— Мои проблемы разрешены давным-давно, — усмехнулся Максим, сразу вспомнив, как они были разрешены. — Проблемы у моего друга.
— А… Что с ним? — Антон всегда очень близко к сердцу воспринимал чужие неприятности. За это его и ценили. Хотя, конечно, не только за это.
Максим замялся, подбирая слова.
— У моего друга умерла девушка, — сказал он. — Глупый несчастный случай. А он… Он заявил своей матери, что собирается ее оживить. Понимаешь? Ее уже дней пять, как похоронили. А он — оживить! Вот я и подумал, может он про эти оживления от кого-нибудь из наших услышал. Может даже работает на нашу контору в качестве какого-нибудь компьютерщика. Здорово он в компьютерах разбирается. Вот я и решил выяснить.
— Как фамилия?
— Кого? — не понял Максим.
— Да, друга твоего.
— А… Симонов. Андрей Симонов.
Тополев задумался.
— Нет у нас такого, — после паузы произнес он. — А друг твой этот — в порядке?
— В смысле?
— Ну, с головой у него все в порядке? Может, свихнулся он с горя?
Максим вспомнил безумные глаза Андрея и почему-то трясущуюся руку с сигаретой.
— В порядке, — неуверенно ответил он. — В полном.
Тополев помолчал.
— А сейчас он где?
— В этом-то и проблема, — ответил Максим. — Я его утром видел. Вроде бы в норме был, — соврал Максим. — А потом куда-то пропал. Оставил матери записку, что, мол, уехал оживлять свою девушку. Вернусь, маманя, поздно, готовьте ужин на троих…
— Ага… — оживился Тополев. С чувством юмора у него, очевидно, сегодня были проблемы, потому, что он продолжил серьезно:
— А твой друг, говоришь, в компьютерах разбирается?
«Повезло, — подумал Максим. — Похоже, Антон заинтересовался проблемой».
— Да, — ответил он. — Нормальный умный парень. Не какая-то дешевка с ноутбуком под мышкой.
— Наверное, и на роликах катается… — задумчиво произнес Тополев. — Помнишь фильм «Хакеры»?
— Конечно, — сказал Максим. — Но мой друг не из таких.
— Х-м… Интересный случай, — хмыкнул Тополев. — Хорошо, я выясню. И если кто-то из наших встрял в это дело, по башке настучу всем. Давай-ка, собирай в охапку проблемы своих друзей и завтра с утра — ко мне. Естественно, если приятель твой не объявится. Подходи часам к десяти, у меня будет время. А там уж, если понадобится, и Вепря со всей его магической братией подтянем… Он как раз должен сегодня вернуться.
— Спасибо, — сказал Максим. — Жалко парня.
— Всех не нажалеешься, — хмыкнул Тополев и повесил трубку.
Антон Тополев был правой рукой Петровского.
О его предыдущей жизни до прихода в компанию, Максим практически не знал ничего, но, судя по упорным слухам, занимался тот по молодости лет серьезным хакерством. Вскрыл с друзьями несколько банков, кажется, даже дело по этому поводу уголовное заводилось, но тут вмешался спаситель гениев Тарас Петровский и разрешил ситуацию. Как уж он ее разрешил, Максим мог только догадываться. Он искренне надеялся, что не тем способом, каким разрешалась его, собственная ситуация.
Безвыходная и жестокая личная проблема.
И хотя сейчас предсмертные хрипы бывших коллег все реже преследовали Максима по ночам, а видение окровавленного полуволка, получеловека, с наслаждением ломающего стены, сносящего дверные проемы и безжалостно направляющего стаю собак на смерть и вовсе перестало появляться. Однако омерзительный осадок после такого эксперимента все-таки остался. Он помнил, как стоял тогда под проливным дождем, среди заброшенных зданий какой-то промзоны. Позади догорал офис с изуродованными телами бывших коллег, а впереди темнела стая псов, ощерившихся клыками. Его шерсть была в дымящейся крови, а когтистые лапы медленно превращались в обычные человеческие руки. Тогда, в тот кровавый день безжалостной мести, Дронов не плакал. Он плакал после в госпитале «Полночи», куда его определил Петровский. Тайком, под одеялом, стискивая зубами подушку, чтобы не дай бог, никто не услышал.
Оттуда, не выдержав нестерпимой внутренней боли, Дронов сбежал. Он прятался от Тараса несколько дней, не звонил и не появлялся в офисе, стараясь хоть как-то смириться с убийствами. А потом он все-таки приехал к Петровскому домой и пошел с ним вместе на первое нормальное «превращение», на Сбор, как называли волчьи игрища в «Полночи».
Теперь Максим понимал, что другого выхода у него не было.
Либо, либо, другие варианты исключались.
Даже другой, предложенный тогда Петровским путь на самом деле не был выходом… Это было бы постыдным бегством…
Наверное, самые тяжелые жизненные воспоминания, подумал Максим, положив трубку телефона. Дай бог, чтобы теперь такие воспоминания не появились и у Андрея.
Вадим Немченко
Гениальные фотографии обычно делают непрофессионалы. Когда его дочь в десятом классе внезапно решила стать известной фотомоделью, рангом естественно не ниже Клаудии Шифер, Вадим разорился на портфолио. Но и сейчас, грустно перелистывая тяжелые альбомные страницы, он в который раз убеждался, что лучшее фото Машки сделал он сам, тогда, еще при жизни Натальи, в доме отдыха на Селигере. Неделя беззаботного счастья — что может быть лучше для отличного снимка?
Он поднял голову от альбома с портфолио и погладил смеющееся лицо дочери в рамке на столе.
Где же ты, дочь? Что с тобой? Четыре месяца неизвестности. Жива ли ты?
Тензор, — с ненавистью подумал Немченко. Неуловимый дьявол. Демон из кошмарных снов, а в обычной жизни рядовой студент Петр Авалкин. Будь проклят ты во веки веков. Я тебя достану. Совсем скоро у меня найдется к тебе золотой ключик. Либо этим ключом окажется Палтус, либо моя ненависть.
На столе зазвонил телефон.
Вадим отложил портфолио и поднял трубку.
— Ничего не могу найти для твоего племянника, — пожаловался Дима. — Предлагают стационарное лечение. Сроки вообще никто не гарантирует. Мол, с таким сложным случаем, ничего определенного сказать нельзя. Так что, тебе решать.
— А что тут решать-то? — разочарованно произнес Вадим. — Вариант не годится.
— Я вот что подумал, — сказал Дима. — Может быть, спросишь у Петровского? У него наверняка есть какие-нибудь специалисты. А ты с ним вроде бы не на ножах.
— И какие нужны специалисты?
— Не знаю. Мозгоправы какие-нибудь. Психиатры, гипнотизеры. Если уж у него половина «Полночи» оборотни, то вполне возможно и такие товарищи присутствуют.
— И ты мне предлагаешь запустить в наш курятник их гипнотизера? — удивился Вадим. — Дима, ты что?
— А что еще остается?
Немченко мгновение подумал.
