выбросить, как ненужный хлам.
И Энджел прекрасно понимала, что рай, о котором она говорит, не имеет никакого отношения к той роскоши, которой, по мнению Лео, она так жаждала. Это был рай иного свойства: рай превращения в женщину, открытия в себе чувственности. Рай изысканной любви.
Энджел знала: другой мужчина никогда не будет волновать ее так, как Лео. Она посмотрела на себя в зеркало. Оттуда на нее глядели большие голубые глаза, сияющие, блестящие. Щеки горели румянцем.
С той самой ночи в кухне неделю назад Энджел боролась со своими чувствами. Пыталась уверить себя, что то, что она испытывает, сродни чувствам жертвы, влюбившейся в своего похитителя. Она нахмурилась. Существует название для этого состояния…
Да, любовь, насмешливо подсказал внутренний голос. Энджел заметно побледнела. Как она могла влюбиться в Лео Парнассиса, когда он не проявил по отношению к ней ничего, кроме холодного расчета? Потому что, рассуждала она, он имел все основания быть уверенным, что она пришла обокрасть его. На его месте она бы тоже не поверила, учитывая все то, что произошло между их семьями. Было вполне понятно, что Энджел пыталась спасти свою семью любыми возможными способами. Однако же Лео полностью выполнил свою часть уговора, и сейчас в любую минуту за ней должна прийти машина, чтобы отвезти в церковь, где ее беременная сестра выйдет замуж за своего возлюбленного, и все у них будет хорошо. А это единственное, что имеет значение, верно? У них с Лео нет будущего.
Послышался какой-то звук, и Энджел обернулась, подумав, что это Калиста пришла сообщила ей, что машина прибыла. Но это был Лео, потрясающе неотразимый в светло-сером костюме, белой рубашке и галстуке.
Сердце Энджел сбилось с ритма, ладони вспотели.
– Что ты здесь делаешь?
Лео усмехнулся:
– Так рада меня видеть? Надо почаще тебя удивлять.
Энджел вспыхнула до корней волос. Она только что думала о нем, и вот он здесь, перед ней… Сердце ее остановилось. А вдруг он пришел, чтобы сказать ей…
– Я решил сам приехать за тобой, вот и все. Тебе лучше поторопиться.
Энджел стряхнула с себя оцепенение и быстро еще раз взглянула на себя в зеркало, разволновавшись не на шутку. Ее платье подружки невесты было темно-розового цвета, без бретелей, до колен. Волосы собраны в пучок и украшены цветком. Схватив сумочку, она, слегка пошатываясь, направилась к Лео.
К счастью, Энджел удавалось держаться как можно дальше от отца во время свадьбы, но она время от времени чувствовала на себе его злобный взгляд. Когда она смотрела, как Делфи со Ставросом три раза обходят вокруг алтаря с венцами на голове, ей пришлось бороться со слезами. Она старательно избегала взгляда Лео во время обряда, опять испугавшись, что он увидит ее эмоции, грозящие вырваться наружу.
Прежде чем они отправились на прием, Ставрос отвел ее в сторонку и сказал, как они с Делфи благодарны ей за помощь.
Лео ждал ее возле входа в церковь, чтобы отвезти на прием, и, к ее облегчению, отец, похоже, не собирался устроить сцену, без сомнения, прекрасно сознавая, что Лео – один из самых почетных гостей на этой свадьбе. Димитри Стефанидис, отец Ставроса, устроил роскошный прием в одном из самых фешенебельных афинских отелей, тоже чтобы произвести впечатление на Лео, разумеется.
Тут были все. До Энджел медленно доходило, что положение несколько изменилось за то время, что она с Лео. Было гораздо меньше язвительных перешептываний и взглядов исподтишка, а заголовки в газетах и вовсе исчезли. Она осознала, что люди привыкли видеть их вместе.
– Потанцуем?
Вскинув глаза, Энджел увидела Лео, протягивающего руку. Она встала и позволила ему вывести ее в танцевальный круг, где Делфи со Ставросом только что закончили свой первый танец под бурные аплодисменты.
Зазвучала медленная мелодия, и Лео привлек Энджел к себе, остро ощущая свою эмоциональную незащищенность. Его ладонь покоилась на ее обнаженной спине над краем платья и притягивала ближе. Она сдалась и придвинулась, положив голову ему на плечо и тихо покачиваясь под музыку вместе с Лео.
– Твоя сестра не такая, как я думал.
Энджел напряглась, но рука Лео у нее на спине двигалась медленными, чувственными кругами, заставляя расслабиться. Она подняла голову и взглянула на него.
– Что ты имеешь в виду? – спросила она.
Он слегка пожал плечами. Он снял пиджак и галстук и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, обнажая сильную бронзовую шею.
– Она кажется… – Лео поморщился, – милой.
Если бы я не знал, что это не так, то сказал бы, что они со Ставросом искренне любят друг друга.
Теперь Энджел действительно напряглась и попыталась отодвинуться, но рука Лео твердо держала ее. Энджел яростно зашептала:
– Они искренне любят друг друга, и так было всегда, с самого детства.
– Мило, – бросил Лео, явно не впечатленный.
Энджел заколебалась, потом поспешно сказала:
– Причина, по которой им надо было поскорее пожениться, в том, что Делфи беременна. Семья Ставроса никогда бы не дала разрешения на брак с Кассианидис. Ставрос хотел бежать с Делфи. Но она не позволила ему сделать это. Она зашла уже слишком далеко, чтобы поворачивать назад.
Лео вскинул бровь. Энджел закусила губу.
– Его семья тогда лишила бы его наследства.
Энджел увидела циничный блеск в глазах Лео, и щеки ее вспыхнули, когда она горячо заявила:
– Все не так. Делфи плевать на наследство Ставроса, но он хочет пойти в политику, а она не желает быть причиной раскола в семье.
– И все же теперь, что бы ты ни говорила, она – да и ты заодно – будет в шоколаде, надежно обеспеченная мужниным богатством.
Энджел наконец вырвалась из рук Лео, разочарованная тем, какую боль ей причинило это свидетельство его цинизма.
– Верь во что хочешь, Лео. Такому, как ты, никогда не понять, что такое настоящая любовь. – И прежде чем он снова успел схватить ее, Энджел развернулась на каблуках, пробралась среди танцующих пар и вышла в вестибюль.
Лео провел рукой по волосам, чувствуя на себе множество взглядов. Сознавая, что женщины начали кружить вокруг, почуяв благоприятную возможность.
Раздраженный сверх меры, даже не зная толком почему, он протиснулся сквозь толпу и отравился в бар – но не раньше, чем взглянул направо и увидел счастливую пару. Они сидели отдельно от всех, в уголке, и улыбались. Ладонь Ставроса лежала на животе Делфи, а она накрыла его руку своей, и на их лицах было написано такое счастье, что он чуть не споткнулся. Сейчас они ничуть не походили на тех, кого он только что описал, и ему стало стыдно, словно он запятнал что-то прекрасное.
Делфи была похожа на Энджел только ростом и телосложением. Младшая сестра явно унаследовала отцовские черты и черные глаза, а голубые глаза Энджел, изящные черты и белокурые волосы, должно быть, достались ей от матери-ирландки.
Лео подумал, как тяжело им было потерять сестру, близняшку Делфи… В этот момент он увидел Ари и Люси Левакис, приближающихся с приветливыми улыбками, и обрадовался возможности отвлечься. Что-то он размяк – видно, это свадьба на него так подействовала.
Когда Энджел достаточно взяла себя в руки, она вернулась в бальный зал и с удивлением увидела, что Лео вместе с остальными мужчинами танцует традиционный греческий танец – сиртаки. Она все еще ужасно злилась на него, но начала таять, когда увидела широкую улыбку у него на лице. Он выглядел таким невероятно чувственным, делая танцевальные движения, что она не могла не улыбнуться. В этот момент кто-то крепко схватил ее за руку, и она ойкнула от боли. Отец.
– Нам надо немножко поболтать. Я скучал по тебе, дочка, а ты в последнее время была так
