Услышав все подробности, Ханна взяла Бет за руку.
– Тебе нельзя ждать. Ты должна ехать прямо сейчас.
Бет заколебалась.
– А как Тедди? Он еще далек до полного выздоровления и, кроме того, я ведь обещала ему, что больше его не оставлю.
– Тедди становится лучше с каждым днем, – улыбнулась Ханна. – Ты же знаешь, как я его обожаю. И, хотя он будет скучать по тебе, с ним все будет в порядке.
Остаток дня и вечер Джо и Элизабет провели в госпитале. После того, как Тедди выиграл у Джо партию в шашки, Бет сложила доску и взяла его руку.
– Дорогой, мне нужно тебе что-то сказать. – Она запнулась, подыскивая подходящие слова. – Я должна съездить кое-куда.
Губы Тедди задрожали:
– Нет, мама. Ты же обещала.
– Я знаю. Но наш с Джо приятель попал в беду. Его зовут Логан. Он очень нуждается в нашей помощи.
Тедди посмотрел на Джо.
– Он тоже хороший человек?
Джо кивнул.
– Он очень хороший. – Он подмигнул. – Но бьюсь об заклад, что ты его обыграешь в шашки.
Тедди нахмурился и затеребил одеяло.
– Если Логан ваш друг, вы должны помочь ему, – сказал он. – Но, пожалуйста, поторопитесь сделать все побыстрее, чтобы вам можно было вернуться? Я хочу, чтобы Джо научил меня играть в кэтч.
Джо засмеялся.
– Обещаю тебе, парень.
Оставив Тедди на попечение Ханны, Джо и Бет сели на утренний поезд. Еще раз золото положили в чемодан Бет, но в этот раз оно будет возвращено в Миссури.
Добравшись до Спрингфилда, Бет и Джо сняли комнаты в гостинице вдовы Кинкейд, скромном, но чистом заведении. Немного отдохнув, приведя себя в порядок с дороги, они пошли в тюрьму, на свидание с Логаном.
Хотя Бет не была новичком в разного рода казенных заведениях, она нашла эти тесные каморки каменного здания просто ужасными. Ей оставалось только догадываться, какие ужасы испытывал здесь Логан. Вся полная опасений и плохих предчувствий, она следовала за Джо по длинному, мрачному коридору к помещению, где разрешались свидания заключенных с их посетителями. Она знала, что Логан не рассчитывает увидеть Джо одного, без нее и это заставляло ее еще больше нервничать. Понимая, что Бет необходимо время, чтобы объяснить Логану правду о том, что в действительности произошло, Джо предложил ей идти к нему одной. Когда распахнулась, заскрипев ржавыми петлями, зарешеченная дверь, Бет вошла в камеру свиданий.
Небритый и грязный, Логан понуро сидел на деревянной табуретке. Его одежда неряшливо и свободно висела на тощем теле, и стало сразу ясно, насколько он похудел. Хотя он, наверняка, слышал, что дверь открылась и закрылась, но все равно он не потрудился поднять голову и посмотреть.
Бет не смогла скрыть своего глубокого потрясения. Она закрыла глаза, борясь со слезами. Ей хотелось броситься к нему и утешить его, но она знала, что не должна сейчас этого делать. У нее было впечатление, словно Логан, которого она знала, скончался, оставив после себя эту несчастную человеческую оболочку. «О, мой дорогой, что же я натворила?» Она проглотила комок, стоявший в горле, и сделала глубокий вдох.
– Логан.
Он поднял голову. Его глаза потемнели от боли, а потом затуманились и стали холодными.
– Ну что, мисс Истгейт? – Он бросил взгляд в сторону двери. – Вы с Теодором пришли поликовать?
– Я пришла с Джо, – тихо и спокойно сказала Бет. – Мы хотим помочь тебе. – Она показала на пустой стул. – Можно мне сесть?
Логан махнул рукой.
– Конечно. А почему, черт возьми, нельзя?
Бет присела на стул и подняла голову, чтобы встретиться с его горьким взглядом.
– Логан, я не…
– Не нужно! – Его руки судорожно сжались в кулаки. – Я знаю все в точности, что ты сделала. Нат слышал тебя. А затем Блай подтвердил это.
– Я пришла помочь тебе, – вскричала она.
– Помочь? Как? – закричал он. – Удостовериться, что узел на веревке тугой, когда они будут вешать меня?
Бет задохнулась от ужаса. Она почувствовала, как кровь отливает у нее от лица.
– Вешать тебя?
– А ты, что, думаешь, что они наградят меня медалью?
– Я не думала…
– Нет. Ты не думала. – Он прерывисто вздохнул. – И я тоже не думал, иначе бы я понял, что у нас с тобой было все слишком хорошо, чтобы оказаться правдой.
Она потянулась через стол и прикоснулась к его руке.
Он отодвинулся, словно Бет его обожгла. Затем он встал и зашел за стул, сделав его своего рода барьером между ними.
– А теперь, мисс Истгейт, я хочу, чтобы вы убирались отсюда.
Он подошел к двери и заколотил в нее, вызывая охранника. Когда дверь открылась, поблекшие, холодные глаза Логана пробуравили ее насквозь.
– Сделай нам обоим удовольствие и не приходи больше сюда.
Раздавленная горем, Бет покинула камеру, покорно последовав за охранником в вестибюль, где, ожидая ее вестей, сидел Джо.
Джо хватило одного взгляда, чтобы все понять. Он обнял ее, утешая.
– Элизабет, меня нужно отхлестать кнутом за то, что я послал тебя одну к нему.
– Я же сама заставила тебя остаться здесь.
– Даже если и так, все равно я знаю Логана достаточно, чтобы предвидеть это. – Он поглядел на охранника. – Мне нужно поговорить с ним.
Охранник кивнул и ушел. Возвратившись через непродолжительное время, он покачал головой.
– Заключенный не хочет видеть вас. Говорит, что для одного дня у него и так хватит посетителей.
– Пойдем, дорогая. Сейчас мы здесь толку не добьемся.
И Джо вывел ее из тюрьмы и отвел назад в гостиницу.
Попросив хозяйку заварить им чайник душистого чая, Джо взял чашку и отхлебнул глоточек.
– Раз уж он не хочет нас видеть, мы должны найти иной путь. Я договорился со вдовой насчет ванны для тебя, а затем я хочу, чтобы ты отдохнула.
Когда Бет попыталась возразить, он поднял руку.
– Это приказ.
Она выглядела бледной, как белый фарфор, и такой же хрупкой. Джо должен был повидаться с адвокатом Логана и не хотел, чтобы Бет расстроилась еще больше. После посещения тюрьмы и свидания с ним, она не смогла бы вынести еще какого-либо потрясения, иначе ее психика не устояла бы. Оставив ее на попечение заботливых рук Розы Кинкэйд, Джо упаковал золото в чемоданчик и вышел из гостиницы.
Он вошел в контору, на двери которой была табличка: «Кристофер Кэлфин, адвокат». Джо нашел его, сидящим за своим письменным столом. Пересчитав и отдав золото адвокату, Джо спросил насчет Логана.
Крис откинулся назад в своем кресле и запустил руку в густую темную шевелюру.
– Мне известно, что вы приводили кого-то повидать Виндфилда. Это леди, о которой вы упоминали?
