Харвич решил, что сейчас навязывать ей свое общество ни к чему.
Тут он заметил, что взгляды всех сохранивших мысль крыланов устремлены на землян. От них чего-то ждали... Ему стало неловко. Он подошел к Игорю и Сантосу и прислушался к их негромкому разговору.
- Да, уверен, - говорил Сантос. - Тут невозможно ошибиться. Так что со службой покончено.
- Надо же, - откликнулся Игорь, - а меня Лабиринт просто выбросил наверх. Так что пришлось драться с нежитью, и, сам понимаешь, мне уж было не до размышлений.
Сантос улыбнулся и посмотрел на Харвича.
- А ты ведь тоже был в Лабиринте. И как?... - Вопрос повис в воздухе, но лейтенант прекрасно понял, о чем речь.
- Я, похоже, был только с краешка... в прихожей, что ли? - сказал он. - Никаких результатов. Если, конечно, не считать тех блинов, которые я нечаянно напек. Но это было уже не в Лабиринте. Из него я тихо-мирно вышел, и побрел себе дальше.
- Так это твоих рук дело? - рассмеялся Игорь. - Удачные вышли блинчики.
Сантос непонимающе смотрел на них, и Игорь коротко рассказал ему о явлении летающих лепешек, сожравших нежить. Сантос от души расхохотался.
- Винцент, тебе в патрулях делать нечего, - сказал он наконец. - Ты не хочешь перейти в Управление?
- Хочу, - кивнул Харвич. - И Дан считает, что это правильно. Я с ним уже говорил.
- А чем он занимался, когда вы расстались? - поинтересовался Игорь.
- Не знаю, - признался лейтенант. - Они там заперлись с Клавдием, в кабинете колдуна, а нас с Сергеем выгнали.
- А колдун?
Харвич хихикнул.
- Колдун и сам стал бродячим телом, - сообщил он.
Инспекторам это понравилось. Получил колдун, что называется, по заслугам. Каков поступок - таков результат.
И тут по толпе сидевших поодаль крыланов пронесся вздох. Земляне обернулись. Рукокрылые смотрели вверх.
Бродячие тела, бессмысленно порхавшие над улицами Столицы, начали вдруг одно за другим стремительно пикировать на землю.
- Похоже, Данила нашел-таки зацепку, - негромко сказал Игорь.
Все замерли, наблюдая за утратившими мысль крыланами. Станут ли они такими, как прежде? Не искалечил ли их До-Сон своей жестокой и глупой ворожбой?..
Видно было, что бродячие тела чувствуют себя не слишком хорошо. Их била крупная дрожь, они бледнели и обливались потом, сгибались пополам... их бессильно повисшие крылья стелились по земле, большие уши странно прижимались к головам... Харвич, глядя на все это, мучился из-за того, что никому и ничем не может помочь. Ему было больно от чужих страданий.
А потом он посмотрел на других землян - и понял, что им тоже невыносимо видеть, как корчатся рукокрылые. Но и они ничего не могли сделать. Да и нельзя было даже пытаться вмешиваться. Ведь все это происходило потому, что где-то глубоко под землей инспектор Ольшес проводил процедуру освобождения плененных потоков сознаний... и любое действие со стороны могло не просто помешать особисту, но и причинить непоправимый вред тем, ради кого он сейчас трудился.
Но так тяжко было просто ждать...
Прошло около получаса, прежде чем взгляды бродячих тел обрели осмысленное выражение. И одновременно крыланов отпускала боль. Один за другим они выпрямлялись, встряхивались, осторожно расправляли крылья... Один за другим они недоуменно смотрели по сторонам, не понимая, что с ними произошло. Они видели двуногих прямоходящих, но, похоже, им и в голову не приходило, что туристы, или кем там были эти гуманоиды, могут иметь какое-то отношение к событиям. И еще они видели крыланов, сидящих на траве в сквере, рядом с развалинами Дома Народных собраний, - и многие пошли туда в надежде получить ответы на свои вопросы.
Игорь предложил:
- Давайте-ка мы все отсюда исчезнем. А то как придется разговоры разговаривать... Пошли в гостиницу.
Он вызвал 'летучку', и через минуту земляне и Нэя уже сидели в машине.
А когда они подлетали к гостинице для бескрылых, то уже издали увидели стоявших перед входом инспектора-особиста Даниила Петровича Ольшеса и негуманоида Клатоварпоридариуса, о чем-то оживленно беседовавших. Впрочем, оживление можно было заметить только в жестах инспектора. А Клавдий выглядел уж настолько прямоугольным...
Выйдя из 'летучки', Сергей тихо сказал Марине:
- Давай отойдем вон туда, поговорим... - Он показал на скамью под деревьями, росшими сбоку от гостиницы.
Марина уловила в голосе друга нечто необычное - настолько необычное, что Сергей на мгновение показался ей совершенно незнакомым человеком... и она вдруг ощутила, что и в самом деле совсем не знает его...
Они подошли к скамье, сели, и довольно долго Сергей молчал. Но дело было не в том, что он не решался заговорить. Марина видела, что он просто ушел в свои мысли настолько глубоко, что забыл о присутствии подруги. И тут она все поняла. И слова Сергея уже ничуть не удивили ее.
- Маришка... - тихо сказал он наконец. - Я надеюсь, что ты... В общем, когда мы вернемся на Землю, я должен буду принять обеты.
Марина внимательно посмотрела на Сергея.
- Ты - в монастырь? Ты уверен, что не ошибаешься?
- Да, уверен. Я... в общем, я видел кое-что такое, о чем не могу тебе рассказать.
Вздохнув, Марина сказала:
