-Я тут ни при чем! - сердито выдала я.
-Мне Влад сказал, - бросил он короткий взгляд в мою сторону.
-Я так и знала, - заключила я. - Больше некому. То-то его машина каждый вечер под окнами стоит.
-Из-за тебя, между прочим, - бросил он.
-Это наши с ним дела, - огрызнулась я.
-Я и не лезу. Тем более, что догадываюсь в чем проблема, хоть он и не говорит.
В ответ я только всплеснула руками.
-Всезнающий ты наш, а тебе не кажется, что и ей кое-что тоже пора бы узнать о вашей дружной семейке, - не удержалась я, указывая рукой на Машу. - Если ты, конечно, не пришел сказать, что она тебя недостойна и ты в очередной раз струсил, - скрестила я руки на груди.
-Никогда! - убежденно произнес он. - Я не бегаю от трудностей.
-Это ты Владу будешь рассказывать. Вы два сапога пара. Ты уже один раз отказался от своей судьбы, кажется, у вас это так называется, - сердито произнесла я.
-Я пытался избежать...
-Чего? Неизбежного? - не унималась я, сама не до конца понимая, с чего я взъелась на него. Глянув на испуганную Машку, молчаливо взирающую на нас, я утешила себя тем, что всего лишь пытаюсь защитить ее от того же незнания и манипулирования, которому подверглась я сама со стороны Гардинеров. Мне хотелось, чтобы моя подруга узнала, наконец, с кем ей предстоит связывать или не связывать свою дальнейшую жизнь, чтобы ее потом не настигло разочарование и неуверенность захлестнувшие меня в тот момент, когда передо мной открылась вся правда моей собственной жизни. К тому же, скорее всего, ее ребенок унаследует все гены его отца. И это тоже может стать проблемой, не обладай она необходимым знанием.
-Ты себе даже не представляешь во что..., - его голос сорвался.
-Раньше нужно было об этом думать! - жестко сказала я. - Ты уже выбрал этот путь, так будь добр следовать по нему до конца, но учти Машку я в обиду не дам. Надо будет, бабулю позову, если сама не справлюсь. Чувствую, если она уже смогла навести у вас шороху в свое время, повторить этот подвиг в отношении тебя ей не составит особого труда.
-О, пошли угрозы, - встал он на ноги, сверкнув глазами. - А с чего ты вообще взяла, что я способен причинить ей вред?
-Потому что вы привыкли распоряжаться чужими судьбами, а Маша мягкий и ранимый человек и я не хочу, чтобы она стала вашим очередным подопытным кроликом. Я всего лишь предупреждаю, что за нее я и тебе по шее надаю и кому бы то ни было, если он посмеет ее обидеть.
-Я понял, - произнес он и неожиданно широко и искренне улыбнулся, чем в мгновение ока лишил меня дара речи и желания продолжать эту глупую перебранку. - Я чувствую, мы с тобой найдем общий язык, хоть и не сразу.
Он вновь присел на корточки и, повернувшись к ничего не понимающей Машке, безмолвно переводящей взгляд с меня на него, вновь взял ее за руку и произнес:
- Машенька, как ты себя чувствуешь?
Я, не удержавшись, хохотнула и подруга непроизвольно улыбнулась.
-Нормально, - произнесла она. Отодвинув подушку она пролистнула книгу и протянула ему фото с ее последнего УЗИ. - Маленькая черная точка, - пояснила она.
Алек сел на кровать рядом с ней и, притянув ее к себе, поцеловал в макушку.
-Почему ты сомневалась во мне?
-Не знаю, - неуверенно начала она. - Ты слишком таинственный и немного нереальный, а это, - она указала на фото, - самая настоящая жизнь. Со всеми ее плюсами и минусами. Я испугалась того, как ты это воспримешь. Мне казалось это не для тебя.
-Ты знаешь, после свадьбы Влада, это пожалуй самая важная вещь, которая имеет огромное влияние на мою жизнь и делает меня просто бесконечно счастливым, - ответил, улыбнувшись он. - Хотя, нет, это во сто крат важнее.
-Правда? - с надеждой произнесла она.
-Конечно, да, родная моя, - отозвался он, нежно поцеловав в губы. Я почувствовала себя лишней на этом празднике жизни и, повернулась, чтобы уйти, когда до меня донесся машин голос:
-Какой свадьбы Влада? - и я вернулась на место.
-Сам рассказывай, - бросила я в ответ на взгляд Алека. - Тут я тебе не помощник.
-Н-да, не завидую я братцу, - ухмыльнулся он. - Он с тобой еще наплачется!
-Ой, ли! - фыркнула я. - Такое чувство, что это все моих рук дело. У тебя, к слову сказать, такая же проблема, что и у него - всю информацию клещами вытягивать надо!
-А ты язва, - заметил он.
-Ха, родственничек, скажешь не права?! Да, - припомнила я, - и еще раз бросишь трубку и я за себя не отвечаю. Я не Машка, молчать не буду!
-И слава Великим Магистрам, - рассмеялся он и поцеловал подругу в висок.
-И все же, - вклинилась Маша, - что за свадьба? Ты поэтому с ним поссорилась? И почему я ни сном, ни духом, - посмотрела она на меня.
-Долго рассказывать. Отчасти, да поэтому, - протянула я. - Скорее из-за того, что он опять все решил за меня. Где он кстати? - обратилась я к Алеку.
-А сама не знаешь?! - ухмыльнулся он.
Я прислушалась к своему сердцу и поняла, что такое тепло и умиротворенность может быть только когда он неподалеку. Проверяя свою догадку, я подошла к окну и выглянула на улицу.
-Блок сними, - подал голос Алек.
Проворчав что-то о всезнающих белобрысых родственниках и упрямых сероглазых демонах, я прикрыла глаза и повторила все то, чему меня учила бабушка.
'Поднимайся, преследователь', - весело пропела мысленно я. - 'Будем Машке мозги мыть и решать, что делать дальше.'
'Я прощен?' - немедленно донеслось до меня.
'А сам-то как думаешь?! Уже пару дней как', - улыбнулась я, глядя на парочку в нашей комнате.
'А почему ты говоришь мне об этом только сейчас?'
'Потому что именно сейчас я счастлива!'
'И что именно послужило причиной?'
'Да все в купе, но больше всего то, что теперь обо всех тонкостях и медицинских аспектах вынашивания ребенка будет узнавать его папаша, а не бедная, боящаяся этого до ужаса, соседка по комнате!'
Алек хохотнул и я кинула в него книжкой со стола. Он ловко одной рукой поймал мой снаряд и, улыбаясь, посмотрел на меня.
'Я с тобой через пару дней об этом поговорю и посмотрю, как ты запоешь, когда узнаешь во всех подробностях процедуру наложения щипцов или о способах пеленания младенцев.'
'А со мной, ты об этом поговорить не хочешь?' - материализовался в дверях Влад.
'Только не говори мне, что ты ему завидуешь', - подошла я к нему на расстояние вытянутой руки и, приподняв бровь, скептически посмотрела ему в лицо.
Боже, как я соскучилась по нему. Его аромат, немедленно вскружил голову и я с немым, еле сдерживаемым восторгом, посмотрела ему в глаза. Как я прожила эти дни без его сияющих глаз, сейчас, когда он неуверенно протянув ко мне руки, привлек меня к своей груди, я уже не могла себе ответить.
'И все же я ему завидую', - ответил он, вновь заглядывая мне в глаза.
'Даже не думай! Я еще от нашей... хм, свадьбы не отошла!'
'Кстати о свадьбе', - произнес Влад, - Алек, держи! - и он кинул какой-то небольшой предмет ему точно в руку, мгновение назад извлеченный из кармана пальто.
'Мы в коридоре', - добавил он и потянул меня за дверь.
-Что ты ему дал? - не удержалась я, примащиваясь на подоконник, рядом с одной из своих корзинок
