Последняя планета

– Что нам теперь делать? – с холодным спокойствием поинтересовалась Мариетта.

– Мы отвлечем их единоборством, вот что мы сделаем.

Как только у меня появится идея, как это осуществить.

– Исправить линию огня! Стреляйте, пока я не отдам приказ прекратить огонь.

Ну, эта идея не нова.

Потом ему в голову пришла другая мысль, тоже не очень оригинальная, но, несомненно, полезная. Он не подумал о последствиях потому, что для этого не осталось времени, да и нужды в этом уже не было.

Охрана высадилась на берег. Их вел в бой Нат. Он восседал на вороном жеребце.

Они остановились на достаточном расстоянии от Симуса.

Кажется, он усвоил прошлый урок?

Ладно, поживем – увидим.

– Я думал, что уже поджарил тебя для туземцев, жирная свиная задница! – проревел Симус. – Что случилось? Они не любят жирной пищи?

– Я порублю тебя на мелкие кусочки, таранский червяк!

– Ты, крикливый трус, подбери слюни, – продолжал Симус.

– Симус… – начала шептать Мариетта.

– Помолчи, женщина, я занимаюсь разработкой стратегии, – Он продолжал, срываясь на крик: – Может быть, если я сдеру с тебя шкуру, они сочтут тебя более аппетитным?

– Ты и твоя потаскуха умрете в течение дня! – физиономия того стала краснее плаща.

– Глядите-ка, парни, как хорошо он говорит, когда увешан оружием. Пусть сразится один на один.

Попила, подгоняя свою лошадь, соскочил с планетолета и подъехал к вожаку.

– Убей его сейчас! – взвизгнул он истерично.

– Эгей, старина Попила, он не может этого сделать; для начала вам придется взять нас в плен. А за это время многим из вас суждено умереть раньше, чем вы убьете нас. В моей команде первоклассные стрелки, – позорная ложь, – возможно, он подохнет в первых рядах.

– Приготовиться к наступлению! – Нат прогарцевал за передние ряды всадников.

– Говорю тебе – сразимся один на один!

Нат осадил коня.

– Спроси у твоей потаскухи, она скажет – я выдающийся боец на Зилонге!

– Да, это так, – Мариетта была совершенно невозмутима.

– Да плевать я хотел, – прошептал Симус, – Предлагаю тебе сделку, – выкрикнул он срывающимся от злости голосом. – Спускайся с коня со своей секирой и щитом. У меня будет только копье, – Он вырвал из рук Маржи оружие. – Победитель возьмет все. Если ты меня убьешь, мы не будем вас трогать. Если я убью, твои охранники отпустят остальных на все четыре стороны перед тем, как вы уничтожите Город.

Как и рассчитывал Симус, войско с нетерпением ожидало ответа своего вожака. Он не сомневался, что их бесстрашный вождь ответит пришельцу. Нат попал в ловушку.

– Убей его! – крикнул Попила.

– Именно это я и собираюсь сделать, – Толстяк тяжело слез с жеребца, сбросил плащ, отобрал щит у одного из телохранителей, примерил тяжесть невероятно огромной секиры, и бодро направился к Симусу.

– Быстро расскажи о его слабых сторонах, – попросил О’Нейл у своей жены.

– Он уязвим в тот момент, когда поднимает секиру для смертельного удара. Он толстый, поэтому неповоротливый. Думаю, что несколько лет он не участвовал в поединках. Он очень опасный противник, а ты ранен и истощен.

У этой женщины совсем нет нервов.

– Тогда я превосхожу его численностью.

– Симус…

– Да? – Он подкинул в руке копье и ждал слов любви.

– Что нам делать, если тебя убьют?

– Бежать, как от дьявола.

– Как ты думаешь, они сдержат слово, если ты победишь?

– Возможно, нет.

– Сгруппироваться за мной, – скомандовала она отряду. – Будьте готовы немедленно выполнять мои команды. – Потом шепотом: – Будь осторожен, Симус.

Как она похожа на Кардину.

– Ага, толстый боров, – начал он перебранку, – удивляюсь, как ты удерживаешь такую секиру?