короткого времени принудить правительства Франции, Германии и прочих стран, в первую очередь — стран нецивилизованных, выполнять требования Штаба обороны Земли, отбросив свои политические цели, даже перед лицом угрозы для всего человечества. Каждый член Палаты может провести эксперимент, даже мысленный. Попробуйте представить, что вы убеждаете уже упоминавшегося мной ист-эндского докера вступить в армию обороны от марсиан.
(Громкий смех в зале)
К порядку! К порядку!
Мистер Спикер!
Уважаемый начальник Штаба обороны Земли Сильвер предлагает пустить на ветер все достояние империи на сомнительные цели строительства бронированных машин и летательных аппаратов. На создание регулярных патрульных формирований. На предоставление политических и торговых преференций правительствам других стран в обмен на согласие, всего лишь согласие рассмотреть возможность обороны от марсиан на их территории.
Достопочтенный Сильвер предлагает Британии растратить все ее силы, средства и ресурсы ради обороны каких-то иностранцев. Я прошу вас, мистер Спикер, вынести на обсуждение Палаты предложение о расформировании Штаба обороны Земли и отправке его начальника, достопочтенного Сильвера, эсквайра, в отставку.
(Крики в зале: «Позор!», «Долой Сильвера!», «Коллаборационистов — вон из парламента!», «Разогнать Штаб!», «Предложите что-то сами!». Сильный шум крышек столов и топот.)
К порядку! К порядку! К порядку!
Мистер Спикер!
Я предлагаю Палате общин вынести на рассмотрение Короны предложение об отказе от планов обороны Земли. Я предлагаю сформировать Штаб обороны Британских островов. Я предлагаю принять закон о новом налоге и импортных пошлинах, средства от которых пойдут на создание системы обороны островов.
Я предлагаю распустить Парламент и назначить дату новых выборов. Благодарю вас, мистер Спикер!
(Овация в зале)
Глава пятая
В прессе появились первые отклики на речь Мамонта.
«… А что вы ждали от томми? Они сами не знают, чего им уже хотеть! Впрочем, это их внутреннее дело.
Кстати — а этого… Сильвера… если Я не ошибаюсь… можно бы было пригласить для работы над проектом… Ну, например, развития энергетики Германии… Человек имеет кругозор и у него сейчас не будет работы…»
(Крики из зала: «Хох Кайзер! ХОХ!!»)
«…В результате выступления лидера оппозиции правительству тори г. Мамонта произошла резкая смена курса правящего Кабинета. Идею „Объединенного штаба землян“ видимо придется похоронить, т. к. локомотивом данной конструкции являлось Соединенное Королевство…
…Следует ожидать спада инвестиционной активности из-за увеличения внутренних налогов на содержание обороны острова. Причем при заявленном курсе на оборону ТОЛЬКО метрополии остается задаться вопросом: а что будет с колониями, которые весьма уязвимы для нападения пришельцев!? Британскому льву не избежать ощипывания усов и хвоста…
…Вышеизложенное заставляет серьезно задуматься над идеей дальнейшего развития института Лиги Наций — учреждения, где нации могли бы совместными усилиями решать общие для Человечества проблемы…»
«…Их Царское Величество Николай II изволили вчера отправиться с Августейшей семьей на отдых в Гатчину…»
В вечерних газетах опубликовали очередное интервью Мамонта с нападками на СКО. У меня сохранилась вырезка из «Таймс».
«…Очень интересен был бы ответ на вопрос, каким образом Штаб обороны Земли рассчитывает обеспечивать описанные им пятнадцать тысяч застав численностью от пятидесяти до трехсот человек каждая.
Простой подсчет показывает, что застава численностью в сто человек с десятью офицерами потребует ежемесячной выплаты жалованья в тысячу фунтов. Итого только жалованье потребует пятнадцати миллионов фунтов ежемесячно, а это сто восемьдесят миллионов фунтов в год. Прочие расходы, связанные с обеспечением застав всем необходимым, включая питание, обмундирование, вооружение, боеприпасы, строительство зданий и сооружений потребуют расходов в два миллиарда фунтов в первый год и миллиард фунтов ежегодно.
Такие масштабные расходы гарантированно подорвут экономику не только Британской империи, но и всего остального мира. Сюда еще включены расходы на содержание морских патрульных флотилий…»
Дочитав стенограмму выступления Мамонта и отклики на нее иностранных наблюдателей, майор Сильвер отложил газету в сторону. Оглядев комнату, он убедился, что все его коллеги — руководство аналитического отдела Штаба — прекратили дела и ждут его реакции.
— Джентльмены, мы не политики! Мы — военные! Поэтому давайте делать свое дело, а руководство пусть улаживает все дела с политиками. Добиться одобрения Правительств разных стран, и, прежде всего, британского — это задача руководства штаба. Наша же задача — сделать так, чтобы выделенные на это средства не пропали впустую.
И запомните — самое ценное, чего нам не возместит никто и никогда — это время! Два года — это очень малый срок, и мы не можем потерять ни часа из-за политических игрищ. За работу, джентльмены!
Майор Джефферсон! Кажется, взаимодействие с журналистами в Вашей компетенции? Потрудитесь к завтрашнему дню передать аккредитованным журналистам материалы по возможным способам сейсмических наблюдений.
Главный упор сделайте на то, что малая точность сегодняшних методов — лишь следствие слабого финансирования данной области науки. Способы наблюдения, дающие нужную точность и чувствительность, просто обойдутся в двадцать — двадцать пять раз дороже.
Да, сэр, подбросьте им лозунг: «Безопасность стоит любых денег!».
Сильвер усмехнулся:
— Эти журналисты, как дети, — очень любят простые и звучные фразы! И ни в коем случае не берите на пресс-конференцию никого из создателей нового метода — их неуверенность в изложении своих идей людьми малосведущими в науке будет истолкована как признак несовершенства метода.
Теперь вы, лейтенант О'Брайен! Вам придется на пару часиков оторвать астрономов Гринвичской обсерватории от расчетов. Пусть они просто и внятно изложат для прессы методику расчетов и наблюдений.
И не морщьтесь, сэр! Я знаю, что вы сделаете это не хуже! И сам помню, что только что призывал не терять времени даром! Но вас, лейтенант, кроме меня и еще десятка людей никто не знает как специалиста, а вот мэтры их Гринвича — другое дело! Они для обывателей намного авторитетнее, чем болтуны из парламента.
Особое внимание обратите на то, что для обнаружения стартовых вспышек нам нужны не мощные телескопы обсерваторий, а помощь астрономов- любителей! И еще, неплохо бы напомнить людям, что основная нагрузка по наблюдению будет только в период противостояния, а это всего два месяца, причем не сейчас, а через два года.
Да, и еще! Пусть напомнят людям, что когда в нашем полушарии зима, в южном полушарии — лето. Также не забудьте рассказать о планах открытия обсерваторий в Эфиопии и Мексике — 360 дней ясного неба в году, неплохой аргумент в их пользу, не так ли?
Всё, джентльмены, за работу!
