персонажами, уговаривая себя набраться смелости, чтобы переступить его порог и, миновав раскинувшийся за дверью волшебный лес, вновь увидеть в полутемном зале ставшее для нее уже почти родным лицо Лорана. И уже в который раз прикоснувшись ладонью к металлической ручке двери, она торопливо отдернула ее и, с каждой секундой ускоряя шаг, направилась в противоположную от театра сторону.
Зайду чуть позже… Когда заберу готовые фотоснимки из лаборатории, мысленно пообещала она себе. Или после того, как отнесу их Бернару, уже нерешительно добавила она и тут же, рассерженно поправив ремешок сумочки на плече, проворчала:
— Ну вот, началось… Снова эти «может быть», «наверное», «возможно»… Хожу взад-вперед уже битых два часа и никак не решусь открыть эту чертову дверь… Словно от одного только прикосновения к ней может рухнуть весь город… Если бы еще несколько дней назад мне кто-нибудь сказал, что я способна бояться какой-то скрипучей железяки, ни за что не поверила бы…
Хотя… при чем здесь дверь? — уже мысленно спросила она себя. Я боюсь не ее, а того, кто сейчас за нею снова бьется над танцем гнома… И зачем только Лорану понадобилось это письмо? Ведь, если бы он не взял его, у меня бы сейчас не было повода для встречи с ним… Но если спросить, порадовало бы меня это или огорчило, то я вряд ли смогла бы ответить что-то вразумительное… С полной уверенностью сказала бы только одно: запутаться в своих чувствах и переживаниях больше, чем я сейчас, просто невозможно… Как там советовал мне брат Винченцо в письме: «не забывай быть собой, и у тебя все наладится»… Легко сказать… За последние несколько лет я так привыкла изображать перед Винченцо взбалмошную самодурку, чтобы он не заподозрил меня в излишней сентиментальности, что уже и не помню, какая я на самом деле…
Микела вошла в магазин фототоваров, где находилась лаборатория «Фуджи», и протянула квитанцию выполнявшему ее заказ парню. Тот сделал отрицательный жест.
— Я слишком давно тебя знаю, так что обойдемся без формальностей, — дружелюбно улыбнулся он и, положив перед нею пакет с фотографиями, продолжил извиняющимся тоном: — Я старался сделать их как можно ярче… Как ты и просила… Но то ли фон был изначально слишком серым и невзрачным, то ли в самих кадрах чего-то недостает… В общем, твоя задумка в этот раз не очень-то удалась… — виновато потупившись, завершил он.
Ну вот, докатилась, грустно отметила про себя Микела. Теперь оказывается, что мои пейзажи и натюрморты серы и невзрачны… Вот до чего доводит любовная неразбериха…
— Не переживай, Патрик, это не твоя вина, — с легким вздохом проговорила она вслух. — Наверное, в моих снимках действительно чего-то недостает… Может быть, разнообразия ракурсов…
— А может, счастливой влюбленной пары на первом плане? — услышала вдруг Микела за спиной голос Лорана. — Если так, то я могу ее поискать для тебя… Хотя… зачем искать? — Он обнял Микелу за талию и, широко улыбнувшись, обратился к Патрику: — Ведь мы вполне можем сойти за счастливых влюбленных, разве не так?
Тот неуверенно улыбнулся в ответ.
— Можете попытаться…
Лоран многозначительно поднял указательный палец.
— Слова не мальчика, но мужа, — с шутливой торжественностью изрек он. — Попытаться действительно можно. И даже нужно, — понизив голос, добавил он и, обняв Микелу за плечи, повел ее к выходу.
— Ну так с чего же мы начнем? — поинтересовался Лоран, когда они были уже на улице.
— С ответа на вопрос: зачем ты вчера украл письмо? — живо откликнулась Микела.
Лоран с шутливым недоумением развел руками.
— Разве ты сама не догадалась? Чтобы был повод увидеться с тобой. И доказать тебе, что я способен украсть не только его, но и кое-что покрупнее… Например, тебя…
— Лоран, перестань, пожалуйста, — устало попросила она. — Неужели ты не понимаешь, что я и так запуталась?
— Понимаю, — уже серьезно прервал ее Лоран. — Я многое понял прошлой ночью… Причем именно благодаря письму…
Микела окинула его испытующим взглядом.
— И что же именно ты понял? — тихо спросила она.
Лоран мягко улыбнулся и прошептал ей на ухо:
— Что тебя и вправду абсолютно необходимо похитить… Похитить у твоих страхов и сомнений…
— А что, если мне и с ними неплохо? — опустив глаза, все так же тихо спросила Микела.
Некоторое время Лоран внимательно вглядывался в ее профиль, не произнося ни слова. Потом осторожно приподнял ее подбородок, заставив посмотреть ему в глаза.
— Послушай меня внимательно… Только не перебивай, хорошо? — медленно проговорил он и, сделав еще одну паузу, продолжил: — Я не собираюсь тебя обманывать, подсылая вместо себя брата-близнеца. У меня его попросту нет. У меня вообще нет ни братьев, ни сестер. Есть только друг детства, тот самый Венсан, в ресторане которого мы были вчера. Но мы с ним совершенно не похожи. Разве что в предпочтениях по обустройству интерьера… — с улыбкой добавил он. — Так что тебе не надо беспокоиться и ждать подвоха. Можешь быть уверена, когда тебя будут обнимать эти руки, это будут мои руки. И когда тебя будут целовать эти губы, целовать так часто и так долго, как пожелают, это будут только мои губы. Но на всякий случай начни запоминать их прямо сейчас, чтобы не перепутать с чужими…
С этими словами Лоран приник к губам Микелы долгим поцелуем, сопротивляться которому она даже не пыталась.
— Ну и что же мне скажет моя очаровательная пленница? — нежно спросил Лоран, когда наконец нашел в себе силы его прервать. — Она не будет возражать, если отныне ей придется проводить время в обществе такого вот похитителя?
Микела улыбнулась, покачивая головой.
— Теперь уже вряд ли…
— Правда? Ну в таком случае почему бы ей прямо сейчас не заглянуть в приготовленную для нее темницу? — сделав приглашающий жест в сторону трехэтажного дома, стоявшего напротив магазина, с галантным поклоном проговорил Лоран.
Микела бросила на него недоверчивый взгляд.
— Ты хочешь сказать, что…
— Да, именно это я и хочу сказать, — мягко улыбнувшись, перебил он ее. — Я здесь живу. Вон три моих окна на втором этаже… И из моих окон отлично просматривается здание театра… Так что…
— Так что ты спокойно наблюдал за мной все это время, — вмиг разозлилась Микела. — Наблюдал, как я слоняюсь возле дверей этого чертового театра, вместо того чтобы…
— Вместо того чтобы пригласить тебя в гости? Ты это хотела сказать? — примирительно уточнил Лоран. — Прости, я понимаю, что это было некрасиво с моей стороны… Но мне нужно было навести порядок в темнице, прежде чем заточать туда такую прекрасную пленницу, — шутливо завершил он.
Микела с сомнением взглянула на окна его квартиры.
— Навести порядок, говоришь? А тебе не приходила в голову мысль, что все твои старания могут пропасть даром? Откуда ты мог знать, что я соглашусь быть твоей пленницей?
— Я знал, что мне нужно сделать для того, чтобы ты согласилась, — сообщил Лоран, осторожно забирая у нее фотокамеру, и продолжил: — А еще я знал, чем мне удивить тебя, чтобы ты как можно дольше не выходила оттуда… И чтобы при этом не убавлялось количество пейзажей и натюрмортов, без которых ты не мыслишь своего существования…
Микела устремила на него изумленный взгляд.
— И как же такое возможно?
— Вполне возможно, — заверил ее Лоран и, снова сделав приглашающий жест в сторону дома, тихо сказал: — Убедись сама…
Микела переступила порог гостиной и замерла в изумлении, оглядывая ее интерьер: стены, декорированные под старину, рыцари в доспехах, точно такие же, каких она видела в ресторане; несколько кресел с высокими спинками и горевшие в углах бронзовые светильники-факелы.
