совершенно этого не хочет. Одиночество в огромном особняке действовало ему на нервы. Он неспешно вел машину и размышлял, где бы провести вечер. Те места, в которых он бывал прежде, отпадали. Народ там все больше был простой, и никто не подъезжал на «Мерседесах». А куда можно подъезжать на «Мерседесах»? Стал вспоминать и вспомнил. Есть одно место, возле парка. Там кафе, и на площадке перед кафе всегда полно иномарок. Прежде Сергей видел ту жизнь как бы со стороны. Не завидовал, нет, просто была мысль, что это недоступно, а если недоступно, то чего же об этом думать. А сейчас он может! Даже разволновался. Деньги есть, подкатит на «Мерседесе», займет понравившийся ему столик, закажет… Что закажет? Ну, меню у них там наверняка есть. Сергей в кино видел, как это делается в ресторанах. Лишь бы там было написано понятно, а то эти французские названия блюд – поди разберись, что тебе принесут по твоему заказу. Может, лягушатину. Сиди потом, ешь. Пока он так рассуждал, доехал до того самого кафе. На площадку не заехал, остановился на противоположной стороне дороги. А к кафе как раз подкатили два джипа, и из них вывалила шумная хмельная компания. Таких людей Сергей всегда сторонился – накачанные, с бритыми затылками, в золотых цепях, хлещут баночное пиво и вызывающе громко хохочут.
И тогда он понял, что уедет. Уж лучше дома, чем здесь. Здесь ему будет неуютно. Невозможно стать другим, всего лишь изменив лицо. Лицо тебе поменяют в несколько дней, а там, внутри, ты все равно остаешься прежним.
Подъехал к особняку. Дом смотрел на него темными глазами-окнами. Неприветливый взгляд. Сергей даже вздохнул. Ворота распахнулись. «Мерседес» вкатился во двор.
Метрах в тридцати от особняка стояла машина. Один из двух сидевших в ней людей сказал вполголоса:
– Всегда в разное время возвращается. Попробуй его, падлу, достань.
– Достанем, – ответил ему напарник. – Никуда он от нас не денется.
Завели двигатель и уехали.
ГЛАВА 12
В один из дней Сергей неожиданно обнаружил, как стремительно тает отпущенное ему время. Первые дни, когда его новая жизнь еще только начиналась, он пребывал в состоянии непрерывного стресса. Страх разоблачения нависал над ним хищной безжалостной птицей, и это обесцветило мир вокруг. Но шли дни, ничего неприятного не случалось, и тревога, хотя и не ушла совсем, все-таки становилась не такой всеохватной. Она как будто редела, и ее уменьшающаяся плотность уже позволяла Сергею вздохнуть полной грудью. Он оглянулся по сторонам и вдруг обнаружил, что окружающая его жизнь прекрасна. Он жил в роскошном доме и пользовался благами, доступными немногим. В его распоряжении был новенький «Мерседес». Карманных денег ему было выделено столько, что их невозможно было растратить, делая лишь мелкие покупки. И при этом от Сергея не требовалось ровным счетом ничего. Его обязанности были необременительны и почти незаметны. Словно по мановению волшебной палочки стал реальностью жизненный идеал, каким он представляется человеку, еще месяц назад жившему на небольшую зарплату. И когда Сергей только начал понемногу привыкать к прелести беззаботного существования, он обнаружил, что у этой сказки есть конец. Будущее не скрывалось в туманной дали. Оно было совсем рядом и имело четкие, легко различимые очертания. Все закончится очень скоро, дней через десять, самое большее через пятнадцать. Он получит свою долю, деньги, которые совсем недавно казались ему просто огромными, но одновременно с этим лишится особняка, «Мерседеса», полусотни роскошных костюмов, японского телевизора с метровой диагональю, забитого заморскими продуктами холодильника и еще множества прочих вещей, которые, собственно, и делают жизнь уютной. А на свою долю он сможет купить лишь плохонькую квартирку или хороший автомобиль, но, конечно, не «Мерседес» – и сразу после совершения покупки он обнаружит, что денег нет опять и снова надо искать какой-нибудь заработок. Из князей – в грязи. Нет, он не расстроился, и настроение у него не испортилось. Просто понял, что надо жить – здесь, сейчас, пока есть возможность.
Уезжая из офиса во второй половине дня, Сергей не отпустил по обыкновению охрану. Он сегодня ехал отдыхать.
У кафе за городским парком было по обыкновению много иномарок. Сергей на правах равного въехал на площадку, вышел из «Мерседеса», сохраняя невозмутимое и несколько рассеянное выражение лица, но одновременно кося взглядом в сторону охраны – не отстала ли. Он ощущал себя ребенком, впервые переступающим порог новой школы. До сих пор посещал другую, и вот смена обстановки, и что же там, впереди? Новые люди, непривычная среда, и как оно там еще сложится?
Из джипа выскочили охранники, двое тотчас опередили Сергея и скрылись за дверями кафе, еще двое шли рядом – один немного впереди, второй держался за спиной Сергея.
В кафе было немноголюдно. Сергей лишь на мгновение задержался в дверях, оценивая обстановку. Люди здесь были разные: и вполне респектабельного вида, в добротной одежде из модных магазинов, и те, кого Сергей называл «быками» – с золотыми цепями на толстых шеях и бритыми затылками. И те и другие были ему чужие, в жизни он их видел лишь издали, и их пути-дорожки никогда не пересекались, и вот он вошел к ним как равный. В его сторону оборачивались, и он угадывал во взглядах настороженное любопытство. Под этими взглядами, давление которых он ощущал почти физически, Сергей прошел к свободному столику. Он выбрал место у стены, чтобы не оставаться в центре внимания, поскольку чувствовал себя не очень уверенно, и охранники тотчас попадали за соседние столики, отгораживая его своими телами от зала, и он видел лишь их спины.
Подошел официант, разбитной малый с плутовато-вежливым лицом, какие обычно бывают у ресторанной обслуги в заштатных российских городках.
– Добрый вечер, – сказал вкрадчиво официант, выкладывая перед посетителем синюю папочку, в которой было меню.
Сергей долго вчитывался, пытаясь определить, что означают мудреные названия блюд, наконец выбрал то, что было ему знакомо: котлету по-киевски и салат «Ностальжи». Остальное он благополучно пропустил, боясь попасть впросак. Еще он хотел заказать спиртное. Никогда не пил за рулем, но сегодня на него нашло. Он чувствовал себя уверенным и дерзким. Или хотя бы пытался.
– Вот это, – он ткнул пальцем в строчку в меню и прочитал вслух. – «Камус».
Было написано: коньяк «CAMUS». Название было знакомое, Сергей видел бутылки с такими этикетками в дорогих магазинах, в которые ему доводилось зайти полюбопытствовать. Это был как знак той, прежде недоступной, но желанной жизни.
– «Камю», – деревянным голосом поправил официант.
Разве что не рассмеялся прямо в лицо. Сергей почувствовал, как ему стало жарко. Хотел казаться крутым, а вместо этого смотрится, наверное, идиот идиотом. Но он не сдался. Сил хватило еще на то, чтобы, набычившись, спросить у официанта глухим, с ноткой угрозы, голосом:
– Ты кого учить вздумал?
Тот смешался и даже, казалось, уменьшился в росте. Явно чувствовал себя ничтожеством и готов был исчезнуть, испариться, превратиться в прах, но не смел.
– Иди, – сказал Сергей.
Официант удалился прочь.
Сергей, выдержав паузу, обвел зал осторожным цепким взглядом. Слишком явного внимания на него никто не обращал, но он и его охранники все-таки вызывали интерес. В том интересе не угадывалось ни враждебности, ни настороженности, одно лишь любопытство, обычно проявляемое завсегдатаями к новичку. Сергей почувствовал, что постепенно успокаивается. Это место уже не представлялось ему каким- то вертепом, да и его охранники смотрелись грозно и внушительно.
Принесли заказ. Официант с вежливо-заискивающим видом налил коньяк в рюмку на низкой ножке. Сергей видел по телевизору, как пьют коньяк настоящие ценители напитка, француз какой-то объяснял. Все в подробностях не помнилось, но в общем Сергей представлял, что должен делать, чтобы не показаться окружающим смешным. Он не стал пить коньяк сразу, а сначала погрел рюмку в ладони, с задумчиво- рассеянным видом глядя куда-то вдаль. Затем, не меняя задумчивого выражения лица, он поднес рюмку к носу и вдохнул божественный аромат, даже прикрыл при этом глаза, демонстрируя степень своего восхищения. Насладившись в полной мере запахом, он сделал маленький глоток, погонял жгуче-ароматный шарик влаги по полости рта, словно полоскал зубы, и вот здесь его посетило секундное замешательство.
