чтобы кто-нибудь узнал ее. Солнце уже садилось, и у Изабель болезненно сжалось сердце, стоило ей подумать о том, что ночь Лили, возможно, проведет не дома…
До Гроувенор-сквер было не больше десяти минут ходьбы. Дойдя до дома герцогини, Изабель позвонила у парадного входа. Рэндольф, дворецкий, открыл ей дверь, и она, ничего не сказав, бросилась бежать наверх.
— Постойте, мисс, постойте! — закричал дворецкий, не узнав герцогиню Сен-Жермен в этом одеянии.
— Да, Рэндольф? — Изабель наконец откинула капюшон.
— Это вы, ваша светлость! Я не узнал вас, простите. Но где же ваш экипаж?
— Я пришла пешком, — сказала Изабель. — Где ее светлость?
— Должно быть, она в гостиной с леди Монтегю, — ответил Рэндольф.
Изабель взбежала наверх и без стука ворвалась в гостиную. Действительно, вдова и ее сестра сидели там и разговаривали.
— Мне нужна помощь! — взволнованно начала Изабель, даже не поздоровавшись. — Лизетта похитила Лили!
Обе женщины в изумлении и негодовании уставились на Изабель, и наконец герцогиня Тесса сказала:
— Изабель, успокойся!
— В твоем положении вредно волноваться, — добавила леди Эстер.
— Вы не понимаете! — Изабель хотела опуститься на колени перед герцогиней, но та удержала ее.
— Сядь, — холодно произнесла герцогиня Тесса, — успокойся и объясни, что случилось!
— Лизетта Дюпре приехала в наш особняк и насильно увезла Лили, — заторопилась Изабель, присаживаясь на краешек стула. — Джон и его адвокат отправились к судье, но я боюсь, что сегодня они ничего не добьются, а Лили придется остаться у этой ужасной женщины!.. — Изабель не выдержала и разрыдалась.
— Изабель, перестань плакать, — строго сказала герцогиня и подала ей носовой платок. — Слезами горю не поможешь!
— К тому же в твоем Положении вредно плакать… — вставила ее сестра.
— Замолчи, старая гусыня! — прошипела леди Тесса.
— Тесса, Тесса, как ты можешь мне такое говорить? — пролепетала бедная леди Эстер.
— Извини, — сухо попросила у нее прощения сестра. Изабель вытерла слезы и с улыбкой следила за их перепалкой. Что бы там ни было, она искренне любила обеих сестер, а тетушка Эстер смешила ее своей детской непосредственностью…
Леди Тесса поднялась с кресла и позвонила в колокольчик. Через минуту вошел слуга.
— Дживс, — распорядилась она, — скажите Рэндольфу, пусть приготовит мой большой ридикюль. Большой!
— И мой тоже, Дживс! — потребовала леди Эстер. — Тоже большой.
— Да, миледи. — Слуга удалился.
— Разве его зовут Дживс? — спросила у свекрови Изабель.
— Я всех слуг зову «Дживс», — с достоинством ответила та. — Так легче запоминать!.. Что ж, пойдем спасать Лили! — сказала она, и они втроем вышли.
Внизу стоял Рэндольф с двумя большими ридикюлями — Изабель никогда еще не видела таких.
— Будьте осторожны, миледи, — напутствовал их дворецкий, открывая дверь.
— Спасибо, Рэндольф, — поблагодарила его леди Тесса. — Не тревожьтесь: все будет в порядке.
Изабель в недоумении переводила взгляд с герцогини на дворецкого. Зачем он предостерегал своих хозяек? Он ведь не знал, куда они направляются! Впрочем, Изабель было не до размышлений над странным поведением дворецкого, и мысли ее вернулись к Лили. Скорее, скорее вырвать ее у этой женщины!
— Где живет Лизетта? — спросила герцогиня, когда они сели в экипаж.
Изабель беспомощно взглянула на свекровь — она и не подумала узнать адрес Лизетты…
— Сохо-сквер, пятнадцать, — тут же послышался голос Гизелы. Преисполнившись благодарности к своей покровительнице, Изабель повторила адрес, и кучер кивнул:
— Я знаю, где это.
Он хлестнул лошадей, и экипаж помчался к дому Лизетты. Через несколько минут кучер уже помогал трем женщинам сойти на землю.
Изабель сделала было несколько шагов, но герцогиня остановила ее:
— Я пойду вперед. Следуй за мной и ни о чем не тревожься.
Изабель решила ни о чем не спрашивать герцогиню и полностью положиться на нее, хотя не понимала, что пожилая дама собиралась предпринять. Вместе с тетушкой Эстер они послушно проследовали за леди Тессой на крыльцо. Герцогиня позвонила, и дверь открыла женщина средних лет, судя по всему — экономка.
— Чем могу служить? — спросила она.
Леди Тесса ничего не ответила и, отстранив экономку в сторону, уверенно прошла в прихожую. Изабель и тетушка Эстер проскользнули за ней.
— Как вы смеете! — закричала возмущенная женщина. — Это частный дом!
Герцогиня ободряюще взглянула на растерянную Изабель.
— Где хозяйка? — воинственно спросила она у экономки.
— Не ваше дело! — крикнула она.
— Да знаешь ли ты, с кем разговариваешь! — Леди Тесса закипала от ярости. — Я — вдовствующая герцогиня Эйвон, со мной — моя невестка, молодая герцогиня, и графиня Монтегю! Так позовешь ты Лизетту или нет?!
— Ох, простите меня… Лизетта… она…
— Я здесь.
Лизетта спустилась по лестнице и теперь стояла внизу, холодно взирая на то, что происходило в ее холле. Глядя на эту черноволосую красавицу, Изабель ощутила резкий укол прямо в сердце. То была ревность: она помнила, что ее муж когда-то любил эту женщину.
— Элис, — сказала Лизетта, — дамы уходят. Проводите их.
— Где Лили? — спросила Изабель.
— Моя дочь в своей комнате, — Лизетта бросила на Изабель злорадный взгляд.
— Элис, приведите девочку! — распорядилась леди Тесса.
— Стойте, Элис. — Переведя взгляд на ридикюли леди Тессы и ее сестры, она добавила: — Впрочем, быть может, это Джон прислал вас? И вы принесли то, что я требовала?
Герцогиня усмехнулась и, прежде чем Изабель сообразила, что происходит, выхватила из ридикюля пистолет и направила его прямо на Лизетту.
— Что вы делаете! — в ужасе закричала Изабель.
Но тут же леди Эстер открыла свой ридикюль — в нем тоже был пистолет! Вид у обеих пожилых леди был угрожающим, казалось, они готовы выстрелить в любую минуту.
— Ты хочешь увидеть Лили? — не оборачиваясь, спросила у Изабель герцогиня Тесса.
— Конечно, хочу.
— Тогда будь любезна не мешать мне. Элис, — повторила герцогиня, — приведите сюда девочку.
Элис в замешательстве взглянула на хозяйку, ожидая, что та скажет. Но Лизетта лишь пожала плечами и коротко кивнула.
— Это уже переходит всякие границы! — закричала она, когда экономка вышла. — Вы похищаете ребенка! Это преступление!
— Аристократия имеет определенные привилегии… — надменно заявила леди Тесса.
— Да вы хоть умеете с этим обращаться? — Лизетта покосилась на пистолет, который герцогиня держала в руке.
— Хочешь в этом убедиться? — спросила герцогиня, возводя курок. — Нет?.. Жалко…
— Герцогиню учил обращению с оружием ее покойный супруг, а она научила меня всему, что сама узнала, — пискнула леди Эстер.
