Глядя на легкомысленные, большие и маленькие, ураганчики цветов, метель лепестков над стеной деревьев, Тамплиер улыбался, так радостно, как улыбался только раз в году. Жрец, стоящий чуть позади, чихнул, проворчав что-то о «чёртовой пыльце, которая витает повсюду, куда не глянь». Рыцарь обернулся и рассмеялся – было довольно непривычно видеть Жреца с улыбкой, притаившейся в уголках губ, и обсыпанного поверх своего чёрного плаща, пятнами цветов. Жрец тряхнул головой, с его волос посыпался водопад лепестков и листьев. Умильное зрелище. Тамплиер выдел его почти каждый год, но не переставал удивляться тому, что этот праздник менял даже грозного Тёмного Жреца…
Пир, устраиваемый Рыцарями в честь праздника, ужасал своей масштабностью. В этот день собирались люди со всех окрестных земель, созванные Рыцарями на праздник. Смех, разговоры, признания в любви сыпались со всех сторон, вино лилось рекой, радость можно было пощупать руками – настолько она была осязаема, разлита в воздухе сладкой патокой. В этот день было принято признаваться в любви, выказывать расположение, проводить с друзьями весь день. Каста воинов, неизменно присоединяющихся к ним, была почётными гостями.
Их встречали юные девушки, в расшитых цветами просторных одеждах, с подносамдевушки, в расшитых цветами просторных одеждах, с подносами на руках, усыпанные лучами солнца и цветками деревьев. В этот день никто никогда не нападал, все были слишком увлечены атмосферой восторга, начинающейся с цветением. На день каждый прожженный, закалённый воин мог почувствовать себя лёгким и свободным.
У Рыцарей было много традиций, связанных с Днём Цветения Деревьев. Одно из поверий же было в том, что если ты поймаешь первый лепесток, сорвавшийся с дерева, то будущий год будет удачливым и счастливым. Маленький Тамплиер в ожидании стоял под деревом с лиловатыми цветами, терпеливо ожидая первого лепестка. Ему просто из принципа хотелось добыть его, и не только ради удачи, но и чтобы доказать одному мрачноватому другу, что в жизни есть место чуду.
Порыв ветерка, и большой лиловый лепесток, величаво покачиваясь в воздухе, медленно начал планировать вниз. Тамплиер напружинился, выжидая, и прыгнул…
Мимо! Лепесток качнулся в сторону, и под налётом ветра улетел влево. Тамплиер с воинственным возгласом рванул туда же…
Миг – взмах – и лепесток пойман ловкой ладонью.
На Тамплиера со скрытой улыбкой, скачущей в глаза искрами, смотрел Тёмный Жрец, тогда ещё бывший всего лишь хмуроватым мальчишкой, сжимая свою лиловую добычу между двух пальцев. Звонкий смех двух детей взлетел над лесом, пойманный резвящимся ветром…
Жрецы, сдержанные и собранные Жрецы, в этот День были похожи на кого угодно, только не на самих себя. Маски сорваны, карнавал улыбок, радостных глаз и выброшенных за порог обид. Как встретишь День, так и проведёшь грядущий год – Жрецы были прекрасно осведомлены об этом, и встречали праздник так, словно он был последним в их жизни.
В общем, скучать в этот день не приходилось никому, нигде и никогда. Ведь это
– грешно и нелепо, отказаться от радости восторга встречи нового года, нового дня и нового счастья.
– Дурдом, -проворчал Жрец, пытаясь прикрыть улыбку рукавом. Тамплиер рассмеялся, и, хлопнув его по плечу, утянул в Храм. Почти все уже собрались там…
Листва… Сформировавшаяся, молодая зелёная листва, бросалась в глаза, после пыла боя, зелёный цвет был особенно умиротворяющим. В Храме Божественной Благодати, в День Цветения Деревьев, было на что посмотреть. Вокруг распускались цветы, казалось всех цветов радуги, яркие цветные пятна занимали весь зрительный обзор и грели душу чем-то по-весеннему тёплым и нежным.
Берсерку долгое время было необычно справлять этот День с остальными эльфами.
Он чувствовал себя лишним на празднике гармонии и созидания, он – воин и разрушитель. Но, где бы он не встречал этот День, его радушно принимали, проявляя высшую степень гостеприимства. Эльфы верили, что в этот День нужно быть гостеприимным ко всем, иначе этот год может отвернуться от них и увести с собой их удачу.
Уже будучи служителем, а затем и смотрителем Храма, они, с остальными смотрителями, устраивали подобное застолье, но таким шумным и весёлым, как сегодня, оно ещё не было никогда.
Берсерк сидел рядом с Ассасином и, в который раз, убеждался, что этот человек был послан ему, молодому эльфу, свыше не просто так. Кутерьма праздника отвлекала от мыслей, но, где-то глубоко внутри, Берсерк испытывал восторг оттого, что скоро их приключения всех вместе, начнутся. И судя по тому, каким было первое – скучать им не придётся.
Отправной точкой приключений станет День Цветущих Деревьев.
Секреты… Когда выпадает возможность раскрыть их, бывает так сложно отложить это на другой день. Мертвый ронин сидел на ступенях храма. Внутри, в уцелевшем зале, его друзья продолжали отмечать. Солнце недавно зашло за горизонт, и на небе появилась полная луна. Рюума смотрел на мерцающее в сумраке кольцо ада. То, что он забрал у мертвой богини стихий.
– Непростое ты колечко, уж я -то знаю. Твоя способность не исполнение желаний, а безграничная сила, в обмен на преданность. Но она боролась до последнего, так что ты не выполнило контракт. Теперь твоя сила в руках мертвого, а значит, ты теперь повинуешься мне. Глаз в центре кольца моргнул и засветился. Видимо колечко сомневалось. Надев его на палец, Рюума направил силу в центр светящегося глаза.
– Покажи свою силу! Приказал он, но ничего не произошло. Тихонько выругавшись, он попробовал еще раз. Опять ничего, ну что же, попробуем подругому.
Скелет отошел от костра к едва работающему фонтану. Пропустив свою силу через первое кольцо, как он делал это обычно, боцман направил её во второе кольцо. Нарастающий подземный гул сотряс землю. Черный огонь вырвался из-под земли, устремившись к луне, от него веяло холодом…
Непростое ты колечко, уж я -то знаю. Твоя способность не исполнение желаний, а безграничная сила, в обмен на преданность. Но она боролась до последнего, так что ты не выполнило контракт. Теперь твоя сила в руках мертвого, а значит, ты теперь повинуешься мне. Глаз в центре кольца моргнул и засветился. Видимо колечко сомневалось. Надев его на палец, Рюума направил силу в центр светящегося глаза.
– Покажи свою силу! Приказал он, но ничего не произошло. Тихонько выругавшись, он попробовал еще раз. Опять ничего, ну что же, попробуем подругому.
Скелет отошел от костра к едва работающему фонтану. Пропустив свою силу через первое кольцо, как он делал это обычно, боцман направил её во второе кольцо. Нарастающий подземный гул сотряс землю. Черный огонь вырвался из-под земли, устремившись к луне, от него веяло холодом…
Рюума сразу выключил силу присел на камни. От фонтана ничего не осталось, огонь превратил в пепел пространство вокруг него. Теперь вокруг скелета красовалось засыпанная пеплом дыра, от которой веяло холодом.
– Ненависть владельца, ну надо же. Значит, это кольцо гнева и обладает силой огня. А так как мое первое кольцо дает силу некромантии, то получается это черный огонь, заклинание высших ступеней доступное только черным магам. Очень мило. Скелет развернул свиток, где подробно был зарисован план гектограммы из тронного зала и сделал несколько пометок.
– Это надо показать сельфидам. Они разберутся и смогут помочь нам.
Праздник подходил к концу, но приключения только начинались.
