улыбкой кивнула ему в ответ.
– Познакомьтесь! – сказала Лена. – Это Стас, мой родной брат, которого я не видела целую вечность. А это Светлана, моя подруга, – она хитро посмотрела на Свету и добавила: – Та самая, на которую я злюсь, когда работаю в эфире.
– Вы вместе работаете, – догадался Стас.
– Вместе, – кивнула Лена. – Стас, садись вот здесь, сейчас я буду тебя кормить.
Лена выпорхнула на кухню. Было видно, что она счастлива. Стас сел в кресло, спросил с улыбкой:
– Она действительно на вас сердится, когда случаются накладки?
Светлана качнула головой:
– Ваша сестра очень добрая, она не умеет сердиться. Может быть, именно потому мы с ней и подруги.
– Вы, следовательно, тоже не умеете сердиться? – уточнил Стас.
– Умеет, и еще как, – сказала Лена, входя в комнату с подносом, уставленным тарелками. – Бывают минуты, когда это не Света, а стихийное бедствие. И угадай, когда именно это происходит? – Не дожидаясь ответа, пояснила: – Когда она заступается за меня.
– Значит, вы как плюс и минус: очень разные, но при этом дополняете друг друга? – спросил Стас.
– Я ведь говорила вам: ваша сестра очень добрая, – сказала Света, когда Лена скрылась на кухне. – Она очень незащищенная, а таким людям очень трудно.
Лена принесла фужеры. Стас открыл шампанское.
– За встречу!
– За долгожданную встречу, – добавила Лена. – Ты ешь, Стас. С дороги, наверное. Когда приехал?
– Вчера.
– Вчера? И до сих пор пропадал? – возмутилась Лена.
– Просто тебя нет дома ни днем, ни вечером, – пожал плечами Стас.
Ему показалось, что при этих словах Лена смутилась.
– Вы в командировку приехали? – поинтересовалась Света.
– Да, – спокойно кивнул Стас. – Дня на три.
– Он у меня буржуй, – сказала Лена. – И большой непоседа. Постоянно ездит по стране.
– А почему буржуй? – удивилась Света.
– Потому что частный предприниматель, – пояснила Лена. – Хотя, честно говоря, я так и не знаю, чем именно занимается мой братец.
– Я действительно не люблю распространяться об этом, – подтвердил Стас. – Мне кажется, что женщинам это неинтересно.
– Это он так решил, – буркнула Лена. – По его мнению, бизнес – не для женщин. Как и журналистика, впрочем, тоже.
– Неужели? – удивилась Света.
– Бизнес – это действительно занятие для мужчин, – пожал плечами Стас. – А все остальное, включая и журналистику, – для женщин.
– Я было подумала, что вы консерватор, – облегченно вздохнула Света. – А вы нас только в бизнес не пускаете. Кстати, а ваше занятие вам нравится?
– Нравится, – сказал Стас после непродолжительной паузы. – Мне нравится полная независимость от кого бы то ни было.
– А в журналистике, значит, вы не могли бы работать? Ведь она, по-вашему, не дает человеку свободы?
– Я так не говорил.
– Но думаете разве не так?
– Да, пожалуй, – признался Стас.
– Значит, если над человеком есть хотя бы один начальник, он уже не свободен?
– Конечно.
– Но это же вопрос чисто внешней свободы. А внутренняя?
Стас непонимающе посмотрел на собеседницу.
Раскрасневшаяся после шампанского Лена обвела их взглядом и рассмеялась.
– Вам нельзя сходиться вместе, – сказала она. – Вы не способны уступать друг другу.
Она прижалась к брату и теперь была похожа на маленькую девочку, наконец-то обретшую надежную опору и покой.
– Вы как близнецы, – сказала Светлана.
– Похожи, правда? – откликнулась Лена. – Нам и имена родители дали такие созвучные: Елена и Станислав.
– Ну, наконец-то назвала меня нормально, – буркнул Стас. – А то все – Стаська да Стаська.
– Ты же младший брат! – рассмеялась Лена. – Так что терпи.
– Стас младше тебя? – удивилась Светлана.
– На три года, – кивнула Лена и взъерошила волосы на голове Стаса. – Еще совсем маленький.
Стас вспомнил мать: это был ее жест и ее слова.
– По вам не скажешь, что Станислав младше.
– Младше, младше, – засмеялась Лена и зевнула.
– Я засиделась, – сказала Светлана. – Полночь уже.
– Да, пора бай-бай. – Стас поднялся. – Вы далеко живете? Я вас провожу.
– Ты разве не у меня ночуешь? – удивилась Лена.
– Я остановился у знакомых, – сказал Стас. – Так будет лучше.
– Приходи завтра, а? Вечером.
– Тебя не бывает вечером, – напомнил Стас.
– Завтра буду дома с пяти часов, – пообещала Лена. – Честное слово.
– Я не знаю точно, когда освобожусь. Возможно, не раньше, чем сегодня.
– Я все равно буду ждать тебя. Наделаю пельменей, как ты любишь. Хочешь?
– Хочу, – признался Стас. – До завтра.
Он поцеловал Лену и вышел вслед за Светланой. На улице Светлана зябко повела плечами и вздохнула:
– Холодно стало.
– Сейчас поймаем такси.
– Вы любите зиму, Станислав?
– Нет, мне одиноко зимой.
Светлана посмотрела на него долгим взглядом, но ничего не сказала. «Она тоже чувствует себя одинокой, – понял Стас. – Но не говорит мне об этом, чтобы не показаться пошлой».
Они вышли на проспект. Там было пустынно.
– Лене действительно трудно здесь? – спросил Стас.
– Да. Ей нужна опора. В этом отношении она настоящая женщина. В этом городе покой можно обрести только в семье. И то, что сейчас происходит с Леной… Честно говоря, я ей очень завидую.
– Почему? – поинтересовался Стас. – Что с Леной происходит?
– Она ничего еще не говорила вам? – спросила Светлана после паузы и вздохнула. – Ладно, надеюсь, она не обидится на меня. В общем, у нее есть мужчина. Даже нет, не так. Звучит как-то двусмысленно. Это не просто мужчина. Лена собирается выйти за него замуж.
Стас остановил такси. Все время, пока они устраивались на заднем сиденье, он молчал, обдумывая услышанное.
– И вы ей завидуете? – спросил он наконец.
– Да. Это будет хорошая пара. И к тому же все происходит очень-очень вовремя.
– То есть?..
– Нельзя затягивать, – пояснила Светлана. – Ее жизнь еще не огрубила, такой и надо войти в семью, а иначе можно стать такой, как я.
– А вы какая?
