Стилихон и Аларих
Теперь старший сын Феодосия восемнадцатилетний Аркадий встал во главе Восточной империи, а его одиннадцатилетний брат Гонорий номинально возглавил Западную Империю; на этом существование воссоединенной Империи прекратилось. Братья оставались императорами до тридцати и двадцати восьми лет соответственно. Аркадий был невысокого роста, сонливый и косноязычный. Гонорий был набожным и мягким человеком, но некомпетентным и упрямым, как осел. Шотландский историк восемнадцатого века Вильям Робертсон считал, что самый пагубный стопятидесятилетний период в жизни человечества «начался с вступления на престол этой унылой пары».
Конечно, задача управления двумя империями перепоручалась другим лицам. Реальным правителем Запада и выдающимся военным и политическим деятелем своего времени был загадочный Стилихон, полуримлянин — полугерманец, который стал Учителем Солдат Феодосия I и был женат на его любимой племяннице Серене.
Стилихон был военачальником исключительного таланта и энергии. Однако его карьера, которая могла обеспечить Риму длительную передышку, была не совсем гладкой по двум причинам. Первая заключалась в его отношении к Восточной Римской империи, а вторая — в отношении к вестготским федератам, которые теперь селились внутри границ империи.
К Восточным властям Стилихон относился не только прохладно, но даже враждебно, поскольку он хотел отнять у них Балканы — и это намерение привело к ужасному разрыву между двумя империями. По отношению к вестготам, с другой стороны, и особенно к их могущественному предводителю Алариху I (395 —410) Стилихон не проявлял враждебности, как это казалось должно быть. После смерти Феодосия I Аларих поднял восстание, объясняя это тем, что его людям не было выплачено жалование. Позднее Стилихон выиграл несколько битв с ним — и мог бы разбить его окончательно, но никогда так не делал, потому что верил, что его собрат-германец может служить полезным противовесом Восточной империи. В результате Аларих, вначале претендовавший на мирное сотрудничество с имперскими властями, стал их врагом, что было для империи крайне опасным.
Неприятности начались с того, что Стилихон, оставленный Феодосией в качестве регента Гонория на Западе, возмутился тем, что другой человек, Руфин, был назначен командиром гвардии императора Аркадия на Востоке. Поэтому когда Аларих поднял мятеж и направился к Константинополю, а Стилихону было приказано восточными властями остановить его, он преднамеренно действовал неэффективно, и в 395 г. устроил так, что Руфин, которого он подозревал в саботаже своих планов, был убит.
Двумя годами позже Стилихон появился на Балканах с другой армией и окружил вестготов в Греции. И снова, на беду восточного правительства, он не заставил их капитулировать.
В 401 г. Аларих, несмотря на сдержанность Стилихона восстал против Западной империи и начал вторжение в Италию. Стилихон, дочь которого Мария, была замужем за императором Гонорием, вызвал войска с Рейна и Британии и в последующие 402 и 403 годах нанес поражение захватчикам в Северной Италии. И снова Алариху было дозволено покинуть страну.
Тем временем другая группа германских племен, остготы, заняла территории Империи на Среднем Дунае. Большая часть римского населения была вынуждена бежать с венгерской равнины, тем самым лишая Восточную империю одного из лучших районов вербовки солдат-новобранцев. В 405 г. остготы и другие германские племена, ведомые неким Радагайсом, устремились на юг, в Италию. Стилихон разбил их при Фесуле (Фисоле) у Флоренции. Затем он сделал ряд предложений Алариху скоординировать военное наступление, но не против внешних врагов, а против Восточной империи. Однако его планы были нарушены самым серьезным и самым решительным из всех вторжений германских племен на Западе.
Все это произошло в последний день 406 г. Смешанные полчища различных германских племен — вандалы, свевы, аланы, бургунды — перешли по льду замерзший Рейн и, встречая только слабое сопротивление, ворвались на соседние территории и в пределы самой Галлии, сея опустошения везде, где они прошли. Были разграблены Могунтиак (Майнц) у места их прорыва, Тревери (Трир); многие другие города на территории нынешней Бельгии и Северной Франции постигла та же судьба.
Захватчики и проникшие в Галлию другие племена продолжили свой марш, пока они не пересекли всю страну и достигли Пиренеев. Только редкие города, в частности, Толоза (Тулуза) вступали с ними в борьбу. «Бесчисленные и самые свирепые люди, — писал св. Иероним, — теперь захватили всю Галлию … За малым исключением, все города были опустошены либо от меча, либо от голода». Это была уж очень мрачная картина, но отмечая, что этот прорыв являлся поворотным пунктом в судьбе народов, Иероним был совершенно прав.
… Знаменитый переход через Рейн (тщательно проанализированный Гиббоном) можно рассматривать как падение Римской империи в странах за Альпами; барьеры, которые так долго разделяли варваров и цивилизованные нации, с этого фатального момента были сравнены с землей.
Стилихон не оказал никакой помощи, поскольку был полностью поглощен своими планами вторжения на Восток. Тем не менее отзвуки германских атак побудили амбициозных римских военачальников на несколько попыток узурпировать западный трон. Один из этих узурпаторов, Константин III, был объявлен императором войсками в Британии, после чего он переправился через Ла-Манш, оставив страну полностью беззащитной от последующих вторжений саксов, против которых британцам было предложено организовать самостоятельную оборону, насколько это было возможно. Затем, вступив в борьбу с германцами в Галлии и получив временное признание имперского правительства, Константин двинулся в Испанию, но не смог противостоять многим германским захватчикам, преследовавшим его и в конце концов ворвавшимся в эту страну.
Тем временем Аларих потребовал от римских властей четыре тысячи фунтов золота, и Стилихон заставил упорно сопротивлявшийся сенат согласиться на это. Однако влияние Стилихона было на исходе, и вскоре он был обвинен в тайном сговоре с Аларихом с целью посадить на имперский трон своего собственного сына. В результате против Стилихона был организован мятеж в гарнизоне Тицина (Павии), который закончился уничтожением его сторонников, включая многих высших военных и гражданских лиц. Сам он отправился в Равенну, ставшую столицей Западной империи, и здесь, после того, как ему было отказано в передаче германской личной гвардии под его начало, сдался императору Гонорию и был казнен. Эдиктом императора он был объявлен изменником, стремившимся обогащать и подстрекать к восстанию варваров. В течение следующей половины века ни один германец не смог вновь занять в Западной империи пост главнокомандующего.
На волне антигерманских настроений, сопровождавших смерть Стилихона, римские войска уничтожали жен и детей своих собратьев — германских солдат-федератов, которые в результате массами бежали к вестготам. Аларих, лишившись полезных контактов со Стилихоном, потребовал деньги и армию для своих людей, и когда ему в этом было отказано, пошел маршем на Рим и отрезал его от источников продовольствия. Он снял осаду и отошел только тогда, когда сенат заплатил ему большое количество золота, серебра и меди. На следующий год правительство вновь отказалось удовлетворить требования Алариха и уплатить ему деньги, тогда он повторил поход на Рим, где посадил на трон временного императора Приска Аттала.
В 410 г. побуждаемый продолжающейся непреклонностью имперских властей признать его силу, Аларих в третий раз осаждает Рим. Ворота города были предательски открыты, после чего к ужасу жителей Рима солдаты Алариха вошли внутрь и оккупировали древнюю столицу, которая не знала вражеского сапога почти восемьсот лет. Много добра было разграблено и ряд зданий сожжено. Однако все это еще не было концом Римской империи, как впоследствии объявили историки Ренессанса, поскольку войска вестготов оставались в городе только три дня.
Уйдя из Рима и захватив с собой двадцатилетнюю сводную сестру императора Галлу Пласидию, Аларих направился к южной оконечности Италии. Отсюда он намеревался вторгнуться в Северную Африку, однако его суда потерпели крушение, и он повернул обратно. Достигнув Конзенции (нынешний Козенца), он
