– Мы вместе снимали квартиру, когда я училась в УБК. По выходным он работал в фирме «Лучшие в мире омлеты»… и парочку сверхсекретных рецептов он мне доверил.
– А что же ты ему доверила в ответ? – Глаза Люка иронически блеснули.
– Как – что? Мое тело. – Она взглянула на него вызывающе. – Что же еще?
Люк расхохотался.
– Тогда Шону больше повезло в этой сделке – несмотря на бесподобность этого лучшего в мире омлета. – Он лениво откинулся на стуле. – Какова же твоя цена?
– На что?
– На передачу секретов? Таких, как у Шона?
Румянец опалил щеки Уитни.
– Не скажу.
– Дай мне знать, – его голос по мягкости напоминал шелковистый бархат, – если ты когда-либо переменишь свою позицию.
– И не мечтай.
Он опять рассмеялся.
Уитни почувствовала, как в душу проникает тепло; ей нравилось это ощущение взаимопонимания, возникшее между ними. Долго это, конечно, не продлится – им еще предстоит жестокая битва в суде.
– Нашла что-нибудь интересное в этом столе? – как бы невзначай спросил Люк.
– В основном там письма от друзей, ну все такое, и… – Она смешалась.
– И?..
– …у твоей бабушки сохранились… семейные фотографии тех времен, когда… ты был ребенком. Хочешь их взять?
– Нет. – Ответ вылетел со скоростью пули.
В последовавшем молчании она слышала только мерное сопение спящего Троя, доносящееся из монитора.
– Когда твой сын подрастет, может быть, он захочет их увидеть. – Она сама поразилась собственной смелости.
Люк не ответил, продолжая поглощать омлет. Голову он опустил так низко, что она не могла видеть выражение его лица.
Уитни доела ужин и встала, чтобы приготовить кофе. Как только она включила кофеварку, Люк принес свою пустую тарелку, и Уитни отодвинулась, чтобы он мог подойти к посудомоечной машине. Люк захлопнул дверцу, и Уитни ожидала, что Люк снова отойдет, но он не двинулся с места.
– Ну хорошо, – нетерпеливо сказал он. – Я просмотрю их позже.
– Ладно. – Она улыбнулась, и напряжение между ними спало.
– Ну и как себя вело сегодня маленькое чудовище? – Люк сложил на груди руки и облокотился на стол.
– Как ангел.
– Он очень к тебе привязался.
– А я тебя предупреждала об этом с самого начала. Тебе бы действительно следовало попробовать найти ему няню. Кого-нибудь постоянного.
– Но ты тоже к нему привязалась.
– Это уже моя проблема. – И это действительно становится проблемой: Трой целиком и полностью завладел ее сердцем и будет очень трудно и больно окончательно с ним распрощаться. Она быстро сморгнула, чтобы Люк не увидел несколько повисших на ресницах слезинок. Взяв две кружки, она поставила их на стол.
– Я тут подумал… – медленно начал он.
– Почему-то каждый раз, когда ты так говоришь, – отозвалась она с еле заметной улыбкой, – у меня появляется чувство, что я не обрадуюсь тому, что ты мне скажешь.
Он оттолкнулся от стола и встал прямо перед ней. Он даже не дотронулся до нее, и все же сознание его присутствия – его сексуальная аура – ударило ее, будто он уже прижал ее к своему худощавому крепкому телу.
– Это твой дом, – сказал он, – здесь твои корни. Ты любишь долину… Но ты сама говорила, как трудно найти место учительницы в этой местности…
– Если бы я захотела найти место по своему профилю, то да… скорей всего, мне пришлось бы уехать. Ничего не поделаешь.
– Но если завещание будет опровергнуто… как тебе понравилась бы идея все-таки здесь остаться?
– Остаться? Здесь?
– В поместье Браннигенов.
– В… каком качестве?
