прямо на глазах его дикой орды, что вызвало их замешательство и последующее бегство. А вот в рыцарской школе, где учился Эрик, преподаватели намекали на блестяще проведенную Адальбертом тайную операцию.
Фрески конечно же придерживались официальной версии. На одной красочная молния, падавшая с неба, ударяла в занесенный над головой епископа меч Адриана. На другой на землю падал сам Адриан, а его войско в панике уносилось прочь. Еще одна фреска изображала Адальберта, ногой попиравшего мертвое тело Адриана, и архангела Уриэля в облике голубя, парившего в небе.
Эрика настенная живопись не особо заинтересовала. Бегло оглядевшись, виконт наткнулся на зеркало и… отвести взгляд уже не смог. Несколько секунд Эрик стоял, вспоминая, когда он в последний раз видел свое отражение и неужели за неделю можно настолько измениться. Некогда бледную кожу сейчас покрывал бронзовый загар. Тонкий прежде нос погрузнел, брови сползли ближе друг к другу, а подбородок выпирал далеко вперед.
Эрик порывисто шагнул вплотную к зеркалу и ударил по нему кулаками в боевых рукавицах. Стекло пронзительно хрустнуло, расползаясь паутиной трещин, но и сквозь эти трещины можно было без труда разглядеть карий цвет глаз.
– Эрик? – встревожен но позвала его Диана.
Уперевшись кулаками в разбитое зеркало, виконт с ненавистью буравил взглядом свое покрытое трещинами изображение. Свое ли?.. Ему показалось или его губы и впрямь чуть изогнулись в улыбке?
– Дитус! – прорычал он. – У меня были голубые глаза! Что происходит, черт тебя возьми?!
«Успокойся, Эрик. Все в порядке. Ничего ужасного в этом нет».
– Нет?! Это не мое лицо, ублюдок!
«Отчасти да. Мы так долго вместе, наши личности постепенно смешиваются».
– Что?!
«Это только к лучшему. Согласись, что за неделю ты никак не смог бы набрать ни физической, ни моральной силы, чтобы сразиться с колдуном. А сейчас благодаря мне ты стал сильнее, быстрее, увереннее…»
– Мерзавец! Верни мне мою жизнь и мое лицо!
«Я ничего у тебя не забирал. Таковы последствия нашего сожительства. Когда мы выполним нашу задачу…»
– Какую еще задачу?
«Ты ведь хочешь убить Берсеня? Когда мы это сделаем, мы расстанемся, и я уверяю тебя – ты станешь прежним».
– Ты уже солгал мне однажды!
«Ты передергиваешь. Мы вообще не говорили на эту тему. Ты хотел выжить, поэтому и принял меня. Ты выжил. А теперь ноешь из-за своего смазливого личика?»
Эрик снова ударил кулаком, потом еще раз и еще, колотил до тех пор, пока не разбил зеркало вдрызг.
– Что здесь случилось? – Из портала появился Берсень.
– Ничего, – тяжело дыша, выдохнул Эрик.
Он медленно отошел от зеркала, похрустывая усеявшим пол стеклом. «Всему есть цена, – подумал он. – Готов ли я заплатить своим телом ради того, чтобы уничтожить мага?..»
Берсень вопросительно взглянул на Диану, но та только плечами пожала.
– Эрик, надеюсь, ты закончил? – спросил Берсень.
В глазах Эрика полыхнул огонь.
– Да! – выдохнул Эрик, буравя Берсеня взглядом. – Да! Да! Я готов!
– Вот и отлично. – Маг улыбнулся. – Дождемся мэтра Арнора и отправляемся. – Глаза Берсеня пробежались по залу. – Интересное место, – заметил он, останавливая взгляд на входной двери.
Глаза его потускнели. Чувства, словно щупальца, выметнулись за пределы помещения, и Берсень несколько минут жадно впитывал все ощущения. Темные кишки коридоров, затхлый сырой воздух и… Там, в глубине подземелья, пульсировал в такт сердцу источник силы. Живое существо. Очень странное и очень необычное.
За спиной заработал портал, пахнуло гневом и яростью. Берсень медленно повернулся, глаза его снова обрели живой блеск.
– Сударь Берсень, почему вы… Этого архонта следовало убить! – возмущенно воскликнул Арнор. – Он предаст нас!
Берсень широко улыбнулся:
– Возможно.
– Тогда почему?!
– Может быть, пожалел?
Арнор оторопел:
– Вы… Вы… Что это значит?
– Или, может, дал ему шанс исправиться? Кто знает?
