попытки спасти их будущее.
— Хорошо. Ты не собираешься изменять, красть и ставишь чужую жизнь выше своей. Но это все неприменимо к нашей жизни сегодня. Например, взять этот вечер. Ты попытался уберечь Пейдж, а на самом деле только оттолкнул ее от себя. А я не стану молчать и быть женой-паинькой, если ты будешь поступать так же и с нашим ребенком. Я тебя возненавижу в конце концов.
— Мы никогда не будет ненавидеть друг друга. — Купер притянул ее к себе. — Мы принадлежим друг другу. Мы — семья.
Не ища утешения в его объятиях и словах, Софи закрыла глаза и постаралась успокоиться.
— Я хочу быть частью твоей семьи. Нашей семьи. Но не настолько, чтобы забыть о принципах и гордости.
Она увидела вдалеке Пейдж, которая заливалась слезами. Ей так хотелось подойти к ней! Но рядом с девушкой был Халлам, обнимал ее, гладил ее волосы. Не время вмешиваться.
— Ты нужен своей сестре, ей нужна твоя поддержка. — Она высвободилась из его объятий, и Купер схватил ее за руку.
— Мы не закончили!
— Купер, просто иди к ней.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Прошел еще один месяц.
Купер стоял на теннисном корте и запускал мяч в стену, с каждым разом все сильнее. Отскочив от нее, мячик снова летел к нему в руки. И так уже в сотый раз — ровно столько, сколько ошибок Купер совершил по отношению к Софи.
Первая. Соблазнил ее, когда дал слово этого не делать.
Вторая. Уговорил ее жить с ним, когда она ясно дала понять, что не желает их брака.
Третья. Не уважал ее решений достаточно, чтобы к ним прислушиваться.
Он и вправду обращался с Софи так же, как и с Пейдж. Но Софи вовсе не маленькая девочка. Черт возьми, да и Пейдж уже тоже!
Купер сел на лавочку и устало откинулся на ее спинку. Сейчас он был мало похож на себя: задумчивый взгляд уставлен в землю, щеки покрыты трехдневной щетиной. Если бы его попросили описать свое состояние одним словом, то это слово было бы «страх». Страх из-за того, что его ждет.
На прошлой неделе его друг сообщил о том, что его жена потеряла ребенка. Ребенка, которого они так долго ждали и которому так радовались. Все будущее, которое они планировали, исчезло за один день. И вместо крика ребенка в доме у них раздавался плач безутешных родителей. Родителей, которые таковыми даже не успели стать…
Купер почувствовал, как тошнота подкатывает к горлу. Ему хотелось поговорить с Софи, обнять ее. Вместо этого он всю ночь провел без сна, переживая за друга. Теперь его намерение оберегать Софи стало еще навязчивее, еще сильнее.
Он поднял руку и снова кинул мяч в стену.
Пейдж. Было не просто, но он все же свыкся с мыслью о ее друге. Халлам Грегсон. Халлам. Неплохой мальчик, как оказалось. Купер усмехнулся. Мальчик… Скорее, молодой человек. Восемнадцать лет — это уже не мальчик. И нравилось ему это или нет, но он уже не мог запретить сестре с ним общаться.
В ту ночь он попросил, чтобы Софи не брала такси, а поехала вместе с ним. С ними. Они отвезли Халлама домой, а Пейдж за все время не проронила ни слова. А когда приехали, его сестра, уже не скрывая слез, побежала наверх и закрыла за собой дверь.
Софи же пошла спать, а наутро ее уже не было.
Ни записки, ни следа, ничего…
Он посылал цветы, сидел на ее пороге. Продумывал пути примирения, но в случае с Софи они все были провальными.
Но он ее вернет! Сейчас еще не знает, как, но вернет обязательно!
Из задумчивости Купера вывело движение в кустах. Змея или лягушка? Он пошевелил ветку, и на дорогу выбежала черная кошка со сверкающими зелеными глазами. Он протянул руку, как бы предлагая угощение.
— Иди сюда, киса.
Кошка зевнула во всю пасть и села на тропинке лизать свои лапы. Черный хвост вытянут во всю длину, глаза закрыты.
— Хорошая киса, — улыбнулся Купер, — Знаешь, я чувствую себя таким одиноким сейчас. — И непомерно глупым и…
Кошка встала, как будто не желая выслушивать его, и пошла по своим кошачьим делам.
Купер почувствовал необъяснимую панику. Что там, Софи говорила, надо делать? Погладить черного кота три раза на удачу или наоборот? Встать и догнать его? Глупость какая!
Кошка неожиданно развернулась, подошла к его ноге и, мурча, начала о нее тереться. Купер погладил ее один, два, три раза. И уже знал, что делать, чтобы вернуть Софи назад. Но в этом случае ему понадобится больше, чем просто удача.
ПЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Упершись локтями в стол и подперев подбородок, Софи наблюдала за счастливыми танцующими парами на свадебном приеме. Они улыбались, радовались.
Свадьба…
Софи глубоко вздохнула. Еще никогда в жизни ей не хотелось плакать так сильно. Не то чтобы день был плохой, даже наоборот. Невеста была неотразима, а жених — полон гордости. Море цветов, вкуснейшая еда, вокруг так красиво. Сплошная романтика…
Софи купила билет, села на самолет и прилетела сюда. И никого не надо уговаривать, ни перед кем не надо отчитываться.
Она откинулась назад и провела рукой по своему округлившемуся животу. Единственное, в чем она сейчас находила радость, — это ощущения, когда ее малыш толкается. Она уже любила его. Иногда просыпалась и подолгу не вставала с постели, мечтая о своем будущем: о том, как впервые увидит ребеночка, как он или она будет расти, как они вместе будут ходить в зоопарк. Но нежиться долго ей не приходилось — надо было идти на работу.
Ей нужна была работа. В школе произошли перемены. Мистера Майерса уволили — по непонятным причинам, и его место занял человек, который отличался современными взглядами на жизнь. Так что в школе Софи снова чувствовала себя свободно. К тому же она виделась с Пейдж пять дней в неделю. Похоже, они с Купером решили свои разногласия, и теперь девочка встречалась с Халламом открыто. Видимо, ее брат осознал свою ошибку.
Звуки музыки утихли, и диджей взял микрофон.
— Вечер подходит к концу. Но прежде чем я в последний раз нажму на кнопку, у меня есть специальный заказ для ностальгирующих. Я призываю всех вернуться в семидесятые. Наслаждайтесь и вспоминайте!
Софи взяла свою сумочку и встала из-за пустого стола. Сегодня ночью у нее забронирован номер на верхнем этаже гостиницы, с видом на реку. И ей уже хотелось подняться и лечь в постель. На выходе она узнала мелодию «Шпион, который любил меня». В груди заныло, но все же она улыбнулась. Старая песня, как раз полетать ее воспоминаниям о собственном Джеймсе Бонде.
Она никогда никого так не полюбит. На глаза начали накатывать слезы. Но она будет видеть Купера время от времени. Ведь это их общий ребенок.
