отдельный случай. Как вообще он остался в живых после падения в тот колодец? И потом, сейчас даже непонятно, что делать: наградить отца медалью или ударить ногой в пах. Как ни крути, а генерал и виду не подал, что рад видеть сына в целости и сохранности, да и о происхождении не упомянул больше ни слова…
— Откуда ты знаешь, что все это добро не смоет в ближайшее время?
— А я этого и не знаю. — Йитс проверил таймеры на взрывчатке. — С другой стороны, эта ниша отделена от нижних коридоров. Как бы то ни было, мы здесь не задержимся.
— Ясно, ясно. — Конрад проводил задумчивым взглядом вздувшийся от пластита рюкзак, который Йитс небрежно закинул себе на плечо. — Похоже, тебе знакомы эти люди…
— Я был инструктором их командира, полковника Заваса.
Конрад уставился на отца:
— Ты его… учил?!
— В академии ВВС в Колорадо-Спрингс. Конец восьмидесятых, американо-египетская программа обмена военными советниками. — Йитс саркастически улыбнулся. — Пришлась очень кстати через несколько лет, во время войны в Персидском заливе. Арабский пилот, сбивший два иракских истребителя, оказался бесценным сокровищем. Во-первых, пропаганда, а во-вторых, оправдание бомбардировок под видом интернациональной борьбы с захватчиком.
— Получается, ты инструктировал его… как убивать других арабов?
— Ох, если бы, — вздохнул Йитс. — Нет, я обучал Заваса принципам решительного применения силы. Идея очень проста: бить всей доступной мощью, чтобы либо превратить противника в пыль, либо вынудить сразу сдаться.
— Стало быть, инспекционная группа ООН — всего лишь прикрытие?
Йитс кивнул:
— Очевидно, Завас протащил в нее своих людей. Очень возможно, что заранее убрал неугодных и теперь собирается объявить, что это американских рук дело. Меня не удивит, если русские вышли на нас с его подачи, а он просто сидел и ждал, пока мы не выполним всю черную работу.
— Выходит, Завас подался сюда не один, а с друзьями.
— И с пушками, — добавил Йитс. — В реальной ситуации горстка террористов ничто по сравнению с единственной сверхдержавой мира. Но Антарктика… э-эх, тут совсем другой коленкор. Принципиально иной театр военных действий. Не так уж и много требуется, чтобы опрокинуть небольшую группу американцев на пустом континенте.
— Согласен. Кстати, его лейтенант застрелил твою собаку и похитил Серену.
У Йитса вздулись шейные жилы.
— Где обелиск? — хрипло спросил генерал.
Конрад молча отвернулся.
Отец подарил ему один из тех нечастых, предельно жгучих взглядов, от которых у Конрада еще ребенком, бывало, становились ватными колени.
— Будь я проклят… То есть Завас не только убил моего пса, но еще и забрал скипетр Осириса?
— Я говорил не про скипетр, а про Серену.
— Велика разница… Раскрой свои глазки. Ты уже слышал, что миссис Спасем Землю сказала в П4: скипетру Осириса отведено место в Храме Первого Солнца. И вот туда-то она и приведет Заваса.
— Да что ты на нее так взъелся?!
— Ты не той головкой думаешь, сынок, — покачал головой Йитс. — Цель нашей миссии ясна как дважды два: не дать Завасу завладеть передовым оружием или инопланетной технологией, которые изменят баланс сил в мире. Асимметричный ответ, понял? Все, дискуссия окончена. Так и заруби себе на носу.
— Ах-ах! А я-то думал, мы еще обсудим, кто я такой и откуда взялся, — насмешливо отозвался Конрад.
Йитс запнулся, и Конрад был готов поклясться, что слышит, как жужжат шестеренки между ушами генерала, пока тот подыскивает ответ.
— Этим мы займемся, когда обставим Заваса в гонке за Храмом Первого Солнца, но не раньше, чем он попадет в нашу ловушку. Если, конечно, Серена сама не ошибется по дороге. — С этими словами Йитс нежно погладил рюкзак, набитый взрывчаткой, после чего перешел к другой теме, словно все остальное уже решено. — Итак, ставлю текущую задачу: найти храм первыми, но так, чтобы Завас ничего не заподозрил. Отсюда получаем и время на выполнение: вплоть до той секунды, когда он поймет, что у него пропало несколько человек. Кстати, у них под контролем воздух и все на поверхности. Придется сидеть в подземелье до темноты.
— Ничего страшного, нам все равно нужны будут звезды, — кивнул Конрад, вытаскивая КПК с цифровой камерой, куда он записал фотографии обелиска. — Скипетр требует, чтобы царь будущей солнечной эпохи соединил вместе небеса и Землю. Лишь тогда Сияющий Властитель раскроет местонахождение Храма Первого Солнца.
— Серена этого не говорила.
— Я знаю, — усмехнулся Конрад. — Мне скипетр на ушко прошептал.
— А я-то думал, ты не умеешь читать эти надписи…
— Скажем так: некоторые из них кажутся чуть более знакомыми.
— Ну теперь-то ты мне веришь? — спросил Йитс. — Что я нашел тебя в капсуле и так далее?
— Я с детства взял себе за правило верить далеко не всему, что ты мне говоришь, — возразил Конрад. — Так что по кое-каким вопросам окончательный вердикт я оставляю за собой… Ну да ладно. Вот смотри, эта надпись под четырьмя созвездиями на одной грани обелиска практически идентична той инструкции, которую Серена нам зачитала вслух.
— Практически идентична? То есть разница все-таки есть?
— В той надписи, что перевела Серена, звучит предупреждение: нельзя брать скипетр, если ты не принадлежишь к тем, кто достоин стоять в присутствии Сияющих Властителей. Не то небо оторвется от Земли.
— Час от часу не легче… — Йитс сделал круглые глаза. — Что это за Сияющие Властители такие? Их- то мы откуда выкопаем?
— Вряд ли их надо выкапывать. Думаю, речь идет о неком астрономическом феномене. Когда увижу, узнаю.
— Черт возьми, Конрад, где ты так наловчился? Ни дать, ни взять — бог солнца.
Йитс добродушно хлопнул сына по спине, и Конрад при всем желании не смог бы сказать, что ему неприятна похвала генерала. В кои-то веки…
— Позволь-ка, — нахмурился тут Йитс. — А как нам понять, куда смотреть? Небо-то широкое, звезд миллионы…
Конрад почесал за ухом.
— Предлагаю придерживаться карты.
— Какой карты?
— Четырех созвездий. — Конрад показал Йитсу серию панорамных снимков, запечатлевших обелиск со всех сторон. — Видишь? Зодиакальные знаки. Скорпион, Стрелец, Козерог и Водолей.
Генерал критически осмотрел фотографии.
— Ну и что?
Конрад постучал ногтем по экрану:
— Если этот город сориентирован астрономически, есть шансы, что небесным координатам соответствуют какие-то земные аналоги.
— Есть шансы? Нет уж, нам надо знать наверняка.
— По крайней мере мы точно знаем, что П4 определенным образом ориентирована на Аль- Н итак, среднюю звезду в поясе Ориона, — напомнил Конрад, и генерал горячо закивал. — Соответственно, мы можем найти стратегически расположенные храмы, которые сориентированы со Скорпионом, Стрельцом, Козерогом и Водолеем.
Йитс наморщил лоб:
