– Да что же это такое? – пробормотала Лиза и снова переключила канал.
– Марш «зеленых» закончился трагедией, – скорбно сообщила новостная телеголова. – Двадцать восемь членов «Гринпис» привязали себя к деревьям, но налетевший шквальный ветер.
Лиза нажала на кнопку пульта, телевизор моргнул, но канал остался все тот же.
– тела участников марша «зеленых» были разорваны на куски.
Лиза стукнула пультом о кресло и снова нажала на кнопку.
На экране появились два странных типа. Один – темноволосый, кудрявый, со светлыми глазами – был одет в грубо скроенные штаны, сапоги и меховую куртку. Второй – красавчик-блондин средних лет – закутан в длинный темный плащ.
Тот, что в меховой куртке, выставил перед собой меч и грозно проговорил:
– Я остановлю тебя, Чернокнижник!
Блондин усмехнулся и ответил с тем легким оттенком презрения, с каким вельможи разговаривают с чернью:
– Ты не сможешь остановить меня, рыцарь. Я сильнее тебя. Твой меч – ничто в сравнении с моей магией.
– Твоя магия не поможет тебе победить мою веру! – крикнул рыцарь.
Лиза отхлебнула кофе и поморщилась – слишком сладкий. До тошноты. Телевизор выключать она не стала, потому что смотреть сказку, пусть даже страшную, намного приятнее, чем сидеть в тишине или слушать про катастрофы и жертвы.
Камера взяла крупный план Чернокнижника. Колдун медленно приближался, глядя в камеру насмешливым взглядом. На мгновение Лизе показалось, что он смотрит ей прямо в глаза. И не просто смотрит, а видит ее. Но Лиза тряхнула головой и прогнала наваждение.
Она уже приготовилась вникать в сюжет, но тут случилось нечто неожиданное. Остроносая физиономия Чернокнижника не остановилась, наткнувшись на объектив невидимой кинокамеры. Она продолжила свой путь и выпятилась из телевизора, натянув поверхность экрана, как полиэтилен.
Два темных глаза уставились на Лизу, а рот растянулся в безобразной улыбке.
Чашка со стуком упала на пол. А Чернокнижник продолжил выбираться из телевизора, не спуская с Лизы пристального, злого и насмешливого взгляда. Вслед за бледным лицом из экрана выступили его плечи и грудь. Потом высунулась рука с растопыренными пальцами. Затем вторая. Пальцы, свесившись с экрана вниз, вцепились в ворсистый ковер и подтянули за собой все тело.
Лиза закричала и вскочила с кресла. Но не успела она сделать и двух шагов, как прямо из закрытой двери в комнату шагнула высокая темная фигура и преградила ей путь.
Волосы у Лизы на голове зашевелились от ужаса, а колени ослабли. Она оглянулась. Чернокнижник уже целиком выбрался из телевизора и выпрямился.
А второй – тот, что прошел сквозь дверь, – приветливо проговорил:
– Добрый вечер, Лиза! Меня зовут Менерих. Вам было скучно в этой глуши, и мы решили составить вам компанию.
У девушки закружилась голова, в глазах потемнело. Она покачнулась и, лишившись чувств, рухнула на пол, прямо на лужу разлившегося по ковру кофе.
2
Когда Лиза снова открыла глаза, то обнаружила, что лежит на траве, а вокруг нее – темный предутренний лес. Трудно было сказать, сколько времени прошло с того момента, она как потеряла сознание. Но кажется, довольно много.
Приподняв голову, Лиза увидела, что ее окружают несколько высоких темных фигур. Страх на мгновение сковал ее, но Лиза сделала над собой усилие, разлепила губы и спросила:
– Где мы?
– На деревенском кладбище, – ответил красивый, богатый модуляциями голос.
Лиза посмотрела на говорящего. Мужчина казался очень высоким, намного выше нормального человеческого роста (хотя, возможно, это был оптический обман). Одет он был в дорогой темно-серый костюм, сорочку и отливающий серебром галстук. Его длинные черные волосы были тщательно зачесаны назад. Худощавое и бледное лицо было вполне человеческим, но скулы, щеки и лоб были покрыты странными узорами и символами.
Глаза мужчины, темные и по-восточному красивые, смотрели на Лизу спокойно и устало, а в длинных пальцах дымилась коричневая сигарета с золотым ободком.
– Я уже представлялся вам, но, возможно, вы забыли, – снова заговорил мужчина. – Меня зовут Менерих.
– Вы монстр? – спросила Лиза дрогнувшим голосом.
Тот улыбнулся вежливой, немного грустной улыбкой:
– Можно сказать и так. Хотя большинство моих земляков считает монстрами вас, людей.
Менерих присел рядом с Лизой, протянул руку и взял пальцами прядь ее каштановых волос. Затем наклонился и втянул трепещущими ноздрями их запах.
– Бесподобно, – сказал он. – Вы очень красивая девушка, Лиза. Очень жаль, что придется причинить вам боль.
– Боль? – Лиза перевела дух. – Мои друзья не бросят меня! Они придут за мной!
– Искренне на это надеюсь, – сказал Менерих. Он выпрямился, повернул голову к стоявшим у него за спиной помощникам и коротко приказал: – Начинайте.
Двое шагнули к Лизе. Они схватили ее за плечи и рывком поставили на ноги.
– Узнаешь? – проговорил один из них мягким баритоном, от которого по коже Лизы пробежали мурашки. – Друзья прозвали меня Казановой. Мы с тобой встречались в сквере. Ты тогда несла сумки.
Лиза покосилась на мужчину. Его смазливое лицо и впрямь показалось ей знакомым. Он улыбнулся и проворковал ей на ухо:
– В прошлый раз у нас с тобой было мало времени. Но сегодня мы развлечемся по полной.
– Кончай болтать, стригой, – сухо сказал ему Менерих.
Красавчик согнал улыбку с лица и оскалил острые белоснежные клыки. Менерих вставил в губы новую сигарету и прикурил от золотой зажигалки.
– Что вы собираетесь сделать? – спросила Лиза, глядя ему в глаза.
Менерих махнул рукой, отгоняя дым от татуированного лица, и ответил:
– Ничего особенного. Просто слегка потороплю ваших друзей.
– Вы будете меня пытать?
– Мне придется это сделать. – Менерих выдохнул облако сизого дыма, и оно расплылось в воздухе, приняв очертания дракона. – Ваш друг Андрей услышит призыв о помощи. А если не услышит сам, то ему подскажет тот, у кого более чуткий слух. Ликан, стригой, начинайте!
Оборотень, стоявший слева от Лизы, ухватился когтистой лапой за ее свитер и с треском разорвал его. Она вскрикнула от неожиданности и испуга. Но тут же плотно сомкнула губы и с ненавистью посмотрела на Менериха.
Стригой-соблазнитель схватил Лизу когтистыми пальцами за лицо и повернул к себе. Затем раскрыл пасть и дохнул на нее жарким запахом смерти. Он высунул язык и медленно облизнул ей щеку.
Лиза содрогнулась от ужаса и отвращения, но не издала ни звука.
– Смелая девочка, – заметил Менерих, поглядывая на нее своими красивыми холодными глазами. – Но если вы думаете, что это все, то ошибаетесь. Эй, ликан, – воскликнул он, продолжая разглядывать Лизу, – кажется, тебе нравятся молоденькие самки саргов?
Оборотень, державший Лизу, осклабились и закивал.
– Тогда делай с ней все что хочешь.
Из зловонной глотки оборотня вырвалось довольное, полное звериного вожделения урчание. Но приступить к своему страшному делу он не успел.
Резкий порыв ветра выбил у Менериха из губ дымящуюся сигарету и заставил его отступить на шаг. Слуги его тоже отшатнулись и попятились, а в следующий миг прямо перед ними возникли две фигуры.
Не успели чудовища прийти в себя, а световой меч уже сверкнул в сумеречном воздухе. Ликан рухнул на траву с рассеченной грудью, а стригой-соблазнитель взвыл от боли и отскочил, схватшись когтистой рукой
