Эмми кивнула, правда, без особого энтузиазма. Спустившись на первый этаж, я спросил у молодого человека за стойкой, нет ли для нас сообщений.
Климентьев, номер сорок три? — уточнил портье и, получив подтверждение, передал мне сложенный пополам маленький листочек.
Вот видишь, — обратился я к Эмми, — все в порядке.
Давай прочитаем записку в номере, — попросила Амаранта, вместо того чтобы облегченно вздохнуть вместе со мной.
Я неожиданно согласился, хотя сгорал от желания узнать, что же там написано. Казалось, какая-то часть меня боится разворачивать записку. Снова очутившись в комнате, я протянул листок Эмми.
Она медленно развернула записку. Ей хватило всего нескольких секунд, чтобы прочитать написанное. Видимо, текст был небольшим, лишь пара строк. Глядя на со-средоточенное лицо девушки, на котором вдруг проступили легко различимые черты паники, я понял, что совершенно не хочу знать, о чем там говорится.
Амаранта подняла на меня полные ужаса глаза и, не дожидаясь вопроса, произнесла:
— Дима сбежал.
Это было все, что она сказала, но ее слов оказалось вполне достаточно, чтобы я в полной мере ощутил весь кошмар ситуации.
Куда? — спросил я, пребывая в шоке от услышанного.
Здесь не сказано. — Амаранта протянула мне записку, чтобы и я смог насладиться ее содержанием.
Записка действительно была коротенькой и писалась явно второпях, за это говорил неровный почерк и скачущие на строчках буквы.
«Ты сказал, что пора начинать жить. Я решил последовать твоему совету, поэтому уезжаю один. Не ищите меня». По всей видимости, это послание было адресовано непосредственно мне. Об этом красноречиво говорила сделанная ниже приписка: «Да, и чуть не забыл, — говорилось в ней. — Пошел ты, братишка! С наилучшими пожеланиями. Дима».
— Узнаю стиль брата, — усмехнулся я невесело.
Случившееся представлялось таким нелепым и непоправимым, что я не нашел ничего лучшего, чем рассмеяться. Только немного успокоившись, я смог начать обдумывать, что же теперь делать.
Самое время напомнить, что ты меня предупреждала, — пробормотал я.
Настроение для злорадства неподходящее, — вздохнула девушка.
Что мне сказать отцу? — с ужасом подумал я вслух.
Мы непременно найдем Димку, — постаралась утешить меня Амаранта. — Он сам вернется, когда поймет, что натворил.
Что-то я сильно в этом сомневаюсь.
Я действительно не верил в такую возможность. Насколько я знаю брата, он, однажды что-то задумав, идет к цели до конца. Правда, цели у него всегда были весьма сомнительные, но это уже другой вопрос. Вот и сейчас я понимал, что брат не передумает. Если мы хотим вернуть Диму, придется сначала разыскать его, а потом, возможно насильно, заставить его выслушать нас и объяснить, что он неправ.
Все уладится. Никогда не поздно исправлять ошибки, — снова попыталась приободрить меня Эмми.
Неужели я настолько плохой брат, что от меня надо сбегать? — Я все никак не мог взять в толк причину такого поступка. Подумаешь, повздорили. Это была не первая наша ссора.
Дело не в тебе. Он слишком долго принимал зелье, и оно произвело специфические изменения в его мозгу.
Но я же не решил скрыться в неизвестном направлении!
— Дима всегда был более восприимчив.
Значит, брат вдруг возомнил, что близкие недостаточно ценят его и даже мешают ему жить в свое удовольствие. Самостоятельность — вещь, конечно, хорошая, но не в этом случае. Я чувствовал: то, на что Дима хочет ее употребить, не понравилось бы ни мне, ни тем более отцу.
Эпилог
Я прекрасно осознавал, что являюсь тем самым человеком, из-за которого сбежал Дима. Именно я своим поведением создал цепочку событий, приведшую к такому печальному, но закономерному концу. Нам с самого начала не следовало принимать зелье и вмешиваться в одиночку в дела Глухарева; мы тем более не должны были продолжать эту опасную игру. Существовало множество «не», и, внемли я в свое время хотя бы одному из них, все было бы иначе.
Дверь номера отворилась, и на пороге появился отец. Незадолго до этого я позвонил ему и сказал, что будет лучше, если мы встретимся в городе. На его лице сияла довольная улыбка. Было видно: он сильно соскучился и рассчитывает на теплый прием, но, по мере то-го как папа всматривался в наши с Амарантой хмурые лица, его улыбка угасала. Впереди нас ждал нелегкий разговор.
