– Ты очень мудрый парень, Геер.
Медиум несколько шагов прошел молча, а потом негромко проговорил:
– Про медиумов говорят, что они видят людей насквозь. Но с тобой у меня ничего не получается. В твоей ауре полно дыр и лакун, которые я не могу объяснить.
Егор пожал плечами и небрежно пояснил:
– Стоит ли удивляться, я ведь полвека был мертв. Скажи спасибо, что у меня вообще есть аура. Хоть и дырявая.
– Может быть, – неопределенно пробормотал Геер.
«Но сквозь эти дыры мне видится Тьма», – хотел было добавить он, однако сдержался.
– Я всего лишь наемный работник, – сказал Геер, словно оправдываясь за свои мысли. – Ты заплатил мне деньги, я пытаюсь их отработать. Вот и все.
Вдруг медиум остановился и уставился на что-то. Егор проследил за его взглядом и озабоченно нахмурился. Из серебристого тумана вышли три человеческие фигуры.
Незнакомцы были одеты в потертые куртки и военные штаны. У каждого на боку – кобура с файерганом и ножны с торчащей из них рукоятью лазерного тесака. На головах – черные шапочки. У самого рослого, помимо пистолета, висела на плече штурмовая винтовка. Лицо его было обветрено и заросло двухнедельной русой бородой. Глаза, серые, холодные, цепкие, смотрели на Геера и Волчка с ледяным спокойствием.
Немая сцена продолжалась несколько секунд, потом обветренные губы верзилы растянулись в улыбку, и он неожиданно чистым и молодым голосом произнес:
– Здравствуй, медиум Геер.
– Здравствуй, кочевник Кнут, – последовал ответ.
Из пластиковой кобуры, висевшей на его правом бедре, торчала обрезиненная рукоять огромного револьвера, и медиум Геер знал этот «ствол». «Магнум С5», модифицированная модель старинного револьвера, семь патронов в барабане, калибр – десять и три. Одним выстрелом можно снести человеку голову до самого пупка.
– Рад, что ты все еще жив, – продолжая улыбаться, сказал Кнут.
– Многие живы, – спокойно ответил Геер. – Даже те, кто не должен.
Кнут хмыкнул, скользнул взглядом по долговязой фигуре Егора Волкова и спросил:
– А это кто с тобой?
– Мой друг.
– Понятно. Значит, ты опять в деле.
Несколько секунд Геер и Кнут молчали, глядя друг другу в глаза. Его ауру Геер разглядеть не мог. Он был очень силен, этот кочевник Кнут. Пожалуй, самый сильный из всех кочевников, которых Геер встречал на дорогах судьбы. И самый опасный.
Кнут прищурил серые глаза, отчего по его обветренному лицу разбежалась сетка морщинок, и спросил:
– Тебе не кажется, что ты зачастил в Оптину?
Геер ничего не ответил. Тогда Кнут продолжил:
– Ты знаешь, медиум, есть определенная квота.
– Ты тоже знаешь, что я никогда не одобрял квот, – ответил Геер спокойно.
Они продолжали внимательно следить друг за другом.
– Ты большой упрямец, Геер, – не менее спокойно заметил Кнут. – Мы с тобой люди старого поколения. Можно сказать – ушедшей эпохи. Но новая эпоха диктует свои правила, и ты должен с этим считаться.
– Должен, – согласился Геер. – Но не стану.
– Ты, должно быть, знаешь, что эти правила установили эволоиды.
– Знаю. Но мы с тобой никогда не прислушивались к приказам эволоидов, верно?
Они снова помолчали. Егор внимательно следил за спутниками Кнута, двумя головорезами с безжалостными физиономиями.
– Ты также знаешь, что два месяца назад Сенат внес меня в списки рейнджеров. Верно?
– Верно, знаю, – кивнул Геер.
Кнут прищурил серые глаза.
– А сказать тебе, что знаю я, медиум?
– Ну?
– Тебя ищут, Геер.
– И что с того?
– Ничего. Кроме того, что за твою голову обещана награда. Три тысячи скинов за мертвого, четыре – за живого. Огромная сумма даже для таких парней, как мы, верно?
Тогда Геер тоже улыбнулся.
– Давно ли ты стал охотником за головами, Кнут? – спокойно поинтересовался он.
– С тех пор, как я увидел цифру с тремя нулями под твоей сканографией. – Кочевник облизнул губы, а потом спросил голосом легкомысленным, почти шутливым, словно речь шла о каком-то незначительном пустяке: – Что, если я достану револьвер и отстрелю тебе голову?
– Можешь попробовать, – ответил Геер.
И снова пауза длилась несколько секунд, а потом Кнут сказал:
– Медиумы – крутые ребята. Ты узнаешь, что я собираюсь сделать, еще до того, как я это сделаю, верно?
– Если знаешь, то зачем спрашиваешь?
Пауза длилась еще секунду, а потом кочевники выхватили оружие, и сделали они это так быстро, что Геер едва успел коснуться пальцами рукоятки своей «беретты».
«Конец!» – успело пронестись у него в голове, а потом все потонуло в грохоте выстрелов.
Когда дым рассеялся, взору медиума предстала жуткая картина. Два кочевника лежали на земле в лужах багровой жидкости. Из их развороченных выстрелами тел торчали жесткие веточки искусственных сосудов. У одного из них голова почти полностью отделилась от тела, но глаза его смотрели в серое небо и ритмично хлопали ресницами.
Кнут все еще стоял на ногах и растерянно пялился на дыру у себя в груди. У дыры были запекшиеся края, и сквозь нее виднелся фасад дома, который находился за спиной у Кнута.
Геер оглянулся. Егор Волков стоял на прежнем месте, и руки его были по-прежнему опущены в карманы пальто. Вид у него был спокойный, лишь худощавое лицо слегка побледнело. В пальто, на уровне правого кармана, темнела небольшая прожженная дырочка, и из нее все еще сочился сизый дымок.
В этот момент кочевник Кнут рухнул на землю. Геер посмотрел на кочевника, но тут же снова перевел взгляд на своего ведомого. Тот с невозмутимым видом вынул из кармана «глок», взглянул на него, потом поднял глаза на медиума и сказал:
– Отличное оружие, Геер. Спасибо.
Медиум сглотнул слюну.
– А ты, я вижу, стреляешь, не вынимая рук из карманов?
Егор усмехнулся:
– Эффектно, правда?
– Главное, что эффективно. Три выстрела – три трупа. Не каждый день такое увидишь.
Взгляды медиума и его ведомого встретились. Егор дернул уголками губ и сказал:
– Вероятно, мне просто повезло.
Тут кочевник Кнут, лежащий на земле, тихо застонал. Взгляды путешественников устремились на него.
Главарь кочевников был еще жив. Он усмехнулся обескровленными губами и пробормотал:
– Лучше добей меня, медиум…
– Я не добиваю медведя в его берлоге, – сказал Геер.
Кнут поморщился от боли в простреленной груди и хрипло выдохнул:
– Я тебя достану.
– Не советую.
Глаза Кнута закрылись, и он замер. Геер повернулся к ведомому.
