— Ты с нами? — спросил карнелиец.
— Кажется, я знаю, что это за девушка, — мрачно сказал он. — И что это за неко...
— Знаешь?
Роланд напряг зрение, и ему тоже почудилось что-то знакомое в осужденных, но...
— Зрение может подвести, — уронил инур. — Нюх не подведет никогда. Это Кира, а эти две — неко, что были с Ингельдом.
— Кира?! — в один голос ужаснулись Селена и Роланд.
Роланд молча прыгнул со склона и, рискуя сломать шею, заскользил вниз. За ним также молча попрыгали неко во главе с Зарелем. На вершине холма остались лишь Селена, Мара и Ральф.
— Они не успеют, — мрачно сказал инур.
Он повернулся к Маре.
— Я не хотел тебя просить снова, но у меня нет другого выхода. Там наши друзья и если мы не поможем им... Только умоляю тебя, Мара, не надо ничего разрушительного, просто погаси огонь и все, хорошо? Все остальное сделают Роланд и неко.
— Да, Ральфи.
Глава двадцать девятая
Факел упал на вязанки хвороста, те было занялись, но уже через мгновение невероятно сильный порыв ветра разом погасил пламя.
Отец Дэйв мгновенно все понял и волчком крутнулся на месте.
— Магия?!
Из-за ближайшего к лесу холма вынырнули воины. Первым мчался человек, за ним по пятам неслось с дюжину неко. Священник попятился, за его спиной с воплями бросились врассыпную мастеровые, большая часть которых побежала к Арку.
Взгляд священника метнулся на городские стены, высившиеся совсем рядом, перекинулся на холм, за которым скрылись крестоносцы.
— Лейтенант! — заорал он. — Пошлите за подмогой!
— Не успеем! — хмуро отозвался лейтенант.
Рыцари быстро сомкнули строй вокруг священника.
— Ничего, — отмахнулся лейтенант. — Один человек, две дюжины неко, это не противники.
— Идиот! — рявкнул священник. — Это не просто человек, ты что не видишь?!
Рыцарь прищурился и чертыхнулся.
— Вот дьявол! Это же карнелиец, черт его дери!
С далекого холма стали спускаться две девушки в сопровождении рослого инура и священник тотчас перекрестился.
— Вот они! Ведьмы! — прошипел он. — Вот кто загасил факел! Как они посмели! В двух шагах от Арка! Ну что ж, сейчас вы на себе испытаете гнев Господа!..
Он вскинул руки и тотчас гримаса ужаса перекосила его лицо. Он ощутил как его будто окутала мягкая, но упругая перина, гасившая все его попытки призвать Божественную Силу.
— Господи... Что же это... Как же это... — пробормотал он.
Заглянув в его посеревшее лицо, лейтенант побледнел. За последнее время он настолько привык к магической поддержке священника, что без нее сразу ощутил себя весьма и весьма неуютно. Он хорошо знал, что делают неко с пойманными крестоносцами. И также хорошо знал, чего стоит в бою карнелиец.
— Лейтенант, прикажите зажечь факелы! — процедил отец Дэйв. — Мы должны успеть!
Лейтенант дрожащей рукой вытер со лба пот. Без поддержки священника у них не было ни единого шанса. А если они еще и убьют кого-нибудь из осужденных...
— Не думаю, отец Дэйв, — глухо сказал он. — Нам не успеть.
— Вы смеете не выполнить мой приказ?! — брызгая слюной, заорал отец Дэйв. — Выпустите меня, я сам это сделаю!
— Нет, отец Дэйв. Не знаю как вам, а мне моя жизнь еще дорога.
Спустившись с холма, Роланд перешел на шаг, внимательно оглядывая строй рыцарей.
— Зарель, освободи всех. Я займусь рыцарями.
— Один? — сощурился неко.
— Я не собираюсь биться.
— Как скажешь, — Зарель пожал плечами.
Его воины быстро разбросали хворост и освободили пленниц. Кира повисла на руках неко, она была в полуобморочном состоянии, сестры-неко держались, Ири даже попыталась вырвать у Зареля меч. Нежданное спасение придало ей сил, так что Инелии и Зарелю стоило некоторых трудов удержать ее на месте.
