2
Лифта в старом доме, подготовленном под снос, не было. Егор быстро вбежал на третий этаж, остановился перед дверью квартиры профессора Терехова, протянул руку к электрическому звонку, но вдруг заметил, что дверь не заперта.
Егор осторожно открыл дверь и, бесшумно ступая обутыми в кроссовки ногами, вошел в прихожую. Прислушался. Не услышал ничего подозрительного и прошел дальше.
В большой комнате, которая служила профессору Терехову и гостиной, и лабораторией одновременно, Егор увидел человека, роющегося в антикварном шкафу. Человек был высокого роста, одет в черную куртку и джинсы.
Вместо страха или тревоги Егор почувствовал в душе приятное волнение, которое часто охватывало его перед схваткой. В былое время он бы повел себя чрезвычайно осторожно, но привычка всегда и во всем брать верх сделала его излишне самоуверенным. Егор почувствовал, что в соседней комнате есть еще кто- то, но даже это его не остановило.
Он тихо взял с комода тяжелую хрустальную пепельницу и негромко окликнул:
— Эй!
Мужчина вздрогнул и обернулся. В руке у него тускло блеснуло лезвие ножа. В тот же миг Егор метнул ему в руку пепельницу. Незнакомец вскрикнул и, выронив нож, схватился за ушибленную руку.
— Кто ты такой? — спросил Егор у злоумышленника.
— Он тебе не ответит, — прозвучал у него за спиной спокойный голос.
Сухо щелкнул предохранитель пистолета. Егор замер на месте. Он по-прежнему не слишком волновался. Его бойцовские способности намного превосходили способности обычного человека. Он знал, что в любом случае окажется быстрее своих противников, однако не спешил устраивать драку. Для начала нужно было выяснить, что делают эти парни в квартире профессора и где, собственно, сам профессор.
— Спокойно, ребята, — сказал Егор. — Что здесь происходит?
Бандит, которому Егор отшиб пепельницей руку, тихо матерясь, поднял с пола нож, а второй, тот, что стоял у Волчка за спиной, холодно предупредил:
— Стой на месте, если не хочешь, чтобы я продырявил тебе башку!
— Я стою, стою, — заверил его Волчок. — Где профессор Терехов?
— Если ты про старика, то он в соседней комнате.
— Что вы с ним сделали?
— Пока ничего. Но если ты будешь дергаться…
— Так это ограбление? — с облегчением проговорил Егор.
Противник у него за спиной ядовито осведомился:
— А на что это, по-твоему, похоже?
Егор перевел дух и невольно улыбнулся.
— Ясно. Берите, что хотите, и уматывайте. Если обойдемся без эксцессов, я дам вам десять минут, чтобы вы смогли уйти подальше.
— Да ты у нас добрая душа! Рог, слыхал — к нам на огонек забрела добрая душа!
Бандит, держащий в руке нож, ухмыльнулся.
— Я серьезно, — сказал Волчок. — На стенах висят картины, каждая из которых стоит не меньше десяти тысяч баксов. А может, и больше.
Невидимый противник несколько секунд раздумывал, потом окликнул:
— Рог, займись картинами!
Парень в бейсболке кивнул и подошел к стене.
Егор глянул на шкаф, обычно уставленный серебряными вазочками и фруктовницами, но теперь пустой, усмехнулся и заметил:
— Вижу, серебро вы уже упаковали.
Ему не ответили. Парень, которого главарь назвал Рогом, воткнул лезвие ножа в картину и с хрустом вырезал красочный холст из золоченой рамы.
— Можно опустить руки? — спросил Егор.
Человек за спиной ответил:
— Стой, как стоишь.
— Как скажешь, командир. С профессором все в порядке? Вы его не покалечили?
— Я не калечу стариков.
Егор кивнул:
— Хорошо. Ведите себя правильно, и я вас не трону.
«Пожалуй, все не так страшно, как кажется, — подумал Егор. — Сейчас эти клоуны заберут все ценное и свалят из квартиры. Жалко, конечно, антикварного барахла — старик, кажется, любил все эти „буржуйские атрибуты роскоши“. Но главное, чтобы налетчики не нашли сейф».
Едва Волчок об этом подумал, как человек у него за спиной громко окликнул:
— Дагер!
Из соседней комнаты вышел еще один грабитель — широкоплечий невысокий кавказец с мускулистой шеей профессионального борца. На Егора он даже не взглянул, а сразу уставился на главаря.
— Как там старик? — спросил главарь.
— Все еще в нокауте, — ответил чернявый Дагер. — Хочешь, чтобы я привел его в чувство?
— Сам очухается. Пошарь по стеллажам!
Кавказец кивнул, повернулся и зашагал к стеллажам, уставленным книгами, пробирками и деталями научных приборов.
Егор слегка напрягся. Картины, серебро — это еще куда ни шло, но какого дьявола они забыли на стеллажах?
— Гинца, тут что-то есть!
Чернявый зацепил ногтями небольшую выемку на стене и потянул за нее. Дверца старенького сейфа, вмурованного в стену еще лет тридцать назад, открылась легко и непринужденно, словно только и ждала, пока ее откроют.
— Что там? — быстро спросил главарь.
Дагер сунул в сейф волосатую руку и достал из него полиэтиленовый пакет. Заглянул в пакет и сообщил:
— Гинца, тут вещи.
— Какие вещи?
— Очки, браслет… — принялся перебирать предметы Дагер. — Еще часы и трубка.
— Бросай все в сумку!
По лицу Егора пробежала тень.
— Эти вещи ничего не стоят, — громко произнес он.
— Хлебало заткни! — грубо обронил главарь.
— Повторяю: они не имеют для вас никакой ценности.
— Да ну? — осклабился чернявый Дагер, пристально глядя на Егора. — Чего ж ты так напрягся?
Егор притушил мерцание в глазах и отвел взгляд, не желая обострять ситуацию и еще надеясь на благоразумие грабителей.
— Эти вещи дороги старику как память, — спокойно пояснил он. — Если вы их заберете, он будет сильно переживать.
Главарь за спиной у Егора засмеялся.
— Сейчас я зарыдаю!
Дагер свернул пакет и швырнул его в полосатую сумку. Егор сконцентрировался. Ситуация вышла из- под контроля, и медлить больше было нельзя.
Молниеносно развернувшись, Егор левой рукой выбил из пальцев главаря пистолет, а кулак правой руки обрушил ему в лицо. Сбитый ударом с ног главарь отлетел в угол комнаты и рухнул там на пол.
