плечи и тряс бы, пока у нее не начали бы стучать зубы, а потом…
— Ты идиот, приятель, — сказал он своему зеркальному отражению.
Он удивлялся себе. Ему всегда претили любые попытки использовать его. А Кэрри именно это и сделала. Равенство полов — хорошо, но совсем иное дело — полная перемена ролей. Покувыркались в постели — и спасибо, сэр! На что это похоже?
Сам Пол никогда так себя не вел, не выгонял подружку за дверь через пять минут после окончания любовного соития. Он некоторое время встречался с ней, приглашал ужинать, водил в театр и тому подобное. А когда роман приближался к естественному завершению, посылал цветы и какой-нибудь небольшой, но ценный презент…
Вот оно что, приятель! — хохотнул Пол. Вероятно, ты чувствовал бы себя гораздо лучше, если бы леди прислала тебе букет роз и брильянтовую булавку для галстука!
Развеселившись от этой мысли, Пол расправил плечи. Ему стало ясно, почему в последние дни он ведет себя как хлюпик: Кэрри Харт задела его самолюбие.
Какая жалость! — подмигнул Пол парню в зеркале.
Он надел смокинг и провел рукой по волосам. Из сада доносилась музыка и смех. Прием начался. Полторы сотни гостей, в большинстве местные жители, сказала Сюзи. Потом она лукаво улыбнулась и добавила, что приняла с дюжину телефонных звонков от подружек, с которыми прошло детство Пола. Они хотели знать, будет ли присутствовать на приеме их приятель.
— Признаюсь, я начинаю опасаться, как бы тебя не разорвали на части, — озабоченно заметила она.
— Да, трудновато мне придется, — ответил Пол в тон Сюзи. — Но ведь и этой работенкой кто-то должен заниматься…
Он последний раз взглянул на себя в зеркало, после чего покинул спальню, сбежал по лестнице и посвистывая направился в ту сторону, где уже кружились в танце пары.
Спустя часа полтора он стоял у одного из накрытых посреди лужайки столов с бокалом шампанского в одной руке и канапе с икрой в другой.
И вино, и закуски были восхитительны. То же относилось и к ансамблю, виртуозно исполнявшему как рок-н-роллы, так и тустеп, не говоря уже о блюзах и других медленных лирических мелодиях. Как и обещала Сюзи, прибыло много давних подружек Пола. Большинство из них все еще оставались привлекательными, а многие весьма прозрачно намекали — несмотря на наличие мужей или интимных приятелей, — что не прочь тряхнуть стариной. Вообще на вечеринке присутствовало немало красивых женщин. Была даже одна фотомодель, чье изображение красовалось на обложках стольких журналов, что не узнать ее было практически невозможно.
Пол танцевал и с подружками, и с моделью. Последняя попыталась увлечь его в темноту сада, где он изящно уклонился от дальнейшего. Девушке удалось лишь сунуть в нагрудный карман его смокинга свою визитку с номером телефона.
— Ты здесь самый неотразимый мужчина, — чуть позже сказала ему Кэт. — Тебе хорошо дома?
— Конечно, — улыбнулся Пол.
— Вы оба врете и не краснеете, — проворчал державший жену под руку Стив.
— Это почему же? — взглянула на него жена.
— Потому что всем и так ясно: самый бойкий жеребец на этой вечеринке я!
Кэт рассмеялась. Пол осторожно улыбнулся.
— И потому, — продолжил виновник торжества, — что мой сынок ждет не дождется момента, когда ему можно будет унести отсюда свою высокообразованную… гм… В общем, уехать. Верно, малыш?
— Ну милый! Вечно ты… — Кэт не договорила и нахмурилась.
— Папа как всегда прав, — любезно произнес Пол. — За исключением того, что я давно перестал быть малышом.
— Это тебе так кажется, — буркнул Стив. — Для меня ты как был молокососом, так им и остался.
Пол слегка поклонился.
— С тобой всегда приятно побеседовать, папа. — Он поцеловал руку Кэт. — Всего хорошего.
— Не нужно, дорогой, не уходи! — мягко попросила та.
— Он и не уйдет. Сначала мы с ним чуток потолкуем.
— Потолковали уже. А сейчас, если позволите…
— Я хочу, чтобы ты сделал для меня одно дельце, малыш. — Стив взглянул на сына и усмехнулся. — То есть… Пол.
— Извини, папа, но…
— Там как раз потребуются твое архитектурное образование. Ну и вообще, посмотришь что к чему… Если у тебя хватит для этого мозгов, — добавил несносный старик.
Чем, разумеется, все испортил.
— С днем рождения, папа! — гордо произнес Пол и поспешил прочь.
Пересекая лужайку, он заметил высокую стройную блондинку с длинными волнистыми волосами, стоявшую под яблоней спиной к нему и беседовавшую с одним из мужчин. Пол на миг застыл, а потом бросился к гостье, схватил за руку и повернул к себе.
— Кэрри!
Но это была не она. Тоже очаровательная женщина, но не та, о которой Пол грезил вот уже две недели.
Он извинился, повернулся, чтобы уйти… и едва не столкнулся нос к носу с отцом.
— Идем-ка в дом, сынок, — произнес Стив тоном, не терпящим возражения.
Он привел Пола в пропахшую дорогим виски и кубинскими сигарами библиотеку.
— Выпьешь чего-нибудь? — спросил старик.
— Минеральной воды.
Поморщившись по поводу подобного выбора, Стив откупорил для сына бутылку и поставил на столик вместе со стаканом. Себе он плеснул бурбона.
— Ну так что это за дельце, о котором ты упоминал? — поинтересовался Пол.
Старик прищурился.
— Тебе ведь не хочется им заниматься.
— Расскажи, а там посмотрим.
Стив присел на край письменного стола, поставил стакан с коричневатой жидкостью рядом и сложил руки на груди. Глядя на него, Пол невольно подумал о том, что прошедшие годы если и отложили на нем отпечаток, то лишь в том смысле, что он как будто стал еще крепче.
— Я не воспринимаю всерьез те вежливые слова, что ты сказал Кэт насчет пребывания в родном доме. Тебе не очень весело на этом празднике, верно?
— Да. — Пол знал, что кривить душой бессмысленно. — Но ты здесь ни при чем.
Отец усмехнулся.
— Проблемы с женщиной?
— Почему ты так решил?
Стив взял стаканчик и отпил добрый глоток.
— Я видел тебя с той брюнеткой среди деревьев. Со стороны выглядело так, будто девица пытается проглотить твой язык.
Пол не смог удержаться от смеха.
— Как романтично ты это описываешь! Впрочем, все так и было.
— Но ты проявлял к ней столько же интереса, как жеребец к телке.
— Папа, мне очень приятно, что тебя заботит моя личная жизнь, однако…
— Не личная, а сексуальная, малыш. И не пытайся завести эту тягомотину насчет любви и тому подобных глупостей. Источник всех эмоций по отношению к бабам находится у нас, мужиков, в конкретном месте — пониже пупка. Назови это любовью, и сразу начнутся проблемы.
Пол взглянул в направлении бутылки с виски и вздохнул. Потом допил воду и встал с кресла, чтобы
