– О'кей! – Викки поднялась, улыбнулась, забрала чашку из-под самого носа Глэдис и опрокинула содержимое в раковину. – Посмотрим, что у нас есть… – Она заглянула в буфет. – Чай с травами, какао, обычный чай… А как насчет стаканчика молока?
– Сама пей эту гадость!
Викки переключилась на холодильник.
– Есть еще кока-кола. Апельсиновый сок… Оранжад…
– Послушайте, – начала Глэдис. – Я знаю, что у вас обеих полным-полно дел, так что…
– Это у меня-то? – тут же откликнулась подруга. – Дейви намертво приклеился к телевизору. Я свободна как пташка небесная.
– Да и я тоже, – подхватила Викки. – Сама знаешь: моя жизнь – сплошная скука, скука, скука…
– Скука? Когда на горизонте маячит твой экс-супруг? – Глэдис нахмурилась. – Кстати, как там обстоит дело? Ты, надеюсь, не собралась снова лезть в петлю?
Викки ужасно хотелось поделиться с сестрой последними новостями… но ведь у Глэдис и своих проблем хватает. Ни к чему усложнять ей жизнь.
– Конечно нет, – пожала она плечами. – С какой стати?
– Вот именно! – Глэдис отодвинула табуретку, поднялась и шагнула к раковине. – Есть одна непреложная истина, – заметила она, включая воду. – Все мужчины – гады. Ох, нет, Дина, я не имела в виду Дейви. Его я не причисляю к мужчинам…
Дина фыркнула от смеха.
– Да ладно, ты меня поняла! Дейви – просто лапушка. Один на миллион.
– Согласна, – вздохнула Дина. – И готова была поспорить на что угодно, что твой муж тоже такой.
Глэдис устало опустилась на табурет.
– Я уже объясняла: я не желаю обсуждать Мартина Фагерста.
– Да, но…
– Кроме того, он мне не муж!
– Ну да, перестанет им быть, как только суд утвердит развод, но пока…
– Черт с ними, с формальностями! Мужчина, который насильно принуждает женщину к браку, не муж, а….
– Гнусный, подлый, самодовольный, мерзкий сукин сын! – подсказала Викки.
– Боже, и зачем только я отправилась на свадьбу к Нелли! – Глэдис возвела глаза к потолку.
Дина мечтательно сощурилась.
– Эту свадьбу надолго запомнят! – Викки и Глэдис гневно воззрились на нее, и балерина залилась румянцем. – Да ладно, ладно, чего вы… Просто столько совпадений… Бывший муж Викки так и ошивается около ее дома с того самого дня…
– А ведь Мартин казался просто совершенством. Красив, богат… – не сдавалась Дина.
– Вы еще не закончили? – полюбопытствовала Глэдис. – Если эта тема не исчерпана, вам придется продолжить где-нибудь в другом месте. Моя глава закончена.
– Не совсем… – Викки многозначительно посмотрела на округлившийся живот сестры и улыбнулась.
– Очень смешно! – фыркнула Глэдис.
– Можем мы, по крайней мере, поговорить о том, как ты станешь воспитывать малыша в одиночку?
– Я справлюсь!
– Черт возьми, я говорю о финансовой стороне дела. Ты сама уверяла, что твоя карьера на излете.
– Спасибо, что напомнила.
– Глэдис, лапушка…
– Не смей называть меня лапушкой! Я взрослая женщина, и за последние годы заработала уйму денег. И поверь, далеко не все потратила.
– Да, но дети – это дорогое удовольствие. Ты не отдаешь себе отчета…
– Черт побери! Сейчас ты говоришь в точности, как он!
– Кто?
– Мартин, вот кто! Точнее, его адвокат. «Воспитание ребенка обходится недешево, – передразнила она вкрадчивые интонации Джорджа Хоупа. – Мистер Фагерст готов взять все расходы на себя».
Дина и Викки переглянулись.
– Ты нам этого не говорила! – воскликнули они хором.
– А какая разница! Ни цента не возьму у мерзавца!
– Да, но я думала… то есть предполагала… – Дина откашлялась. – Не то, чтобы его готовность обеспечить ребенка заставила меня взглянуть на парня по-другому… Сбежать из дома и вернуться к любовнице спустя неделю после свадьбы… Тошно и думать!
– Ты права! – поддакнула Викки. – Как он только мог предпочесть эту пошлую блондинку моей прелестной сестренке?
– Он и не предпочел… – Глэдис вспыхнула и прикусила язычок.
– Ты сказала, что он бросил тебя ради блондинки.
– Я сказала, что он вернулся в Лос-Анджелес, и я застала его с любовницей. Но я вовсе не утверждала…
– Так он не собирался к ней вернуться?
– Откуда я знаю? – Глэдис принялась свирепо оттирать стол. – Я не стала его слушать.
– Как так – не стала слушать?
– Если ты застукала мужа наедине с обнаженной блондинкой, нетрудно догадаться, чем они занимались. Я просто развернулась и ушла. Не смотри на меня так, Викки. Ты сделала бы то же самое!
– Наверное да. И что Мартин сказал в оправдание?
– Он приходил в тот же вечер, но я его не впустила. Зачем? Нам не о чем говорить.
– И все? Он так легко сдался? – удивилась Викки.
На кухне на какое-то время воцарилось безмолвие.
– Он позвонил. Оставил сообщение на автоответчике. Сказал, что я неправильно все истолковала… – первой нарушила молчание Глэдис.
– Что же именно он сказал? – осведомилась Дина, метнув предостерегающий взгляд на Викки, уже готовую съехидничать.
– Не помню, – солгала Глэдис. Каждое слово намертво отпечаталось в ее памяти; ненавидя себя за слабость, она прослушала запись с десяток раз, прежде чем стереть лживые слова и хрипловатый голос. – Какую-то чушь: дескать, мерзавка угрожала смешать мое имя с грязью, если он ей не заплатит. Ну, что обычно говорят в таких случаях? Этот тип привык добиваться своего любой ценой. Говорю вам: он собирался отобрать у меня ребенка!
– Это и его ребенок тоже… – Дина нервно сглотнула, ощущая себя крайне неуютно под враждебными взглядами. – Да, так! – с вызовом подтвердила она. – Справьтесь в учебниках по биологии, если угодно. Из чего следует очередной вопрос: с какой стати он от тебя отступился?
Викки вопросительно изогнула бровь.
– В самом деле? Почему он и впрямь сдался без боя, после того как сам навязал тебе этот брак?
– Он… он позвонил и оставил еще одно сообщение. Сказал… сказал, что не имеет права принуждать меня к сожительству. Дескать, он понимает: я никогда не полюблю его так, как Кевина.
– Кевина? – Викки досадливо поморщилась. – При чем здесь этот кусок дерьма?
– Мартин еще добавил, что с самого начала поступил недостойно, навязав мне замужество, и что брак без любви не имеет смысла.
– Интрига запутывается… – Дина подалась вперед. – Я знаю, что вы, подружки, изваляете меня в смоле и в перьях, но Мартин Фагерст не производит на меня впечатления отпетого мерзавца.
– Может, тебе стоит ответить на телефонный звонок, ты как думаешь? – Викки накрыла ладонью руку сестру.
– Не болтайте глупостей, вы обе! Я перезвонила ему и тоже оставила сообщение. Я сказала, что мне плевать на историю с блондинкой, потому что он абсолютно прав. Брак без любви – чушь, но брак, в котором жена ненавидит мужа, – обречен. И еще сказала, что ненавижу его и всегда ненавидела и что с самого начала воспринимала наши отношения как секс и не больше, так что пусть с этим примирится! Не
