— Шарль Франсуа? Что ты здесь делаешь?
— Честно говоря, сам не знаю…
Николь пристально посмотрела на него и, не скрывая раздражения, пригласила войти. Он кивнул и прошел в небольшую прихожую. Освещение было тусклым, но Шарль Франсуа смог разглядеть выцветший линолеум на полу и ярко-розовые стены. Николь провела его в гостиную, которая была почти без мебели, и выключила проигрыватель.
— Итак, зачем ты пришел?
Шарль Франсуа выдавил улыбку и ответил:
— Просто проезжал мимо и решил заскочить.
— Мог бы позвонить.
— И ты бы меня пригласила?
— Нет.
— Вот видишь! — Шарль Франсуа усмехнулся. — Поэтому я и заехал без предупреждения. Свари-ка мне кофе и давай поговорим. Ведь я имею право знать, как у тебя обстоят дела?
— У меня только растворимый, — сказала Николь, пожав плечами, и вышла из комнаты.
— Отлично. — Шарль Франсуа последовал за ней.
Кухня была тесной и мрачноватой. Стены, некогда белые, превратились в изжелта-серые, напротив двери стоял ветхий гарнитур, а в углу — холодильник и плита. Николь заметила, как Шарль Франсуа с любопытством осматривается по сторонам, но промолчала.
— А у тебя здесь довольно мило — заметил он, но, перехватив холодный взгляд жены, понял, что этого не следовало говорить.
— Да, наверное, хотя нужен ремонт. — Николь отвернулась от него, наполнила чайник водой и поставила на плиту.
Эту квартиру даже ремонт не спасет, подумал Шарль Франсуа, наблюдая за ней. Николь в это время безуспешно пыталась зажечь спичками конфорку.
— Ты что, хочешь все тут спалить? Разве плита не автоматическая? — не выдержал Шарль Франсуа, вырывая коробок из ее рук.
— Была, а теперь вот сломалась. Отдай спички, я сама.
— Ну да… — Шарль Франсуа зажег наконец-то плиту. — Скажи хозяину, что ее нужно починить.
— Без тебя как-нибудь разберусь. Садись. Тебе, как всегда, черный?
Ну конечно, черный! Неужели Николь думает, что его привычки изменились за неделю?
— Да, — сухо ответил он. — Так хозяин знает про плиту или нет?
Николь поставила перед ним чашку и заявила:
— Не твое дело. Это моя квартира, моя плита, моя жизнь, в конце концов, черт возьми!
— Успокойся, детка. Я просто задал вопрос. Неужели так сложно на него ответить?
— Не делай вид, что заботишься обо мне! Ты ведь пришел не ради этого, а чтобы поиздеваться!
Ничего не говори, молчи, лучше с ней не спорить, сказал себе Шарль Франсуа.
— Так вот, месье Дюмон, моя квартира меня вполне устраивает, ясно? — Николь разошлась не на шутку.
— Да брось ты! В таких условиях жить невозможно!
— Повторяю: это не твое дело. Ты мне больше не муж!
Что-то загадочное и опасное промелькнуло в его взгляде.
— Хочешь, докажу тебе обратное?
Сердце Николь затрепетало, когда Шарль Франсуа встал и шагнул к ней.
— Не надо… — прошептала она еле слышно. — Шарль Франсуа, не надо…
— Что — не надо? — Он подошел еще ближе. — Ты все еще моя жена, Николь.
— Нет, это не так. Я… — У Николь перехватило дыхание, когда он откинул ей волосы назад и обнял за плечи.
— Если не веришь, я докажу тебе это… — Шарль Франсуа прижал ее к себе и поцеловал.
Николь убеждала себя, что это всего лишь поцелуй — женщина может устоять перед любым мужчиной. Но когда руки Шарля Франсуа обвили ее талию, она сама потянулась к нему и забыла обо всем на свете. Она слышала биение его сердца, ощущала, как напряглась его плоть и целовала, целовала его лицо, шею, чувствуя солоноватый вкус кожи, а руки скользили по его спине. Боже! Как же она соскучилась по нему! Шарль Франсуа, муж, единственный любимый мужчина в ее жизни.
А он, как давно он желал ее! Как любил и ждал, мечтал о ней!
Они занимались любовью в этой маленькой, убогой кухоньке. Но разве это важно, где заниматься любовью? Главное — все было как раньше, словно ничего и не произошло! Может быть, у них еще есть шанс все вернуть назад?
Что-то с грохотом упало на пол. Николь испуганно отпрянула и уставилась на Шарля Франсуа широко раскрытыми глазами.
— Это всего лишь нож, — пробормотал он. — Все в порядке, иди ко мне…
— Нет. — Николь оттолкнула его. — Теперь ясно, зачем ты пришел. Соблазнить меня!
— Что ты говоришь? Ты все не так поняла! — Шарль Франсуа был в полном недоумении. Неужели она действительно так думает? — Ведь ты тоже этого хотела!
— Нет, — отчаянно солгала она самой себе, больше всего на свете боясь признать, что он прав. — Убирайся! — И распахнула дверь.
— Николь? — послышался незнакомый голос, и Шарль Франсуа увидел мужчину огромных размеров, который недружелюбно и в упор рассматривал его.
— Орас, что ты здесь делаешь? — удивилась Николь.
— Да вот услышал голоса и подумал, что, может быть, нужна помощь. — Великан вопросительно посмотрел на Шарля Франсуа.
— Нет, Орас, ты неправильно понял…
— Слушай, приятель, я ее муж! — огрызнулся Шарль Франсуа.
— Бывший, — поправил великан. — Николь разведена!
— Еще нет… — быстро вставила Николь.
— Вообще, какое тебе до этого дело? — Шарль Франсуа начал выходить из себя.
— Хватит! — Николь встала между мужчинами. — Это уже глупо!
— Нет, ты только скажи и я размажу этого слизняка по стенке! — предложил Орас.
— Да, детка, одно твое слово — и этот Орас больше не побеспокоит тебя! — парировал Шарль Франсуа.
— Ну ладно, ладно, Орас, ты иди. Спасибо за заботу. Если что, я позвоню.
— Договорились! Кстати, помнишь фильм, о котором мы вчера говорили? Я купил билеты на сегодня! Можем посмотреть.
— Отлично! — Николь улыбнулась. — С меня попкорн!
Великан бросил злобный взгляд на Шарля Франсуа и удалился, что-то сердито бормоча себе под нос.
— Кино? Попкорн? Дорогая, хочу напомнить: ты все еще замужем!
— Пока еще. К тому же Орас — просто друг!
— Да ладно тебе! Этот парень хочет только одного — затащить тебя в постель!
— Ошибаешься! Это для тебя главное — секс!
Однако Шарлю Франсуа уже надоело ходить вокруг да около. Хватит! Нравится ей это или нет — они все еще муж и жена! Пора бы ей вспомнить об этом!
— Собирай вещи! — приказал он.
— Прекрати мне указывать!
— Возьми все, что необходимо на уик-энд. — Казалось, Шарль Франсуа не слышал ее.
— Какой уик-энд? Ты меня не сможешь насильно заставить…
— Отцу плохо, — не моргнув глазом, уверенно солгал Шарль Франсуа. Николь изменилась в лице:
— Андре?
— А кому же еще? Поэтому я и пришел, — сказал он.
