— Это… правда?
— Да, — кивнул Андрей.
— Но ведь такого не бывает…
— В сказках — бывает, — сказал Гарин. — Я же предупреждал…
— А кого не спасли?
— Наших, — вздохнул Гарин. — Целых шестерых человек…
— Из-за меня?!
— Нет, — покачал головой Виктор, — скорее, из-за меня…
Андрей обнял Наташу за задрожавшие плечи.
— Пойдем, не будем людям мешать…
— Кстати, — произнес Сергей, глядя, как они усаживаются в сторонке, — у меня всю дорогу было два вопроса.
— Всего два?
— Ага, — Сергей достал сигарету и принялся старательно чиркать зажигалкой. — Первый — проницаемо ли это поганое защитное поле изнутри? Ответ на этот вопрос мы уже получили… И второй — почему Тензор не использовал некромантию? Ведь обещали же наши кучу мертвяков, нет? Неужели выдохся, сволочь?
Он, наконец, прикурил, закашлялся и сплюнул под ноги.
— Как думаешь, Виктор?
Вместо ответа Виктор включил рацию.
— Вы где? — спросил он. — Это первый.
— Прямо перед вами, если вы уже подошли.
— Вепрь?
Пауза.
— Пока нет.
Геннадий, тоже прекрасно слышавший переговоры, обессилено взвыл.
— Как появится, сообщите немедленно…
— Двадцатый здесь…
— Дайте…
Кто-нибудь, выключите, наконец, этот проклятый дождь, взмолился Виктор.
— Как она? — спросил Тарас напряженным голосом, появившись через минуту.
— Абсолютно нормальна, — ответил Гарин.
— Ты уверен?
— Пока да, — посмотрев через плечо на Наташу, сказал он.
— Ты сможешь?… В случае чего…
— Ты мне Вепря дай лучше… Где он ошивается?
— Едет, — Тарас помолчал. — Будь поосторожнее.
— Отбой… — сказал Виктор.
— Интересные у тебя вопросы, — повернувшись к Сергею, сказал Гарин. — Если честно, я искренне надеюсь, дружище, что ответа на второй вопрос мы не…
Он не успел договорить.
Пронзительный визг Натальи словно подбросил его в воздух.
— Там, — вскочив на ноги, указывала она в темноту, — там что-то шевелится…
— Ответ на второй вопрос, — заметил Сергей, не меняя позы.
Гарин сделал несколько осторожных шагов вперед, пока луч фонаря не уперся в очередную ограду. Он поднял его выше, над головой, и свет проник к спрятанной во тьме могиле. Земля на ней шевелилась.
Сергей медленно поднялся.
— Ты слышишь? — шепотом спросил он, скользя своим фонарем по могилам. Везде, насколько хватал глаз, трава на них пришла в движение. Словно распирало ее что-то, прорывающееся из-под земли наружу.
— Да, — так же тихо ответил Гарин.
Туман вновь был наполнен звуками. Звуками… Пробуждения…
Сзади истерически рассмеялся Геннадий.
— Ну, молодец… Эта скотина просто поставил концевик на заклинание оживления… Подошли мы к полю, оно раз… И сработало… Вот, молодчага… Ему и на дождь плевать было… Какая разница, с какой скоростью они будут двигаться, если, все равно нам бежать некуда?… …А, Виктор? Что скажешь? Молодец, нет?
— Заткнись, — прошипел Гарин, лихорадочно шаря лучом по покосившимся оградам и непроизвольно отступая. — Заткнись, ты, дятел…
Хлоп! Осела ближайшая ограда. Хр-р-м… Упал крест на могиле рядом.
— Да кто «они»? — взвизгнула Наталья. — Объяснит мне кто толком?
— Ожившие мертвецы… — бросил через плечо Гарин. — Мы в очень злой сказке…
— Что будем делать? — быстро посмотрел на него Сергей.
На правом участке, огороженном аккуратной ажурной оградой, прорвавшись сквозь слой грязи, появилась костлявая истлевшая рука. Несколько мгновений она словно проверяла воздух на упругость, потом сжалась в кулак и исчезла.
— В… Вы в… видели? — заикаясь, указал на нее пальцем Андрей. — Эт… т… о… ч-что… зом-м-мби?
— Месяцы, годы, десятилетия, — произнес сзади дрожащим голосом Гена, — они лежат в холоде, воде и мраке. Лежат и ждут. Черви и жуки — их постоянные гости, наверху проносится день за днем, кого-то нового привозят к ним и кладут рядом…
— Заткнись, ты!.. — рявкнул Гарин.
— …Но они ждут. Такого дня, когда они смогут, наконец, подняться наверх и ощутить, приблизиться, попробовать человеческого тепла. Чтобы на мгновение вновь стать живыми. Как же долго они жду…
Сергей коротко и хлестко ударил впавшего с прострацию мага по лицу.
— Ай…
— Очухался? Замолчи, просят же…
— Чт-т-то нам-м-м д-д-делать, реб-бята? — заикаясь спросил Андрей.
— У нас есть костюмы, — быстро произнес Сергей, — но их нет на молодоженах…
— Андрюша! — взвизгнула Наталья и словно вернула всех в реальность.
Виктор очнулся.
Он посмотрел не нее.
Час назад мы приехали сюда победить Тензора.
Мы потеряли машину, упустили Тензора, угробили шестерых ребят… Я… Я потерял, я упустил, я угробил… Я обменял жизнь шестерых отличных парней на жизнь этого визжащего рядом существа. Этой… девушки. Достойный ли вышел обмен? Достойный ли?…
Достойный?
У него перед глазами встало другое кладбище. Летнее, залитое светом и теплом. Калининград. Эля… Ее, обнесенная оградой, ухоженная могила.
Сколько времени ты провел там, Вик? Сколько часов и дней? Сколько слез?… И сколько раз ты мечтал вернуть ее обратно?!
Я спас любовь, которую не смог спасти в свое время. «Любимая … Дорогая…» Сколько раз я повторял эти слова на ее могиле? Эля… Я вернул тебя… Я возродил тебя… И я буду драться сейчас, как не дрался никогда в жизни… А ребята… Они просто выполнили, как на войне, свой долг…
Не отрывая от Наташи взгляда, он сорвал с себя ранец.
— Надевай, — приказал ей Виктор. — Курок видишь?… Нажимай и стреляй… Поняла?… — у него начало двоится в глазах и временами он на самом деле видел ее, свою Элю, стиснувшую водомет тонкой, почти прозрачной рукой.
