упоминается в нескольких докладах. Путешественники отмечают, что есть что-то необычное, связанное с ними или их отношением к зилонгцам.
– И это тоже входит в мою задачу – присматривать за дикарями. Леди Дейдра, неужели же слухи о космических бродягах – это серьезный повод для такой озабоченности? Женщина, прекрати ходить вокруг да около. Ты доведешь меня до бешенства.
– Ты очень наблюдателен и чуток, – она устало вздохнула, грациозно поднялась с кресла, взглянула в боковой иллюминатор. – До нас дошли наброски с изображением аборигенов, сделанные путешественниками до нас. Они хранятся в банке данных Потраджа. Вот, взгляни, Симус.
Он склонился над бумагами. Существа очень напоминали человека.
– Это похоже на давно вымершее маленькое существо из учебника биологии. Догуманоиды? Что они делают здесь?
– Превосходно, Симус Финбар О’Нейл. Я не знаю. И, может быть, никогда не узнаю. Занесенные с Земли целую вечность тому назад, во время Великого Освоения или из какого-нибудь другого места, о котором мы ничего не знаем. Очень медленно эволюционировавшие из-за неблагоприятных условий на этой Планете. Возможно…
– Бригада, Патрик и Колумсайл?
– Замечательно! – она нажала на кнопку в стене, и к великому облегчению Симуса, иллюминаторы задернулись шторами.
– И другими Великими Святыми. Таким образом, вполне вероятно, что так называемая доминирующая раса вмешалась в процесс эволюции этого вида, который, по всей вероятности, является совидом нам и им.
– Ох.
– Я высказала то, что подсказывает моя интуиция, Симус, – Она порывисто прикрыла ладонями огромный живот изображенного существа. – Там, где ты усматриваешь преобладание совида, ты сталкиваешься с сексуальной эксплуатацией. При нехватке женщин обладающие властью мужчины выставляют свою силу напоказ, в гаремах, насаждая проституцию.
Расы смешиваются. Потом, когда превосходящая раса ужасается сделанному, она отрицает прошлое. Это означает, что она отрицает совидовость подчиненной расы. В результате – еще более жестокое насилие, эксплуатация, деградация миллионов существ. Ты понимаешь?
– Как Вы сами сказали, даже таранцы – фанатики.
– Даже они, – она криво улыбнулась. – Наконец-то мы выяснили это, – Она вернулась к креслу, опустилась в него так же изящно, как и поднялась.
– Вы даже сказали, что фанатик извращается сам гораздо в большей степени, чем предмет своего фанатизма.
Она снисходительно улыбнулась.
– Хорошо соображаешь, Симус Финбар О’Нейл. Оставим в стороне предвидения социальной науки, – она нетерпеливо откинула отчет. – Держу пари, если только Настоятельнице святого монастыря это разрешается, на оставшиеся на корабле драгоценности, что доминирующая раса под именем своего мнимого превосходства совершила ужасные преступления по отношению к себе самой и другим.
– Так на чьей же мы стороне? Надеюсь, на стороне несчастных маленьких существ?
– Каждой расы, – она буквально набросилась на него. – Мы пытаемся восстановить мир, а не принимать ту или иную сторону в конфликте. Пойми.
Напустив важный вид, он парировал:
– Мне потребуется некоторое время, чтобы вспомнить хорошенько Святой Закон.
Капитан откинулась в кресле и сказала очень примирительно:
– Мы не имеем права быть пристрастными, Симус. Мы не можем на этом замкнуться.
У зилонгцев есть некоторые странности, которые не укладываются в нашем представлении. Культура слишком отличная от нашей, и мы не можем влиять на нее. Поэтому нам и нужен «ретранслятор»… – у нее сорвался голос.
– Вы имеете в виду внедрение в психику? Но я не из таких! – его прорвало.
– А почему ты так в этом уверен? – ее проницательные голубые глаза видели его насквозь.
Несомненно, в извилинах Потраджа хранятся данные о нем с самого детства. Он не отличался высокими способностями по восприятию психического воздействия, но мог оказывать его на других.
Его послали на Зилонг, чтобы он впитывал в себя колебания энергии и пересылал их на корабль для расшифровки. Черт бы побрал эту женщину! – ее глаза не отпускали его. Он покорно скользнул в кресло.
– Высказывайте уж сразу все, до конца.
– Зилонг, возможно, последняя планета, – она положила руку ему на плечо. – Те, кто поговаривает об изменении Закона, плохо себе представляют наше истинное положение. Иначе бы они требовали более энергично. Мы не можем допустить мятежа.
– Последняя планета? Женщина, что это значит? В космосе столько планет… Разве Господь не создал их в количестве большем, чем достаточно?
– Симус, я имею в виду, последняя – для нас. «Иона» устала и стара. Она уже не может функционировать так же хорошо, как раньше.
Наше странствие было самым длительным в истории Тары, и мы не знаем, сколько еще может протянуть этот корабль. По моим прикидкам – еще год-два.
