рассказала хорошие новости, сообщив, что нашла Стеллу, и постаралась, чтобы плохие новости звучали не так уж страшно, обещая, что она пытается уговорить Стеллу провести с ней отпуск в Испании. Когда дело было сделано, Карина, довольная собой, поехала на виллу, остановившись по пути на базаре, где купила тонкие ломтики ветчины, красные мясистые помидоры и фрукты для ланча. Она надела только короткую желтую юбку и подходящий по цвету топ, на ноги – босоножки с желтыми ремешками. Волосы свободно ниспадали на плечи и развевались вокруг головы, когда она ехала с опущенным верхом. Когда солнце вокруг светило так ярко, было невозможно не чувствовать себя хорошо и почти беззаботно, поэтому Карина нажала на клаксон, сигналя, что она подъехала к вилле.
– Эй, – закричала она, забирая свои покупки из машины и подходя к веранде. – Вставай! Я принесла ланч.
Но никакого ответа не последовало. Еще в постели, подумала Карина с усмешкой. Поставив свою сумку с покупками, она пошла вокруг дома, намереваясь барабанить в ставни Стеллы до тех пор, пока та не встанет. Но когда она приблизилась к углу дома, она услышала звуки открывающейся на террасе двери и повернула назад.
– Ну наконец-то ты встала. Я уже была готова… – Слова Карины застряли у нее в горле, и она остолбенела, так как через дверь шагнула не ее сестра, а Луис.
Сюрприз был полный. Для нее увидеть его было таким же шоком, каким это, должно быть, было для Луиса, когда она зашла к нему в офис. Но, по крайней мере, у него было несколько минут, чтобы успокоиться, прежде чем действительно встретиться лицом к лицу. У Карины не было ни одной минуты. Ее глаза, расширенные и беззащитные, выдали ее. Ее рот в удивлении раскрылся, но она не произнесла ни слова. Она могла только смотреть на него несколько минут, пока ее сердце снова не начало биться, словно весь мир вокруг остановился на долгие ошеломляющие мгновения.
Каким-то образом Карине удалось справиться со своим голосом, и она сказала холодным натянутым тоном:
– Доброе утро.
– Доброе утро, – ответил Луис, делая несколько шагов ей навстречу. – Ты, кажется, удивилась, увидев меня?
– Я думала, это Стелла. И кроме того…
Она замолчала, но Луис вопросительно поднял брови:
– Кроме того, что?
– Алмейра сказала, что ты больше не приезжаешь сюда, – добавила Карина неохотно.
– Ты спрашивала ее об этом? – насмешливо сказал Луис.
– Конечно, я не хочу сталкиваться с тобой, если я могу избежать этого, – ответила она ему. Челюсти Луиса опасно сжались, а Карина сделала глубокий вдох, стараясь оправиться от шока. – Зачем ты приехал? Удостовериться, что я не похитила Стеллу, наверное. Где она? Надеюсь, не в постели?
– Ее нет здесь. Когда я приехал полчаса назад, я нашел записку, которую она оставила на столе в кухне. В ней было написано, что она вернется к ланчу. – Пока он говорил, его глаза внимательно изучали ее, отмечая совершенную линию ее стройных, длинных ног, открытую кофточку, которую она завязала узлом под грудью, оставив живот голым, и ее светлые взъерошенные волосы.
– Стелла знала, что ты приедешь? – спросила Карина, резко повернувшись.
– Да, я позвонил и сказал ей.
Черт! – выругалась Карина про себя. Без сомнения, Стелла удалилась специально.
Она не сказала мне. Когда ты уезжаешь?
– Или в воскресенье вечером или рано утром в понедельник.
– Тогда, будь добр, скажи Стелле, что я увижу ее в баре, где она работает, в понедельник. – Подняв свою сумку, Карина собралась уходить.
– Я думал, ты пришла перекусить, – заметил Луис, следуя за нею.
– Да, но я вдруг потеряла аппетит.
– Ты всегда была отчаянной трусихой, – сардонически сказал Луис, когда она дошла до автомобиля.
Повернувшись к нему лицом, Карина холодно произнесла:
– Я не боюсь тебя, если ты это имеешь в виду.
– Тогда почему ты убегаешь?
– Потому, что я знаю лучший способ провести время, чем быть в компании с тобой, – ответила она.
– Но твой друг в Лиссабоне, – насмешливо заметил Луис. – Наверное, он дал тебе знать?
Грег действительно оставлял ей в отеле пару записок, где просил позвонить ему, но Карина не сделала этого.
– Если ты имеешь в виду Грега Саммерса, – сказала она ледяным голосом, – то он со мной в контакте.
– О, конечно, я в этом уверен. – Луис сказал это с такой нескрываемой насмешкой, что Карина сразу поняла скрытый смысл его слов.
Ее лицо побелело, и она сказала:
– Мне не придется спрашивать у тебя разрешения. Я буду делать, что хочу и с кем мне нравится. И не пытайся сказать мне, что у тебя ничего не было с другими женщинами с тех пор, как мы расстались, потому что я не поверю тебе! – добавила она сердито. – Ты слишком сексуален для этого… – внезапно она остановилась, осознав, что сказала.
Луис широко улыбнулся. Карина уже забыла, как он выглядит, когда улыбается.
– Хорошо, что ты это помнишь.
– Я все помню, – ответила она коротко. – Слезы, притеснения, скандалы… – Она остановилась и взглянула на него с горькой иронией. – Совсем как сейчас.
Нахмурившись, Луис сказал:
– Ты права. Извини меня. – Он сделал жест рукой. – Послушай, не убегай… не уходи. Давай по крайней мере попытаемся поговорить без ссор. Пройди в дом, садись, выпей чего-нибудь.
– Нам не о чем говорить.
– Нет, есть. Это Стелла. Она согласилась вернуться с тобой в Англию?
– Разве ты не спрашивал ее саму?
– Нет. Я подумал, что не имею права спрашивать.
– Я удивлена, что она не поделилась с тобой, – сказала Карина с горькой нотой в голосе. – Ты и она, оказывается, такие приятели.
Луис посмотрел на нее долгим взглядом и попытался взять за руку, но Карина отодвинулась. Его губы слегка изогнулись, но он миролюбиво сказал:
– Пойдем, присядем.
Карина взглянула на него скользящим взглядом, потом нехотя кивнула.
– Хорошо, но только на несколько минут.
Она села в один из шезлонгов над бассейном, пока Луис пошел в дом приготовить напитки. Это дало им обоим короткую передышку, так что они были более сдержанны, когда Луис вышел и присоединился к ней.
– Ты убедила Стеллу? – снова спросил он, когда сел в другой шезлонг.
– Нет, еще нет. Она даже еще не сказала мне, кто ее парень. Оказывается, мы с ней не в таких близких отношениях, как я думала, – сухо добавила Карина.
– Это ведь в первый раз с нею. Возможно, она наслаждается своей независимостью и не хочет ее лишиться.
– Возможно, – согласилась Карина. – Но она никогда не была такой скрытной раньше. Мы всегда могли поговорить, и она обычно доверяла мне.
– А ты доверяла ей?
Карина мгновение помолчала, потом отрицательно покачала головой.
– Не то, что действительно было важным для меня.
– Ты рассказывала ей о нас?
Наклонившись вперед, Карина поискала в своей сумке темные очки и вынула их.
