– Не веришь? Тогда обыщи карманы его пиджака. Уверен, ты найдешь там какой-нибудь забавный сувенир вроде женских трусиков.
Марго смотрела на Ларина недоуменно, с легким оттенком брезгливости.
– Не будешь? – прищурился он. – Тогда это сделаю я.
– Нет. Не смей!
Но Ларин уже запустил руку в карман пиджака дьякона.
– Что это? Записка! – Ларин поднес листок к носу и понюхал. – Пахнет духами, – с усмешкой сообщил он. – Ну-ка, прочитаем, что здесь написано. «Позвони мне завтра вечером. Вероника». Ого, тут и номер телефончика имеется!
– Прекрати, – холодно сказала Марго. – Ты мне противен.
– Странно, что я, а не он. Впрочем, женская логика не поддается объяснению.
– Ты зарвался, Ларин, – сухо проговорила Марго. – Ты перегнул палку.
Когда дьякон вышел из ванной, Марго встретила его гневным возгласом:
– Ну слава богу! Вы там что, кита мыли?
– Я был в душе от силы минут пятнадцать, – растерянно ответил отец Андрей.
– А показалось, что целую вечность. Одевайтесь скорей! Мы уходим!
Дьякон вопросительно посмотрел на Ларина, но тот в ответ лишь пожал плечами, как бы говоря – «женская душа – загадка».
Через десять минут дьякон и Марго были на улице. Марго выглядела рассерженной, и дьякон усиленно пытался сообразить – чем же он мог ее расстроить? Пару раз он пытался обратиться к ней за объяснениями, но она отвечала ему короткими, холодными фразами, отбивающими всякую охоту продолжать беседу.
В то время как они шагали, ежась от встречного ветра, по улице, Артур Ларин сидел у себя дома на мягком диване и размышлял. Он нисколько не нервничал, мысли его текли размеренно и неспешно.
«Что же она в нем нашла? – думал Ларин. – Определенно дьякон не дурак. Не смазлив, но и не урод. Честен, но разве в наше время это достоинство?»
Ларин покачал головой.
«Нет, этот парень не из нашего круга. Хочешь оказаться в дураках, возьми себе в друзья священника. Как там он сказал?.. Здоровые инстинкты? Нет, приятель, не на того напал. Здоровые инстинкты – худший враг разума. Равно как и нездоровые. И вообще, как отличить здоровые инстинкты от нездоровых? Убежать от опасности – это ведь здоровый инстинкт? А остаться и помочь человеку, который попал в беду, рискуя собственным здоровьем, – это как же? Тоже здоровый инстинкт? А что же тогда «нездоровый»? Нет уж, ребята, я за ясный, трезвый ум. Обладать в наше время трезвым умом – настоящий подвиг. Слишком много гадости приходится брать на душу. Но меня это не пугает».
Ларин посмотрел на свое отражение в стеклянной дверце старинного буфета. Усмехнулся.
«Теперь возьмем меня. Внешность вполне себе ничего. Глаза, брови, подбородок… Так мог бы выглядеть убийца из какого-нибудь голливудского триллера. Впрочем, кто из нас в душе не убийца? Итак, ясный ум против здоровых инстинктов. Интересно, кто кого одолеет? Пока счет один-ноль в его пользу. Но еще не вечер, друг мой, еще не вечер».
Марго запихала в рот последний кусочек пирожного и запила его последним глотком кофе. Лишь после этого лицо ее просветлело, а из глаз исчез холодок. Она откинулась на спинку стула и закурила.
Дьякон посмотрел, как она прикуривает, и решил, что теперь, когда Марго снова обрела благостное расположение духа, самое время расставить все точки над «i».
– Не понимаю, почему мы ушли в такой спешке? – сказал отец Андрей. – У нас ведь куча времени.
– У меня больной желудок, – ответила Марго. – Мне нужно было срочно позавтракать.
– Теперь понятно. Если бы вы объяснили это раньше, я бы не стал…
Марго махнула на дьякона сигаретой.
– Да ладно вам, батюшка, не напрягайтесь. Или вас беспокоит, что Ларин обиделся?
– Он показал себя очень гостеприимным хозяином, – сказал отец Андрей.
Марго усмехнулась.
– Да уж. Знаете что – давайте не будем о нем больше говорить.
– Хорошо. Если вам так… Что случилось? Куда вы смотрите?
Глаза Марго уставились на что-то за спиной у дьякона, ее тонкое лицо слегка побледнело. Отец Андрей обернулся и увидел, что в кафе вошли трое мужчин.
Оглядев зал, они зашагали к столику, за которым сидели дьякон и Марго. Шли неторопливо, враскачку, как охотники, знающие, что дичь уже в ловушке и никуда не сможет убежать. Двое из них, молодые еще парни, сели за соседний столик, а третий, коренастый, лет сорока, с большими залысинами на лбу, опустился на стул рядом с Марго.
– Ну здравствуй, красавица, – спокойно, почти равнодушно произнес он. Бросил на дьякона небрежный взгляд и так же небрежно сказал: – Иди-ка покури минут пять в туалете. Нам с Марго надо поговорить. Ну чего сидишь? Сигареты закончились? Я тебе дам.
Незнакомец вынул из кармана пачку сигарет и протянул дьякону. Несколько секунд мужчины смотрели друг другу в глаза, затем отец Андрей перевел взгляд на Марго и спокойно спросил:
– Хотите, я вышвырну его отсюда?
Она нервно качнула головой:
– Нет. Все нормально. Я его знаю.
– Ты слышал? – с тем же ледяным равнодушием произнес незнакомец. – Девушка сказала, что все нормально. Давай, брат, оставь нас одних.
Дьякон вопросительно посмотрел на Марго. Та кивнула. Дьякон нехотя поднялся из-за стола и направился к выходу.
Когда он вышел из кафе, незнакомец достал из кармана телефон, нажал на кнопку вызова и сказал в трубку:
– Алло, Аслан? Она здесь… Да, даю. – Он протянул телефон Марго: – Это тебя.
Марго взяла трубку, облизнула пересохшие губы и сказала:
– Здравствуй, Аслан.
– Здравствуй, красавица, – ответил из трубки хрипловатый, негромкий голос. – Давно жду тебя в гости. Почему не заходишь, э?
– Много дел.
– Каких таких дел? Зачем от меня прячешься?
– Я не прячусь, Аслан. Нужная сумма будет у меня через неделю.
– Через неделю? – Повисла пауза. – Это долго, Марго. Очень долго.
– Раньше никак не получится.
Несколько секунд в трубке слышалась только тишина. Затем негромкий, хриплый голос произнес:
– С огнем играешь, красавица. Если в понедельник я не получу свои деньги, мои нукеры отрэжут тебе голову. Ты меня поняла?
– Я поняла тебя, Аслан. Деньги будут. Но до понедельника пусть твои нукеры не мозолят мне глаза.
– Хорошо. Только не вздумай убегать. Из-под земли достану. Передай трубку Алмазу.
Марго вернула телефон хозяину. Тот взял трубку и прижал ее к уху.
– Аслан? – сказал он в трубку. – Да… Да, хорошо.
Он убрал телефон в карман, посмотрел на Марго и сказал спокойным, почти равнодушным голосом, словно обращался к покойнику:
– Не прячься, я найду. Я всегда нахожу.
– Да, я знаю, – сказала Марго.
Он сделал знак своим людям, после чего все трое поднялись со стульев и вышли из кафе. Марго достала из пачки сигарету и вставила ее в обескровленные губы. Пальцы ее слегка подрагивали. Прикурить получилось только с третьей попытки.
Отец Андрей стоял возле двери кафе под мелким, моросящим дождем. Ворот его вельветового полупальто был поднят, руки опущены в карманы. Лицо дьякона было хмурым и сосредоточенным. Когда дверь за его спиной скрипнула, он быстро обернулся. Троица медленно вышла из
