– Надеюсь, да.
– Спасибо, мамочка, это все, что я хотела от тебя услышать.
Роскошная кладет трубку. Эх, славная у меня сучка из нее получается.
Лежа на полу, она кладет ноги на кровать, устраивается поудобнее и набирает другой номер. Она говорит:
– Чарли, все в порядке. Я еду.
Чарли отвечает:
– Отлично, малышка. Когда?
– Выйду через шестьдесят минут.
– А почему не прямо сейчас?
– Ты же знаешь, у меня есть муж. Ему нравится, чтобы мы обедали вместе. Не так уж часто мы делаем что-то вместе.
– Как ты выглядишь?
– Свеженькой и чистой. Я приняла ванну и надела новые джинсы. Полчаса в них влезала, пришлось лечь на пол и втискиваться, втискиваться, втискиваться. Разве после такого ты можешь сказать, что я тебя не люблю?
– А сверху что?
– Ничего особенного. Белая шелковая блузка.
– Без лифчика?
– Разумеется, с лифчиком.
– Милая, лучше сними его.
– Ты грязный сумасшедший мальчишка!
– Терри, когда я сегодня открою тебе дверь – пусть блузка будет, а лифчика не будет. Сними его в машине по дороге сюда.
– А что ты мне за это дашь?
– Все, что пожелаешь.
– Чарли, у тебя не получится. У тебя есть мужская сила и грязные мысли, но этим все и ограничивается.
Он смеется и говорит:
– Ну и забавная же ты, Терри. Когда-нибудь ты у меня начнешь выступать профессионально.
– Не надо об этом, Чарли. Я не актриса. Ты от меня можешь ожидать только одного типа выступлений – глубоко личных и эксклюзивных, вроде того, что состоится сегодня вечером.
– Хорошо, тогда это будет для тебя сюрпризом. Я тебя сделаю профессионалкой. И тебе это понравится.
– Чарли, мне надо идти. Макс появится с минуты на минуту. Увидимся через пару часов.
– Помни, никаких лифчиков.
Она со смехом целует трубку и кладет ее на рычаг. Вот Хелен никогда бы так не разговаривала, она слишком зажата.
Роскошная встает, надевает серебристые босоножки на каблуках, я никогда не разговаривал, как Чарли, я был слишком зажат, надевает свои золотистые босоножки на каблуках и становится перед высоким зеркалом, разглядывая себя. Из зеркала на нее смотрит оценивающим взглядом уже не молодая, но очень привлекательная женщина. Она думает: «Успокойся. Пойди и приготовь обед. Возбуждаться пока рановато».
Она спускается по лестнице и видит Макса, сидящего в кресле и тупо глядящего в пустой экран телевизора. У нее возникает легкое беспокойство, хотя поблизости нет параллельного телефона.
– Я не слышала, как ты вошел, – резко произносит она.
– Почему? Чем ты занималась?
– Звонила матери.
Она удаляется на кухню. Он следует за ней и застывает в дверях, глядя, как она поспешно сервирует стол. Он говорит:
– Терри, прошу тебя. Останься сегодня здесь.
– Макс, ты прекрасно знаешь, что меня ждет мама.
– Терри, я умоляю тебя провести эти выходные со мной.
– Зачем?
– Я чувствую, что ты отдаляешься от меня.
– А кто в этом виноват?
– Может быть, я не самый лучший любовник на свете…
– Верно. Не самый лучший.
– …но я все-таки мужчина, за которого ты вышла замуж. Конечно, при содействии…
– Макс, меня ждет мама. Ты иногда проводишь выходные за судебным расследованием, а я иногда провожу их со своей чудной мамочкой. Слишком поздно меня отговаривать. Я уже упаковала сумку, она лежит в машине.
Они садятся за стол. Макс говорит:
– Я договорился отвезти твою машину на техосмотр. На завтра.
– Но ты ведь нашел ей замену? Уверена, что нашел.
– Да, она стоит в гараже.
– Ну, раз так, то и говорить не о чем.
Они едят в тишине. Роскошная возбуждена и украдкой посматривает на свое отражение в темном стекле окна.
Она отмечает, насколько разительный контраст являет собой ее отражение с видом Макса, сидящего напротив. Она думает: «Еще нет и сорока, всего лишь на три года старше меня, а уже выглядит усталым постаревшим мужчиной. Мы с ним принадлежим к разным поколениям. Сейчас я выгляжу такой же молодой, как Чарли. У Чарли могло бы быть предостаточно молоденьких девочек, но они ему не нужны, он их не хочет, поскольку у него есть я. Ему повезло. Да и мне тоже».
Почему все эти пируэты воображения кажутся мне такими знакомыми?
ВАЖНЫЕ РАЗЛИЧИЯ МЕЖДУ РОСКОШНОЙ И МОЕЙ БЫВШЕЙ ЖЕНОЙ:
1. У Роскошной длинные черные волосы. У Хелен они светло-каштановые.
2. Роскошная – полная, хорошо сложенная женщина (хотя не такая толстая, как Большая Мамочка) с большими и т. п. Хелен была, в смысле есть, она ведь не умерла, более стройная, элегантная, слегка осунувшаяся во время депрессий, но прекрасная, когда я впервые увидел ее, и прекрасная, когда она уходила от меня двенадцать лет назад.
3. Роскошная остра на язык. Хелен замолкала, будучи обижена или рассержена.
4. Роскошная – ненасытная шлюха, которая знает, как получить желаемое. Хелен была мягкой женщиной, которую я не хочу вспоминать, стыдилась секса и не имела большого аппетита в этом деле (а может, я заблуждаюсь?).
5. Роскошная – плод моей фантазии. Хелен реальна. Почему мне не удается держать их на расстоянии друг от друга?
«Нет еще и сорока, а уже усталый постаревший мужчина».
(А сейчас я уже почти забыл это.)
Нет еще и сорока, однако, это правда, Хелен смотрела на меня как на изможденного немолодого мужчину, не привлекательного ничем, кроме хорошо оплачиваемой работы. Установка систем безопасности, развивающаяся отрасль. Я выглядел для нее уставшим и неинтересным, потому что она выглядела уставшей и неинтересной для меня. Мы убивали друг друга молча, даже нежно, в очень деликатной шотландской манере. Люди, бьющие своих жен, и ненасытные шлюхи встречаются только среди бедноты и безработных. Потом Хелен встретила как-там-его-зовут и стала моложе, да, и красивее, да, и я начал опять
