– Демоны могут вырастить себе десяток глаз и ртов, но они лишь дополняют и улучшают то, что имеют. Без человеческих глаз демон плохо видит, а говорить может только человеческое горло. И полностью чем-то закрыть голову демон не может. В этом его слабость. И все же иной раз проще пустить у него кровь, чем дотянуться до головы.
– Поэтому вы выбрали фламберг?
Логан кивнул и приподнял меч. Тускло блеснуло черное лезвие, с крестовины подмигнул крупный рубин – единственное украшение. Охотник провел пальцем вдоль пламенеющей кромки клинка.
– Иногда хватает одного удара, – сказал он.
– Но демон может вырастить толстую кожу или роговую броню.
– Этот меч изготовлен из небесного железа лучшими карнелийскими мастерами. Еще ни одна броня не устояла.
– Похоже, вас не зря прозвали Адская Гончая, – заметил граф.
– Так меня прозвали, – медленно ответил Логан, не отрывая взгляда от графа, – потому что не выжил никто из тех, на кого я объявил охоту.
– Благодарю вас за обстоятельный рассказ, – сказал граф и залпом осушил бокал, – но давайте вернемся к нашим делам. Продолжайте, барон.
– Да, так вот. – Барон тоже промочил горло вином. – В общем, граф готов щедро заплатить вам, господин Логан, если вы найдете и убьете ту демоницу, то есть демона. Причем сделаете это как можно быстрее. Дело в том, что у нас есть подозрения, что демон не остановится на этом, а продолжит убивать друзей и вассалов графа. А потом доберется и до него.
Логан сделал маленький глоток вина.
– Почему вы полагаете, что демону нужен граф и его люди?
– У графа много врагов. Особенно в Северной Армании. И они готовы на все.
– Подчинить демона своей воле почти невозможно.
– Но ведь все-таки почти? – улыбнулся барон.
– Я допускаю такое. Но лично мне еще не приходилось иметь дело с такими умельцами.
– Так вы беретесь за это дело?
– Да, вы же знаете, – усмехнулся Логан. – Убивать демонов – это мое призвание. А когда любимое дело подкреплено хорошей суммой… Только один вопрос. Почему вы пригласили меня?
Логан перевел взгляд на графа, но ответил барон.
– Вы ведь лучший Охотник, – пояснил он.
– Не совсем так. Я вхожу в число лучших Охотников.
– Но, позвольте, я не понимаю. – Барон с некоторым недоумением покосился на графа. – Ваше сиятельство…
Граф махнул ему рукой и барон замолчал.
– Уважаемый Логан хочет спросить, почему мы не пригласили другого Охотника, по мнению некоторых также являющегося лучшим.
– Другого? – Барон вскинул брови. – Вы имеете в виду Проклятого?
Логан кивнул.
– Но это же очевидно! – все еще недоумевал барон. – Он ведь Проклятый! Связываться с ним опасней, чем с демонами! Конечно, он берет гораздо меньше денег, чем остальные Охотники, но ведь Проклятый есть Проклятый. Вреда и разрушений от него порой больше, чем от демонов. К тому же я слышал, он очень неприятная личность и совершенно неуправляем!
– А я, вы полагаете, управляем?
– Вы – разумный и здравомыслящий, – вновь вмешался граф. – И с вами приятно иметь дело.
– Неужели? – делано удивился Логан. – А вот ваши пейзане, да и рыцари наверняка придерживаются иного мнения.
– Но ведь вы с ними не имеете дел, не так ли? – Граф был сама любезность. – У них ведь нет денег на оплату ваших услуг.
– Иногда, – тихо сказал Логан, – я убиваю из чистого удовольствия.
– Иногда, – с улыбкой отозвался граф. – Ну так что же, уважаемый Логан? Будем считать вопрос решенным?
– Да. Но прежде чем я приступлю к поискам, мне бы хотелось узнать еще что-нибудь об этом демоне. Какие-то особые приметы.
– Приметы?
Барон озадаченно поскреб затылок и тут же смущенно опустил руку – за десять лет баронства так и не избавился от плебейских привычек.
– Демон проник в замок под видом молодой девушки, а после превращения по-прежнему напоминал ее. Видимо, как вы говорили, это был еще молодой демон. Воины барона его сильно ранили, но ему удалось спрыгнуть со стены и скрыться в лесу.
– Насколько сильно его ранили?
