Мария непринужденно пожала плечами.
– Ну, во-первых, после вчерашнего заявления синьоры Ребекки он был неуверен в своевременности этого предложения, а во-вторых… вы ведь не оставили ему ни своего адреса, ни телефона, – наугад сказала Мария.
– Правда, я совсем забыла, – спохватилась Джессика.
В точку, перевела дыхание Мария.
– Я ведь тогда ждала приезда Джима, вот и подумала, что это будет некрасиво с моей стороны… – объяснила девушка.
– Да, я понимаю.
Джессика вдруг пристально посмотрела Марии в глаза, затем окинула ее фигуру медленным взглядом.
– Знаете, мне кажется, что мы с вами уже где-то виделись… – неуверенно проговорила она.
И не один раз, отметила про себя Мария, вспомнив их встречи в мастерской масок и в театре.
– Вряд ли, – заметила она вслух. – Хотя, возможно, где-нибудь в музее или на одной из здешних улочек. Они такие тесные, что невольно приходится сталкиваться лицом к лицу с встречными прохожими.
– Может быть, и так, – согласилась Джессика все тем же неуверенным тоном. – В любом случае, я рада нашему знакомству.
– Я тоже. И моя радость была бы гораздо более полной, если бы вы согласились увидеться с Лоренцо. Он друг нашей семьи… И я знаю, что вы ему очень нравитесь…
Джессика смущенно отвела взгляд в сторону.
– Думаю, вы преувеличиваете.
– Нисколько. Он часто говорит о вас, вспоминает день вашего знакомства. И если бы не его стеснительный характер, сегодняшнее ваше свидание было бы уже далеко не первым…
– Возможно, я чересчур недоверчива… но я предпочла бы услышать все это от него самого, – осторожно проговорила Джессика.
– Уверена, что именно для этого он и пригласил вас вечером в кафе, – мягко улыбнулась Мария.
– Скажите, ведь вы его хорошо знаете? – уточнила Джессика.
– Да, мы ведь давние друзья, – тоном, не вызывающим сомнений в правдивости этого факта, проговорила Мария.
– Тогда вам должно быть известно, был ли он в кого-то влюблен до знакомства со мной… – Джессика устремила на Марию вопросительный взгляд.
Мария немного замялась.
– Рассказывать о личной жизни другого человека, как вы и сами, должно быть, понимаете, дело весьма непростое и довольно деликатное… Боюсь, я не справлюсь с такой задачей. Скажу лишь, что Лоренцо был женат, и у него есть очаровательная шестилетняя дочка – Луиджия. Жена бросила его вскоре после рождения ребенка и уехала в Милан со своим любовником-модельером. Это все, что я могу вам сказать… А остальное пусть расскажет сам Лоренцо.
Они немного помолчали.
– Хорошо, передайте ему, что я приду, – наконец сказала Джессика.
Мария улыбнулась в ответ.
– Это ни к чему. Просто приходите.
Попрощавшись с Джессикой, Мария завернула за угол и достала из сумочки мобильный.
– Лоренцо? Добрый день. Это Мария. Как поживаете?
– Хорошо, – едва слышно буркнул он.
– Думаю, ваши слова не совсем соответствуют действительности…
– Почему?
– Потому что слово «хорошо» не произносят таким печальным голосом.
– Вы позвонили для того, чтобы преподать мне урок оптимистической речи? – с усмешкой поинтересовался Лоренцо.
– Нет, я позвонила вам вовсе не для этого. Скажите, вы свободны сегодня вечером? Ведь насколько я понимаю, ваша лодка еще не готова продолжить свой путь по волнам венецианских каналов…
– Вы решили надо мной в очередной раз поиздеваться?! – вне себя воскликнул Лоренцо. – Вам доставляет удовольствие делать из меня идиота по вызову?
– Ну зачем же так гневно реагировать на простой вопрос? – невозмутимо проговорила Мария. – Я интересуюсь степенью вашей свободы вовсе не для себя. Дело в том, что я виделась сегодня с Джессикой, она приходила навестить свою бабушку…
– Что, у них снова проблемы с электричеством? – сразу же сменил тон Лоренцо.
– Нет, с электричеством у них все в порядке, по крайней мере, в настоящее время.
– А у Джессики, у нее тоже все в порядке? – осторожно поинтересовался он.
Мария лукаво улыбнулась.
– Думаю, у нее тоже дела обстоят неплохо… Но если вы желаете услышать это лично от нее, то она будет вас ждать сегодня в семь часов в «Песне рассвета»…
Лоренцо немного помедлил.
– Откуда вам это известно? – наконец удивленно спросил он. – Джессика сама вам сказала?
– Ну конечно же, она сама мне об этом сказала… Как же иначе я могла узнать о ее намерениях?
– Если ее намерения настолько точны и определенны, то почему она мне о них не сказала? Почему не позвонила мне? – подозрительным тоном поинтересовался Лоренцо.
– Ну, вероятно, потому что ей не известен номер вашего телефона, – прибегла Мария к уже проверенному аргументу.
На несколько секунд в трубке воцарилась тишина, и она начала уже было придумывать новые доводы в пользу своего посредничества, как вдруг услышала тихий голос Лоренцо:
– Признайтесь, вы все это выдумали… Выдумали из жалости ко мне.
– Зачем мне это нужно? – с искренним притворством удивилась Мария. – С чего вдруг я должна вас жалеть?
Лоренцо снова немного помолчал.
– А как же ее парень?
– Признаться, я не задавала ей подобного вопроса, но, думаю, что с ним покончено.
– Откуда такая уверенность?
Из подслушанного вовремя разговора, мысленно ответила Мария на его вопрос. Вслух же нерешительно проговорила:
– Не знаю. Просто мне так показалось… На интуитивном уровне, наверное…
– Это ведь то самое кафе, где мы с вами случайно встретились вчера…
– Да, но Джессике об этом знать не обязательно. Она считает вас другом нашей семьи, поэтому незачем посвящать ее в подробности сложившихся между нами отношений…
– Вашей семьи? – переспросил Лоренцо. – То есть вашей с Гарри? – уточнил он.
– Сейчас речь не о Гарри и не обо мне, – нетерпеливо проговорила Мария. – Я согласилась быть посредником в этих переговорах о свидании только потому, что испытываю к вам уважение… Несмотря на все недоразумения, – добавила она.
Лоренцо немного помедлил.
– Спасибо, – наконец сказал он, – передайте Джессике – я обязательно буду.
– Вы сами ей скажите это… своим появлением в кафе, – негромко ответила Мария.
Осторожно постучав в комнату Гарри, Мария, затаив дыхание, представляла себе их встречу, когда дверь широко распахнулась и крепкие руки, обвившись вокруг ее талии, мгновенно втянули ее внутрь. Не давая Марии опомниться, Гарри приник к ее губам одновременно нетерпеливым и нежным поцелуем. Обжигающий и пьянящий вначале, он постепенно становился все более медленным, чувственным, рассказывающим об их тоске в разлуке друг с другом, об их сомнениях, об их бесконечном ожидании, об их стремлении идти дальше по извилистому жизненному пути только вместе, только рядом, об их надеждах, что этот путь, несмотря ни на что, будет легким, солнечным и радостным…
Мария, словно во сне, чувствовала, как соскальзывает с ее плеч короткое платье, как ее пальцы
