– Я не поеду! – Она неистово сопротивлялась, и петля вокруг ее шеи затягивалась.
– Если будешь сопротивляться, задохнешься, Селия, – злорадно проговорил Бо, вскочив на лошадь, и повернул Селию, так, что она лежала теперь лицом к нему поперек большого мексиканского седла.
Они ехали по тропе, затопленной водой, такой скользкой из-за грязи и дождя, что мерин упирался и шел, только когда Бо хлестал его кнутом. Один раз лошадь подошла так близко к обрыву, что Селия изо всех сил натянула узду, чтобы удержать ее.
По тропе неслись потоки дождя. Куда они ехали?
К заводи Пеле? Селия тряслась на спине лошади, и жизнь ее была в руках сумасшедшего. Ею овладело отчаяние.
Она оцепенела, не в силах примириться с мыслью, что Роман мертв. Ее душили слезы отчаяния. Ну что ж, пусть Б о убьет ее, пусть делает с ней что хочет. Зачем ей жить без Романа? Но инстинкт самосохранения возобладал над отчаянием.
Они добрались до заводи Пеле, но теперь это место изменилось до неузнаваемости. Потоки бурой воды устремлялись вниз, в маленькую заводь.
Бо остановил лошадь.
– Бо! – Селия изо всех сил оттягивала уздечку, которая давила ей шею. – Пожалуйста… Отпусти меня!
Его лицо дышало ненавистью.
Наконец Бо снял с ее шеи мокрую уздечку и столкнул с лошади. Селия почувствовала, как она падает и катится вниз.
Она с трудом поднялась. В нескольких ярдах от нее бушевал поток, устремляясь к морю. Все это очень напоминало одну из картин Бо: изломанные линии, темные, угрожающие краски.
Бо спешился и вынул пистолет:
– Ну вот, сука. Я же сказал, что никогда не забуду того, что ты сделала со мной. Ты и Роман. Ну, с ним я расквитался. Теперь твой черед.
У Селии кровь застыла. Бо собирается убить ее!
– Ты не думаешь, что нам… нужно поговорить? – Она подавила страх, вспомнив, как испугался Бо, когда застрелил Романа? Если бы только удалось пробиться к его рассудку! Может, он не совсем безумен! Только бы выиграть время… Но времени у нее не было.
– Поговорить? О чем нам говорить? – Его лицо было искажено гневом. – Селия, отойди к воде. И отвернись от меня. – Он прицелился.
Селию замутило. Она вдруг ясно поняла, что Бо собирается выстрелить ей в спину, а потом бросить тело в воду. Поток унесет ее в море. Ее никогда не найдут…
– Нет! Я не сделаю того, о чем ты просишь, Бо. Если хочешь меня убить, тебе придется сделать это, глядя мне в глаза.
– Селия…
– Нет, Бо, я не облегчу твою задачу. Если ты решил отомстить, сделай это. Я не могу тебя остановить, но ты будешь смотреть мне в лицо.
Ее глаза пылали от гнева. Она умрет гордо, как настоящая женщина! Когда их взгляды встретились, Селия подумала, что в этот миг перед ней промелькнет вся ее жизнь, но вспоминала только Романа. Не такого, каким она видела его на полу в кухне, залитого кровью, а того Романа, которого встретила у заводи Пеле, с горящими от страсти глазами. Роман! Она любила его и всегда будет любить! Даже если Бо убьет ее, любовь к Роману останется жива.
– Селия! – Бо не выдержал ее взгляда. Ей показалось, что его рука дрогнула. – Делай то, что я сказал, быстро! Или я… Или я сначала выстрелю тебе в колени.
Отвага покинула ее, и Селия поняла, что ее вот-вот вырвет от страха. Ее сердце неистово билось, но она держалась все так же прямо. Селия видела перед собой не Бо, а обезумевшего маньяка.
– Нет, – спокойно ответила она. – Ты этого не сделаешь. Ты отдашь мне оружие. Дай сюда, Бо, ну же!
Он взглянул на жену, и Селия с облегчением увидела, что он почти готов подчиниться ей.
– Дай сюда, – потребовала она.
Но, видимо, она слишком поспешила. Бо вдруг поднял пистолет, выражение его лица снова изменилось, и Селия поняла, что сейчас он нажмет на курок. Она мгновенно бросилась к Бо и выбила пистолет у него из рук.
Все произошло за считанные секунды. От удара Бо потерял равновесие, покачнулся, взмахнул руками и упал в воду, Бо закричал. Опустившись на колени возле бешено мчащегося потока, Селия протянула мужу руку. Он взывал к ней о помощи, пока поток не потащил его к скалам.
Забыв о том, что Бо мстительный убийца, Селия понимала одно – его жизнь сейчас в ее руках.
– Селия! – кричал он. – Ради Бога, помоги мне!
– Да, Бо, я…
Ветер и дождь заглушали ее слова, и Селия не заметила того, что происходит позади нее. Между тем там появился всадник. Она наклонилась над потоком, сняв с себя нижнюю юбку и протянув ее Бо.
– Разреши мне помочь!
Кто-то сзади бросил седельный ремень далеко вперед, в пучину.
У Селии сжалось сердце.
– Роман! Я думала, ты…
– Мертв? – Его зубы блеснули в широкой улыбке. – Меня не так легко убить.
Он жив и здесь!.. Она всхлипнула и отступила назад, наблюдая, как Роман держит ремень перевязанной рукой, а Бо пытается ухватиться за него.
Роман снова бросил ремень.
Но поток отнес Бо уже слишком далеко, и Селия в последний раз увидела перекошенное от ужаса лицо мужа. Его тащило навстречу водопаду.
Селия закричала, и тогда Роман притянул ее к себе. Вся дрожа, она крепко прижалась к нему, всхлипывая и ощущая его силу и любовь.
Прошло несколько недель. Лунный свет заливал большую спальню Селии и Романа. Серебряный свет мерцал на их обнаженных телах.
По завещанию Амоса Бернсайда, Роман стал единственным хозяином Маунтен Вью. Они с Селией поженились сегодня днем и теперь собирались провести шесть недель медового месяца в Вене, а затем вернуться на плантацию. Они решили воспитывать Тину как собственную дочь, а когда ей исполнится восемнадцать, отправить ее в колледж на восточном побережье США.
Селия радостно вздохнула, думая о том, как счастливо все завершилось. Гаттерас намеревалась на следующей неделе уехать в Калифорнию, а оттуда с двумя внучками золотого магната отправиться в Европу, как они и договорились. Но Селии казалось, будто произойдет что-то еще. Между Гаттерас и вдовцом вспыхнет искра любви, и тогда в Европу отправятся четверо, а не трое…
– Дорогая, – прошептал Роман, обнимая жену. – Подумать только, я чуть было тебя не потерял.
– А я чуть не потеряла тебя. – Вспомнив об этом, Селия вздрогнула…
Но, слава Богу, все страшное позади. Роман отделался легким ранением в плечо. Когда Бо силой увез Селию, Роман поднялся, перевязал плечо кухонным полотенцем, вышел на двор, добрался до конюшни, оседлал лошадь и направился по их следам.
– Бо ничто не могло спасти, – сказал он Селии позже. – Течение было очень сильным, к тому же, дорогая, едва ли он хотел жить. Иначе не приехал бы к заводи. Подозреваю, что, убив тебя, утопился бы.
– Нет! – в ужасе прошептала она.
– Боюсь, что это правда. Кое-что Бо выкрикивал в опиумной горячке… Он сильно мучился, Селия, а теперь отдыхает.
Селия вспомнила, что однажды Бо сказал, как мечтает о покое… Что ж, теперь он достиг этого.
Она прижалась к Роману, радуясь, что все ужасы позади, а впереди только счастье.
– Ты счастлива? – Нежно улыбаясь, Роман коснулся пальцем кончика ее носа.
– Счастлива? О Роман… Больше, чем счастлива. Едва ли мои чувства можно выразить словами.
