Ох, как он ошибся в ее оценке и как жестоко просчитался Тайкес. Но Тайкес уже сполна рассчитался за свою самонадеянность, а теперь эта мерзкая девка подбиралась и к нему!
Болт наконец вылез из груди и Драга, брезгливо подцепив его двумя пальцами, отшвырнул прочь. Чародей с облегчением вдохнул воздух, расправил плечи, и ощутил как по жилам вновь заструились потоки магических сил.
Разглядев сквозь кокон кривую усмешку Драги, витязь бросил вперед свое измученное тело. Лунный меч уже описывал широкую дугу, когда витязь вдруг осознал, что ему не дотянуться до чародея. В этот краткий миг Ладомир успел вспомнить слова Висты о свойствах меча и представил как лезвие вытягивается в длину.
Рядом сверкнул арбалетный болт, но витязь ничего не видел вокруг. Он уже весь был там, на самом кончике чудесно удлинившегося клинка и страстно жаждал напиться сладкой крови врага.
Яркая вспышка полыхнула ему в лицо, ослепив, оглушив и отбросив прочь. Последнее, что Ладомир успел ощутить перед тем, как чувства его покинули, было недоумение, граничащее с обидой.
6
– Где Драга? – прохрипел Ладомир, едва придя в себя.
Страшно ныла левый бок и левая рука. Приподнявшись и скосив глаза, витязь разглядел красную от ожогов кожу и множество крупных пузырей.
Виста сидела рядом и аккуратно снимала с него последние куски оплавленной кольчуги и клочья рубахи.
– Где Драга? – нетерпеливо повторил витязь.
– Исчез.
Она достала лечебную мазь, но едва ее прохладные пальцы коснулись его кожи, как Ладомир содрогнулся от дикой боли и едва сдержал стон.
– Не дергайся, – строго заметила Виста. – Я не собираюсь пытать тебя.
Нанеся мазь, Виста поднесла ко рту витязя знакомый ему пузырек с черным снадобьем.
– Пей, хватит одного глотка. Это тебя взбодрит и избавит от боли на пару часов.
– Мне это не надо, – отмахнулся витязь.
– Пей! – прикрикнула на него Виста. – Нам еще предстоит много работы, а у тебя сильнейший ожог.
– Мне это не надо, – упрямо повторил витязь.
– А если придется опять сражаться? Хочешь потерять сознание от боли? А как же твой ненаглядный князь?! – Виста почти кричала. – Хочешь провалить задание? Пей немедленно!
Она почти силой плеснула ему в рот лекарство. Витязь поморщился – на вкус оно было пренеприятным, но по телу сразу прокатилась мощная волна тепла, а изнурявшая боль от ожога растаяла без следа.
– Лучше? – осведомилась она.
– Лучше, – буркнул он. – Куда же делся чародей?
– Не знаю. Когда я выстрелила, его щит разрушился, но что случилось дальше, я не знаю. Меня ослепила яркая вспышка света, а когда в глазах прояснилось, Драги уже не было.
– А ведь я не почувствовал удара меча. Неужели он успел уйти?
– Не обязательно, – возразила Виста. – Твой меч и камень разрежет, а ты не заметишь.
– Так-то оно так, – вздохнул витязь. – А где Лютый?
Она не ответила, но Ладомир понял ее и без слов. Искать Лютого не пришлось, он лежал невдалеке, но узнать в обугленном куске плоти того, кто совсем недавно был его другом, Ладомиру удалось с трудом.
– Прощай, – тихо сказал витязь. – Ты был хорошим воином и верным другом. Надеюсь, Перун возьмет тебя в свою небесную дружину.
Ладомир оглядел пещеру, заваленную каменными обломками, среди которых нет-нет, да и поблескивали драгоценные камни.
– Похоже, Драга проводил здесь свои опыты. Ты не искала камень с душой князя здесь?
– Здесь его нет.
– Но здесь их столько… – витязь нахмурился. – Может быть, в каждом из них – чья-то душа?
– Ты предлагаешь собрать их все? Или все-таки поспешим на поиски князя?
Ладомир мрачно кивнул.
– Да, мы должны спешить. Если Драга жив, он может вернуться. И тогда все наши усилия пойдут прахом, и смерть Лютого тоже. Но потом, когда мы найдем князя, мы вернемся сюда, Виста, и заберем их все.
– Да-да, конечно.
Они прошли в следующую пещеру, с опаской покосились на каменных велетов, выстроившихся вдоль стен. А затем внимание Висты привлек яркий отблеск в глубине пещеры. Там, в неглубокой нише, на небольшой, похожей на кубок, золотой подставке покоился, переливаясь всеми цветами радуги, крупный граненый алмаз.
– Вот он, Ладомир, – сообщила Виста, подходя к алмазу.
