Было видно, что недовольна. Но Корнеев на нее сейчас нисколько не сердился, напротив – был даже благодарен. Этот тягучий и в любой другой день неприятный разговор сейчас служил спасительной отдушиной. Хорошо хоть немного отвлечься.
– Ешь, – сказала Рита и придвинула тарелку. – Ты бы поговорил с Захаровым.
– О чем?
– О работе. У них тоже, кажется, неплохо платят…
– При чем здесь «платят»? – поморщился Корнеев. – С моей специальностью…
– У тебя прекрасная специальность! Аналитики твоего уровня сейчас везде нужны. Все эти социологические службы, консалтинговые фирмы – да тебя любая из них возьмет с радостью!
– И буду я там заниматься тем же самым.
– Ну конечно!
– А смысл? – осадил жену Корнеев. – Здесь я этим занимаюсь, там буду этим же заниматься – так зачем бегать с места на место?
Рита вздохнула и промолчала. Не нашлась что ответить. Но к возвращению мужа наверняка что-нибудь придумает. Корнеев ее знал и поэтому нисколько не сомневался.
По пейджинговой связи сообщили: «Машина за тобой вышла».
– Вот хоть от этого ты с переходом избавился бы, – сказала Рита. – От сверхурочных, от работы в выходные дни.
– Я подумаю, – пообещал Корнеев.
Перед уходом он напомнил Димке, что вечером устроит ему экзамен, поцеловал жену.
– У тебя правда все нормально? – шепотом спросила Рита.
– Да.
Она вздохнула. Не верила.
– Ты надолго?
– Не думаю.
– Сегодня Захаровы придут, – напомнила Рита.
– Я успею, наверное. Если и опоздаю, то ненамного.
Машина уже стояла у подъезда.
– Привет, – сказал Корнеев водителю. – Едем на Цветной бульвар. На рыбалке вчера был?
– Был.
– Ну и как?
– А никак. Всю экологию загадили.
Это означало, что клева не было никакого.
– Под Москвой сейчас рыбу не ловят, – наставительно сказал Корнеев. – Умные люди выбираются куда-нибудь в Сибирь…
– Так то умные, – хмыкнул водитель. – А мы что, простая шоферня.
– Ну-ну, не прибедняйся.
Корнеев вышел из машины на Цветном бульваре и пешком прошел квартал. Здесь его поджидал другой автомобиль и другой водитель. Этому ничего не надо было объяснять, сам знал, куда ехать.
– Где? – коротко спросил Корнеев, устраиваясь на переднем сиденье.
Водитель молча указал себе за спину. На заднем сиденье, прикрытый сумкой, лежал небольшой приборчик, похожий на любительский радиоприемник: антенна, несколько кнопок.
– Проверяли? – спросил Корнеев.
– Да.
Раздалась трель сотового телефона. Люди, ведущие
Подъехали к нужному дому, но встали не подле него, а на противоположной стороне улицы. Здесь в ряд выстроились припаркованные машины, и их автомобиль ничем не выделялся среди прочих.
Небо уже потеряло естественный дневной цвет и посерело.
– Я не думал, что он сегодня управится так рано, – признался Корнеев, имея в виду клиента.
– Он хозяин, ему и решать, – флегматично отозвался водитель.
Хозяин… собственной жизни. Если бы задержался в офисе, выиграл бы еще несколько часов. Не захотел. То есть просто не знал, что сегодня его возле дома будет поджидать Корнеев.
– Едут! – негромко сказал водитель и предусмотрительно завел двигатель.
Впереди показался «Мерседес», за которым, не отставая, тянулся джип. Корнеев взял с заднего сиденья прибор с антенной и замер. «Мерседес» остановился. Из него никто не вышел. Зато из машины сопровождения высыпали охранники, их было четверо. Один скрылся в подъезде, трое остались снаружи. У каждого в руке – переговорное устройство.
Из «Мерседеса» наконец вышел человек. Его лицо было знакомо Корнееву – пухлое, с чуть выпяченной нижней губой. Палец сам собой лег на нужную кнопку на пульте. Человек быстро шел к подъезду. До смерти ему оставалось пять метров. Три метра. Метр. Когда поравнялся с висевшей на стене доской для объявлений, Корнеев нажал кнопку. Взрыв получился мощный. Даже стоявших поодаль охранников разметало по асфальту.
– Едем! – быстро сказал Корнеев.
Он по опыту знал, что в таких случаях первые тридцать секунд все свидетели пребывают в шоке и, если вовремя уйти с места события, тебя потом никто не вспомнит.
Глава 2
Полковник Христич их уже ждал. Едва машина въехала во двор особняка и высокие металлические ворота с лязгом закрылись, Христич возник на пороге дома. Он был хмур и сосредоточен, как всегда после операции.
– Все нормально, ребята, – объявил он. – Получилось.
– Уже было сообщение? – удивился Корнеев.
– Нет, но у меня есть данные радиоперехвата. Мы слушаем милицейскую волну.
– Нас заметили?
– Нет, о вас сведений никаких.
Христич взял Корнеева за плечо и развернул к себе лицом, внимательно вгляделся, потом сказал:
– Все нормально, Вадим. Ты молодец.
Он увлек Корнеева в особняк. Они миновали охранника на входе, оставили позади длинный коридор и вошли в небольшой кабинет, в котором стояли книжные шкафы. Христич толкнул один из шкафов, и тот легко скользнул вдоль стены. За ним обнаружилась обшитая дубом дверь с кодовым замком. Христич набрал код, дверь открылась, и теперь им предстояло спуститься вниз по широкой, ярко освещенной лестнице. Внизу был такой же коридор, как и наверху, но здесь не было так пустынно, как в самом особняке: по коридорам сновали люди и за дверями кабинетов бурлила жизнь: звонили телефоны, слышался стук пишущей машинки. Вошли в кабинет полковника. Христич показал на кресло, предлагая сесть, сам устроился напротив.
– Рассказывай, Вадим.
Корнеев кратко доложил об операции. Все время, пока он говорил, Христич внимательно смотрел ему в глаза.
– Ты молодец, – похвалил полковник, когда Корнеев закончил доклад. – Гладко у тебя получилось. – Потянулся и похлопал Корнеева по плечу. Это был ободряющий жест. – Только ты все слишком близко к сердцу принимаешь, как мне кажется.
Корнеев неопределенно пожал плечами. Он не собирался разубеждать полковника.
– Не надо, Вадим, – сказал Христич. – Это подонок, ты же знаешь.
– Знаю, – подтвердил Корнеев.
– И он получил то, что заслужил.
Увещевания не слишком-то подействовали, и Христич вызвал врача. Тот вколол Корнееву двойную дозу «тормозной жидкости» – так здесь называли успокоительное, доводящее пациента до состояния полного безразличия. После этого машина доставила Корнеева домой.
