— Ни одной не видели.
— Менты говорят, что все они впереди. Машин двадцать уже побилось.
— И что?
— Говорят, пока дорогу химикатами не обработают, никуда никого не пустят.
— И давно стоишь уже?
— С полчаса.
— Ясно, — расстроено кивнул Агамемнон и поднял стекло.
— Что делать будем? — осведомился Гриша.
— Пожрем? — предложил руководитель.
— Светлая мысль.
Поскрипывая свежим снегом, они выбрались из машины. Было холодно, ветер сшибал с ног, а возле ботинок вилась поземка и карабкалась вверх по брючинам.
— У тебя в багажнике вроде теплые вещи были? — напомнил Гриша.
— Ща, достанем, — кивнул Агамемнон.
Мама снарядила сына словно на Северный полюс. Еды хватило бы человек на десять с хорошим аппетитом, а одежды — точно на еще двух-трех. Неожиданная стоянка в целом пошла обоим на пользу. Покушав и утеплившись, они довольно принялись обсуждать нюансы чистки и предпродажной подготовки монет. Оказывается, как с удивлением открыл для себя Агамемнон, и здесь все было не так просто.
— Есть, конечно, специальные составы, — делился сытый повеселевший нумизмат секретами. — Предположим, наш клад довольно долго пролежал в земле. Если монеты золотые, то их чистить почти не надо, так, промыть в воде только. Ну, можно еще в растворе подержать. Если серебряные, то тоже ничего. Такая же процедура, только посложнее. А вот если медные — будут проблемы. Задолбаешься приводить их в порядок.
— Окислы? — вспомнив школьный курс химии, солидно спросил Агамемнон.
— Причем разные, — кивнул Гриша. — В зависимости от цвета, применяют разные средства для удаления. Иногда редкие. Соляная кислота, нашатырный спирт, муравьиная кислота. Но есть одно почти универсальное: кислота лимонная. Ее в каждом магазине продуктовом продают. В пакетиках таких желтеньких, видел, может?
— А мне ни к чему, — решил Агамемнон. — В нашем тандеме химиком будешь ты.
— А ты?
— А я буду руководить.
Машины начали пропускать только через час, когда снег уже валил белой стеной, а дорога превратилась в заледеневший каток. По встречной полосе пронесся грузовик, посыпавший шоссе редким песочным крошевом. Возвращающийся после туалета Гриша на ней едва не растянулся. Он чудом удержал равновесие и шаркнул ногой. Ощущение было такое, словно жадный кондитер слегка приукрасил свежевыпеченный торт шоколадной крошкой. Однако, сотрудники ГИБДД почему-то решили, что обработка дороги произведена. Шлагбаум медленно пополз вверх.
— Сколько нам еще? — покосился на руководителя Гриша, заводя машину.
— Еще долго, — обнадежил Агамемнон.
Аварии дальше действительно пошли одна за другой.
Машину таскало по дороге, а индикатор на приборной панели, так и оставшейся для Григория загадочной какой-то балансировочной системы мигал не переставая. Он мысленно благодарил бога за множество вещей. За то, что в свое время не пожалел денег на иномарку, это, конечно же, главное и самое основное. За то, что неделю назад выбрал время и сподобился-таки поставить шипованную резину. И, конечно, за то, что более-менее поспал предыдущей ночью. За свою дурацкую надежду добавить в коллекцию редких монет и за сподвижничество глупой идее старого друга найти призрачный клад он не благодарил никого.
— Вот, — сказал, наконец, Агамемнон, глядя на дорожный указатель. — Здесь сворачиваем.
Он ткнул пальцем в едва видимый под снегом поворот.
— Пройдем? — усомнился Гриша.
— Не пройдем, так дотолкаем, — почему-то радостно ответил руководитель.
Километров десять-пятнадцать они ковыляли по занесенному снегом полю. Именно ковыляли, потому что дороги в нормальном понимании этого слова не было. Глубокая разбитая колесами грузовиков канава была, а вот дорога отсутствовала начисто.
— Ты уверен? — отчаявшись хотя бы приблизиться к концу путешествия, спросил Гриша. — Мы точно туда едем?
Агамемнон изобразил на лице сосредоточенность опытного штурмана.
— Не боись, — коротко ответил он. — Туда.
В деревню, где жила прабабушка искателя кладов они прибыли ближе к пяти вечера, в почти уже полной темноте, уставшие и замотанные.
Около приземистого дома с изразцами на окнах и свежим кирпичным забором Агамемнон приказал остановиться.
— Вот и все, — улыбаясь, сказал он. — А ты боялся.
Вадим Немченко
По приезду в офис он заперся в кабинете и набрал знакомый номер.
Голос, как всегда, поднял трубку сразу.
— Кто цель? — глухо спросил Немченко безо всяких предисловий.
— У тебя же есть вся необходимая информация.
— Мне нужно все, что можно найти.
— Расширенное досье готовится, — холодно отозвался Голос. — А что?
— Кто он такой?
— В смысле?
— Человек?
— Да, — ответил Голос и Немченко испытал некоторое облегчение. — А что, появились сомнения?
— Кое-какие, — неопределенно сказал Вадим. — Вторая попытка, судя по всему, тоже не удалась. Хотя у меня нет никакой конкретной информации.
— Не удалась, — подтвердил Голос. — Совершенно точно, можешь даже не гадать.
Немченко не стал уточнять, откуда у него такие сведения.
— Войну по телику видел? — спросил он.
— А как же. Смотрел утреннее шоу у знакомого видеоманьяка, — проговорил Голос после длинной паузы. — Хорошо повоевали, только, как я понял, без особого толка.
— Я что-то никак в толк не возьму, — осторожно сказал Немченко. — Цель отбила охрана? Или ее вообще в машине не было?
— Не было.
— Как же так?
— А в чем дело?
— Ты же гарантировал.
— Не учел некоторые тонкости семейных взаимоотношений, — непонятно ответил Голос, помолчав. — Ну и что?
— Как это «ну и что»?! — возмутился Вадим. — Я своих лучших людей гроблю, а ты мне говоришь «ну и что»?
— И кого это ты угробил? — удивился Голос. — Этих лохов? Да я бы их на рынке присматривать за
