скале, а скала та похожа на избушку, и надо в неё войти, – вот там и найдёшь ты помощь.
А те двое грустных и подумали: «Это нас всё-таки никак не спасёт», и остались они сидеть, а весёлый солдат поднялся и пошёл прямо в самый лес, пока не нашёл в скале избушку. И сидела в той избушке древняя старуха, а приходилась она чёрту бабушкой; и вот спросила она его, откуда он и зачем сюда пожаловал. Он рассказал ей всё, что случилось; солдат понравился ей, она его пожалела и обещала помочь. Подняла она большой камень, что лежал над погребом, и сказала:
– Ты спрячься сюда и всё услышишь, что будет здесь говориться, – только сиди смирно и не шевелись. Когда явится дракон, я расспрошу его насчёт той загадки; мне он скажет всё, а ты, смотри, примечай, что он ответит.
Ровно в двенадцать часов ночи прилетел дракон и потребовал еды. Бабушка накрыла для него стол и принесла напитки и еду; он остался этим доволен, и они ели и пили вместе. И стала она его расспрашивать, как прошёл у него день и сколько он душ успел нынче заполучить.
– Да мне что-то сегодня не очень посчастливилось, – ответил он, – но вот поймал я трёх солдат, – эти уж в моих руках.
– Э, три солдата, – сказала она, – те за себя постоят, они ещё могут от тебя и удрать.
И сказал насмешливо чёрт:
– Нет, они уж мои; я задам им такую загадку, какую они никогда не разгадают.
– А что это за загадка? – спросила она:
– Сейчас я тебе скажу: лежит в великом Немецком море мёртвая мартышка – это и будет им вместо жаркого, а китовое ребро – вместо серебряной ложки, а старое пустое конское копыто будет им вместо рюмки.
Вот чёрт лёг спать, и отвалила тогда старая бабушка с погреба камень и выпустила оттуда солдата.
– Всё ли ты хорошо запомнил?
– Да, – ответил солдат, – теперь я знаю достаточно и справиться сумею.
И пришлось ему бежать тайком другою дорогой, через окошко, чтобы поскорей вернуться к своим товарищам. Рассказал он им о том, как старая бабушка перехитрила самого чёрта и как узнал он от него решение загадки. Тогда все повеселели, взяли свою плёточку и набили себе денег столько, что золотые так прямо по земле и катились.
Вот прошло, наконец, полностью семь лет, и явился чёрт с книгою; показал он им, что они подписали, и говорит:
– А теперь я хочу забрать вас с собой в ад, там будет вам и обед. Если разгадаете, что на жаркое будет, – отпущу вас, и сможете вы уйти и взять с собой плёточку.
И начал отгадывать первый солдат:
– Лежит в великом Немецком море мёртвая мартышка, – вот она и будет нам вместо жаркого.
Рассердился чёрт, пробурчал: «гм, гм, гм» и спросил у второго:
– А что же будет вам вместо ложки?
– А китовое ребро, – оно и будет нам вместо серебряной ложки.
Скорчил чёрт гримасу, трижды хмыкнул и обратился к третьему:
– А знаешь ли ты, что будет вместо рюмки?
– Старое конское копыто, – оно и будет нам вместо рюмки.
И улетел от них чёрт со страшным криком и потерял над ними всякую силу. И осталась у трёх солдат плёточка, выбивали они денег столько, сколько хотели, и прожили они припеваючи до самой смерти.
126. Ференанд Верный и Ференанд Неверный
Жили себе когда-то муж да жена, и пока были они богаты, детей у них не было. Но вот они обеднели, и родился у них сыночек. Но они никак не могли найти ему крёстного, и решил тогда муж отправиться в ближнее местечко и посмотреть, не найдётся ли там какого-нибудь человека. Повстречался ему на дороге бедняк и спрашивает его, куда он идёт; тот ответил ему, что идёт, мол, искать себе кого-нибудь в кумовья, что он беден, и никто поэтому не соглашается идти к нему в крёстные.
– Что ж, – сказал бедняк, – ты беден, и я беден, пойду к тебе в кумовья. Но я так нищ, что дать ребёнку ничего не могу. Ступай и скажи роженице, чтоб она несла ребёнка сейчас же в церковь.
Пришли муж с женой в церковь, а нищий уж там их дожидается, и назвал он ребёнка Верным Ференандом.
Вот вышли они из церкви, а нищий и говорит:
– Что ж, разойдёмся теперь по домам, подарить я вам ничего не могу, и вам дарить мне не полагается.
Но дал он матери ключ и сказал ей, чтоб, придя домой, она отдала бы его мужу: пусть хранит его, пока ребёнку не исполнится четырнадцать лет, а тогда пусть он отправится в лес и разыщет там замок, к которому подойдёт этот ключ, – и всё, что в таком замке окажется, то за ним и останется.
Исполнилось мальчику всего лишь семь лет, а вырос он большой да сильный. И вот пошёл он однажды играть с другими мальчиками, и те стали хвалиться, сколько кто от крёстного своего получил; а он ничем похвалиться не мог, воротился домой опечаленный и говорит отцу:
– Разве я вовсе ничего не получил от своего крёстного?
– О, нет, – сказал отец, – ты получил ключ к тому замку, что будто стоит в лесу, ступай туда и отопри его этим ключом.
