– Дэйзи едва дышала, когда я ее нашел… я уже ничего не мог поделать. Она умерла у меня на руках буквально через несколько секунд, но все же успела шепнуть мне одно слово… имя твоего отца. Вот откуда я знаю, что Дэйзи убил Уэсли Хилл. – Ненависть блеснула в глазах Техасца. – Недалеко от ее тела я нашел свежий след от колес экипажа. Он и привел меня в город. Хилл прибыл туда незадолго до меня и направился прямиком в салун. В салун! Проклятый негодяй только что убил девушку и собирался пропустить стаканчик виски! Я вызвал его на поединок. – Логан ядовито засмеялся. – О, как он не хотел стреляться со мной! Он знал, что отправится в ад еще до полудня. Но я бросил ему вызов, и по закону запада он не мог отказаться.
– Ты поступил как убийца, – прошептала девушка.
– Нет, Брайони, – ответил он холодно. – Мы дрались на равных условиях, он был вооружен и имел возможность защищаться. В отличие от Дэйзи Уинстон.
Оба надолго замолчали. Логан, словно заново пережив события того страшного дня, мучился от ярости и бессилия, а Брайони впала в холодное оцепенение от его рассказа. Наконец она заставила себя выдержать его твердый, неумолимый взгляд.
– Здесь какая-то ошибка, – с трудом выговорила она. – Мой отец не мог… не смог бы…
– Смог.
– Нет! – Она закрыла лицо руками, желая защититься от слов Техасца, но это было невозможно. Она должна подумать, найти правдоподобное объяснение этой истории.
– Но ведь признания так и не нашли, – воскликнула девушка, хватаясь за этот аргумент, как за соломинку. Если все, что ты рассказал мне, правда, такой важный документ должен был найтись, а раз этого не произошло, то, может быть, он вовсе не существует, то есть Дэйзи Уинстон солгала насчет…
– Документ существует. По-видимому, он был так хорошо спрятан, что пока не попадался никому на глаза, но я уверен, что вскоре эта бумага всплывет. Я ведь не единственный ее разыскиваю.
– Что ты имеешь в виду?
– Мэтт Ричардс должен найти признание раньше, чем это сделаем ты или я. Если он не успеет, его игра будет проиграна, неужели ты не понимаешь? Подумай, какую угрозу ты для него представляешь!
У Брайони перехватило дыхание. Она вспомнила о взорванном сейфе в кабинете, затем о своем похищении из дилижанса и вчерашней попытке расправиться с ней. Все эти странные и пугающие события, не дававшие Брайони покоя с момента ее приезда в Аризону, неожиданно приобрели смысл и связались воедино. Она снова ощутила волну леденящего ужаса, как во время подслушанного накануне разговора между Мердоком и Расти Джессапом. Брайони впервые допустила возможность правоты Джима Логана, и эта мысль привела ее в смятение.
Логан словно читал ее мысли. Внимательно посмотрев ей в лицо, он заговорил торопливо:
– Я наткнулся на тело Шорти Баханэна, когда разыскивал тебя вчера вечером. Я знал, что Ричардс сделал тебе предложение и что ты отказала ему – по крайней мере пока. Скажи мне, он предлагал тебе немедленно переехать на его ранчо Твин Барз?
Брайони ничего не ответила, но ее растерянное выражение сказало за нее все, что было нужно знать Логану.
Он нахмурился.
– Разве ты не понимаешь, он готов пойти на все, что угодно, лишь бы расчистить себе поле для поисков этого проклятого признания. Как только я услышал, что ты невольно разрушила его планы, отвергнув его руку и сердце, я понял, что он снова примется действовать силой. Он не остановится до тех пор, пока не уберет тебя со своего пути. Вот почему тебе необходимо покинуть Аризону хотя бы на время – до тех пор, пока я не разберусь с этим делом и Ричардс не окажется в аду или за решеткой. Пока ты здесь, ты мишень для него и для его приспешников, исполняющих за хозяина грязную работу. – Он вздохнул. – Скажи, что же все-таки произошло вчера до того, как я тебя нашел? Как случилось, что тебя не застрелили вместе с Шорти?
Скучным, невыразительным голосом Брайони рассказала ему о своих приключениях. Когда она закончила, Джим Логан нежно взял ее за руки и помог подняться.
– То, что с тобой случилось, подтверждает мои слова, – заметил он озабоченно. – Расти Джессап был старшим ковбоем у твоего отца. Он знал, что происходит в действительности. Должно быть, и он, и Зеке теперь работают на Ричардса. Он нанял их, чтобы убрать тебя со своей дороги.
Мысли Брайони путались, она была слишком потрясена, чтобы спорить. Она просто покачала головой и пробормотала, словно в забытьи:
– Этого не может быть. Не может быть. Есть другое объяснение. Мой отец… Мэтт… они не злые люди.
Джим привлек Брайони к себе и обнял. Ему хотелось утешить девушку, побелевшую, как пергамент. Все тело Брайони трепетало в кольце его рук, но тем не менее она тут же оттолкнула его, когда Логан легонько коснулся губами ее волос.
– Нет, не трогай меня! То, что мы сделали вчера ночью, было неправильно… это не должно больше повториться.
– Но почему же нет, Брайони? Мне показалось, что тебе понравилось.
Слезы покатились по ее щекам.
– Неужели ты действительно такой бесчувственный? Ты же сам прекрасно знаешь, что мы не должны были… что между нами не может быть никакой дружбы!
– Я не дружбу имел в виду.
В ответ на мучительный возглас Брайони Джим Логан нахмурился, и взгляд его сделался твердым, как прежде.
– Значит, ты продолжаешь ненавидеть меня за убийство твоего отца? Даже после того, что я тебе рассказал?
