– Если честно, вот уж чего никогда не любил, так это подземелий этих, – сообщил витязь. – То ли дело наверху, под солнышком, на свежем воздухе.
– Да уж, твоей оглоблей здесь не помашешь, – усмехнулась Виста.
– Да не только в этом дело, – поморщился Ладомир. – Но если уж сражаться – то лучше провести десяток боев там, на земле, чем один здесь, в таком вот темном, душном подземелье.
Мрак заполнял подземелье вязкой массой, в которой тонуло все – звуки шагов, разговоров, свет факелов. Стоило замолчать, как тотчас наваливалась тишина, плотная, липкая, и возникало ощущение как у погребенного заживо.
– А ведь какой ровненький ход прорубил, вражья душа, – заметил Лютый, пощупав гладкие стены.
– Ошибаешься, Лютый, – возразила Виста, – это сделал не Драга, это сделали задолго до его рождения.
– Откуда ты знаешь? – спросил Лютый.
– Догадываюсь, – фыркнула Виста. – Кишка у вашего Драги тонковата будет на такое. Тоннель никто не прорубал, его выжгли магическим огнем, а это было под силу только величайшим магам древности.
– Ты хочешь сказать, что скальную породу выжгли, как какое-нибудь дерево? – усомнился Лютый.
– Мощь древней магии поражает не только твое воображение, – усмехнулась Виста. – Нынешние колдуны, такие как Драга, отдали бы очень и очень многое ради того, чтобы иметь возможность прикоснуться к тайнам древних. Стойте!
Подземный ход свернул в сторону, но Виста задержалась у поворота и, подсвечивая себе факелом, принялась с интересом разглядывать стену тоннеля. Подошедший витязь быстро обежал стену глазами и, не найдя ничего примечательного, пожал плечами.
– Виста, прости, что отвлекаю. Спору нет – стена выглядит замечательно, но мы вообще-то спешим.
– Да, ты дважды прав, – согласилась Виста. – Она сделана почти идеально, и нам действительно надо спешить.
Она вздохнула и шагнула вперед, целиком погрузившись в каменную стену как в воду. Ладомир вздрогнул, с трудом удержался от желания отскочить и напомнил себе, что это лишь очередной магический фокус и ничего более.
– Вы долго тут будете стоять, в стену пялиться? – донесся голос Висты. – Никогда иллюзий не видели?
– Ты уверена, что нам сюда? – поинтересовался витязь, с опаской проходя сквозь стену.
– Уверена. Эта простая обманка для дураков, а второй ход ведет или наружу, или в какую-нибудь ловушку.
– Этого следовало ожидать, но откуда ты знаешь, что именно этот ход ведет к Драге? Разве он не мог сотворить иллюзию на пути к ловушке?
– Мог, конечно, – пожала плечами Виста. – Но я просто чувствую, что нам сюда.
– Чувствуешь? – удивился Ладомир. – Ну, ежели чувствуешь, тогда конечно, тогда я спокоен. Чуйства – они не обманут, они завсегда… Вот недавно иду я мимо корчмы, чую – нельзя мне туда. Обдерут до последней нитки. И что ты думаешь?..
– Да-да, очень смешно, – перебила его девушка. – Но нас учили этому – находить выход быстро и не задумываясь, полагаясь только на чутье. Поэтому я всегда могу выйти из любого дома, лабиринта или подземелья. Только не спрашивай, как это получается – не знаю. Но до сегодняшнего дня получалось.
– До сегодняшнего? – улыбнулся витязь. – Хочешь сказать, что сегодня может не получиться?
– Все в руках богов.
Тоннель вывел к развилке. В ноздри ударил резкий запах и они остановились. Ладомир с шумом втянул воздух и буркнул:
– Надеюсь ничего крупного здесь не сдохло.
– А я надеюсь, что тут нет логова какого-нибудь чудища, – попытался улыбнуться Лютый, но улыбка вышла жалкая и неуверенная.
Виста осторожно заглянула в один из проходов.
– Что там? – прошептал Ладомир, заметив как напряглась девушка.
– Сюрприз от нашего друга, – процедила она.
– Тогда может нам туда? – спросил Лютый, махнув в сторону второго прохода.
– Нет. Там – смерть, – отрезала девушка. – Кстати, именно оттуда идет эта вонь. Но ты можешь сходить проверить, пока я буду разбираться с заклятием.
– А ты справишься? – недоверчиво спросил витязь. – Ты же говорила, что не можешь тягаться с настоящими колдунами?
– Я и не собираюсь с ними тягаться, я собираюсь всего лишь снять заклятие. Чтобы войти в запертый дом не обязательно вышибать дверь, если можно подобрать отмычку.
– И сколько тебе понадобится времени?
– Не знаю.
– Плохо, – нахмурился Ладомир. – У нас нет времени – Драга может уйти. Может быть я попробую прорваться?
