возник соблазн поддаться на её уговоры, но меня удержала мысль об Эмми. У нас с Патрисией ничего бы не вышло, потому что, даже глядя ей в глаза, я продолжал думать об Амаранте. К тому же был еще Дима. Правда, после услышанного я подозревал, что у брата нет никаких шансов на успех.
Я медлил с ответом. Видимо, Патрисия сочла мое молчание хорошим признаком и решила раскрыть все карты, чтобы окончательно меня убедить. Именно на это я позже списал ту откровенность, с которой она говорила.
— Эта старая карга не верила, что ты именно тот, кто мне нужен, — прошептала она, подойдя ко мне вплотную. — И где она теперь?
Патрисия негромко рассмеялась мелодичным смехом, а у меня в голове все вдруг встало на свои места. Чтение демонологии все-таки не прошло даром, и я вспомнил, что Андрас — это один из маркизов ада, смыслом существования которого были убийства и сбор трофеев. Кажется, у него еще был слуга, вечный спутник, так сказать. Я не мог припомнить, как его звали, но это было и не важно. Сам маркиз обычно не убивал, предоставляя грязную работу своему слуге и наслаждаясь её последствиями.
Я вдруг подумал — а мог ли Холмс в свое время быть обиталищем того самого слуги? И где тогда был сам маркиз? В ответ на эти неозвученные вопросы перед моим внутренним взором возникла картина с пастушкой. Именно пастушка идеально подходила на роль маркиза, которого, кстати, нередко изображали в компании огромного черного волка. Что если Андрас — женщина? Ведь зачастую демоны, как и ангелы, не имеют определенного пола.
После смерти Холмса его дом перешел к дальним родственникам, но если его ребенок остался в живых, он мог продолжить ветвь прямых наследников. И вот, спустя века, его потомок вернулся в принадлежащий ему по праву дом, и его появление всколыхнуло затаившиеся в «Замке» злые силы. Кровь Холмса разбудила отель от векового сна, и демоны, заточенные в его стенах, вернулись к жизни.
Забавно было осознавать, что мой брат увлекся демоном. Видимо, подобное поведение было в крови у членов нашей семьи. Иначе чем еще можно объяснить тот факт, что мы оба выбрали представительниц темной стороны? Конечно, теперь я был рад, что Патрисия не ответила взаимностью на чувства Димы.
Теперь я ясно понял игру, которую она вела. Патрисия фактически подвела нас к убийству старуху. Все это время мы послушно делала то, что она хотела. Я с невольным восхищением посмотрел на девушку.
Эти мысли пронеслись у меня в голове за доли секунды. Когда я посмотрел Патрисии в глаза, у меня уже не было сомнений, что передо мной стоит сам Андрас. И от неё не укрылась эта уверенность.
— Рада, что ты сам все понял. Не люблю долгих объяснений, — Патрисия действительно выглядела довольной, и я сообразил, что она искренне считает, будто я на её стороне. Этим стоило воспользоваться. — До приезда в этот дом я была простой беспризорницей, никому не нужной девчонкой. Но он открыл мне мое истинное предназначение. Показал, кто я такая на самом деле.
— Потомок Холмса по прямой линии, — подсказал я ей следующую реплику.
— Холмса?! — девушка презрительно фыркнула. — Кому интересен этот кретин? Он был лишь пешкой в чужых руках, не более того.
— Звучит заманчиво, — ядовито произнес я, но она была так увлечена своими идеями, что не заметила сарказма. — Только вот Холмсу что-то не повезло. А меня ты, как я понимаю, приглашаешь на его роль.
— Я учла все прошлые ошибки. Этого больше не повторится, — Патрисия ласково коснулась моей руки. — Смерть Пастушки была чистой случайностью. Именно после этого Холмса и постигла неудача. Но он сумел сохранить дитя. Идем, — прошептала она, и я вдруг почувствовал, что не могу ослушаться. Ноги сами несли меня вслед за ней.
— И куда мы? — спросил я взволновано. Куда бы мы ни шли, я понимал, что вряд ли захочу достичь конца этого пути.
— Ты должен принять в себя Флавроса, — радостно сообщила она мне. По всей видимости, это было имя слуги маркиза.
Я затосковал. Мне совершенно не хотелось впускать в свой внутренний мир какую-то постороннюю сущность. И почему мне так везло с девушками? То вампир, то демон, то маг, ни одной обычной домохозяйки.
Пока мы шли, Патрисия держала меня за руку, а я судорожно пытался сообразить, как мне выкрутиться из этой ситуации. Конечно, у меня под рубашкой был спрятан заговоренный кинжал, о котором она даже не подозревала. Но если я и дальше буду послушно исполнять её приказы, то от него не будет никакого толку. К тому же я вспомнил, что на Патрисию не подействовало заклинание, произнесенное Ксюшей, хотя девушки стояли совсем рядом. Так мог ли я рассчитывать на кинжал?
В конце концов я решил, что попытаться все-таки стоит. Уж очень мне не хотелось становиться этим Флавросом (да и имя, откровенно говоря, мне совсем не нравилось). Но чтобы вытащить кинжал, нужно было как-то отвлечь Патрисию, и я подумал, что мне стоит ей подыграть. Для начала я решил прояснить для себя кое-какие моменты, которые не давали покоя моему любопытству.
— Это ты убила Лени? — спросил я, все еще шагая вслед за Патрисией, или, правильнее будет сказать, за Андрасом.
— Ты спрашиваешь о стороже? — уточнила она, и, получив подтверждение, ответила. — Нет, не в моих правилах пачкать руки. Но зато я лично участвовала в похищении вашей подружки, — с гордостью заявила Патрисия. — Следовало убить её прямо на месте, но желание доставить ей нестерпимые страдания пересилило. Жаль, что так вышло, — посетовала она, видимо, рассчитывая на мое сочувствие.
— Почему ты так ненавидишь Ксению? — удивился я.
— Обычная ревность, — девушка повернула голову и посмотрела на меня. — Но теперь это не имеет значения, — Патрисия весело мне улыбнулась. — Мы уже пришли.
Я осмотрелся и понял, что мы дошли до относительно чистого пятачка в дальнем углу зала. Здесь не было никаких приспособлений для пыток — только голый пол с начертанными на нем непонятными символами.
— Когда я вступила во владение отелем, я почти сразу же нашла вход в этот подвал, — пустилась в воспоминания Патрисия. — Именно здесь демону легче всего будет овладеть тобой, — при этих словах я вздрогнул. — Не бойся, — сказала она трогательно заботливым тоном, — ты сохранишь своё «я». Просто оно немного изменится. А еще у тебя появится много интересных возможностей, о которых ты не смел даже мечтать.
В ответ на эти слова я постарался улыбнуться, чтобы продемонстрировать ей, как я счастлив. Не знаю, хорошо ли у меня получилось, но она отпустила мою руку, и я снова обрел некоторую свободу действий. При этом я понимал, что вряд ли смогу незаметно достать нож и нанести удар.
— Патрисия, — окликнул я её.
Она обернулась, и я понял, что пора действовать.
— Я хотел сказать, что тоже не переставал думать о тебе с момента нашей первой встречи, — неся подобную чушь, я медленно подходил к ней, стремясь оказаться как можно ближе, чтобы она не успела заметить кинжал.
— Я чувствовала, что все так и есть, — Патрисия, как любая ослепленная своими фантазиями женщина, предпочла поверить мне на слово, а не искать подвох в моем голосе.
Она сама сделала последний шаг мне навстречу, сократив расстояние между нами до минимума. Её руки обвили мою шею, и она поцеловала меня. Я ответил на поцелуй, но ничего при этом не почувствовал. Я предполагал, что близость красивой женщины в принципе не может оставить меня равнодушным, но оказалось, что я ошибался. Но так как сейчас у меня не было времени для самоанализа, я переключился на более важные дела.
Правой рукой я достал из-под рубашки кинжал и немного отстранился от девушки, так чтобы
